暖阳修剪春意, 京畿四野充满生机，农夫荷锄，劳作不停, 又是一岁好时节。
春巡是桩麻烦差事, 但崔京兆从不觉得烦扰。不经外任历练, 终究难做实政, 故而他当年取官时，便自请外放，从知府至知州，南北辗转，政绩皆为上等。
外放十余年养成了春巡习惯, 如今虽为京兆, 于民生庶务上依旧极为认真。
去岁暴雪因预备得早，未酿成大害, 雪水化冻润透泥土, 深翻田亩颜色深，瞧着便是个好兆头。
故而崔京兆出门时, 心情颇佳。若非一路上总被人“仓皇拜请”拦下, 他的心情会更好。
屡屡如此, 他终是难以忍耐, 责问司录参军：“出巡本应低调, 你是如何安排的，为何人尽皆知？”
他大多时候是个温和的人，一旦肃了容, 便格外令人生畏。
“开渠是大事，一条渠能灌溉多少良田，人人都想往自家地里引水, 竟把心思耍到我面前来了。”知晓他铁面无私，便只取这下下之策假装偶遇，在场明眼人谁看不出。
司录参军连忙认错：“属下治吏不严。”
崔京兆摇摇头，不再多言。参军即刻派属吏将队伍围护起来，不许闲人靠近。此后再有想来钻营的，只能远远隔着，被一句“莫要惊扰京兆出巡”挡开。
哪怕是沾亲带故的世家，也照样下脸。
此路不通，众人只能作罢，怕惹恼崔京兆。
后半程路果然清净不少。崔京兆历年亲督开渠，对京畿灌溉脉络了然于心，出巡前心中已有几套方略，此行主要顺带察看春耕。
此处不比偏远州县，京畿的田地多半无需过分操心，尤其是各家庄子内的，有庄头管着，又有耕牛，少有荒废乱种的。
日头渐高，队伍停驻，若是跟着别的上官出行，定能去农户家吃上一顿好的。但跟着崔京兆的话，就只能用胡饼垫垫肚子，稍作歇息。
律令禁止宰杀耕牛，但也有漏洞可钻。有那专喜食牛的官员，一出巡，农家的牛便会“意外病死”，为免浪费，只好烹来吃了。
吃完饼，队伍再度启程。再往远处去，耕作情形便差些，需得细细询问、察看。
在他们问询时，隐约见远处有人正鬼祟地割猪草，瞧见队伍过来，似吓呆了一般，直愣愣看着。
方才刚挨过训斥，小吏们立刻沉了脸，欲上前驱赶，按着刀往这边走来，手中做着挥赶的动作。
越是如此，那两人越是吓得不敢动弹。
婆子经事多，比劁匠稍稳得住些，推搡他道：“快，同我吵起来。”
劁匠连初入长安时都惊得合不拢嘴数日，何曾见过这般阵仗的大官，哆哆嗦嗦道：“我、我……”
婆子也怕，但更怕娘子交代的事办砸了，当即讥道：“我瞧你平日同我争执时劲头足得很，想来不过是麻秸秆打狼，两头怕。”
劁匠憋红了脸，支支吾吾：“若惹恼了官爷，抓进牢里可怎生是好？”这在他们那儿太常见了，路上挡了县太爷的马，拖进牢里打个半死是常事。
婆子见小吏过来驱赶，想到自己这生被卖来卖去，周折颠沛，好不容易得了安顿，若搞砸了，便是活该受苦。
牙一咬 ，心一横，转身将劁匠狠狠一推。
他身量矮小，力气也比不得做惯累活几十年的婆子，一个不稳，连人带背篓咕噜噜滚了两圈。
这一摔，倒把劁匠的胆气摔出来了。他双眼一闭，用家乡土话大喊：“乞索儿！野獠！我同你拼了，真当我劁猪多年没气力吗！”
吵嚷声虽未传远，却惊动了附近劳作、打水的农户，一个个朝这边望来，见是老妪打汉子，顿觉稀奇，悄悄往这边围拢。
这一躺，劁匠似豁出去了般，赖在地上不起，嘴里叽里咕噜嚷个不停。
听又听不懂，调子跟唱曲似的，真是新鲜事。
即便手头的活计要紧，也很难忍住不过来瞧个热闹。于是三三两两，人越聚越多，围作一团。
小吏们还未走近，这边已高高低低站了一圈看热闹的百姓。一看就不是之前那种投机倒把的富户，只因他们眼里全是听不懂热闹的着急。
这下倒让小吏们难做了，有人闹事，也不是京兆乐见的。
他们只得加快步子小跑过来，试图驱散围观农户，更紧要的是斥责那争吵动手的两人：“京兆出巡，岂敢喧哗闹事！速速噤声，赶紧散去！”
他们训人颇有气势，劁匠吓得抖如筛糠，从地上爬起来，跪在地上连连求饶解释。偏生他说什么，小吏们都听不懂，只能又恼又急：“好了！莫再言语，快起来！散开！”
越凶越怕，越怕越解释，婆子也跟着跪下解释。
原本围观的农户还不算多，此刻这边动静颇大，又是小吏又是操着方言的南边人，一眼望去像“官差拿人”。平素在郊外，可见不着这般热闹。
于是人越聚越多，引得已走远的队伍也注意到了。
崔京兆转头望来，与农户们一样生了误会，不赞同地道：“出巡本是为农事着想，岂可大耍官威，惊扰百姓。”
参军无奈，怎么做都不行。连忙夹马腹过去斥责小吏。
这一过来，也听不懂。完全无法沟通，又气又急，偏偏京兆看着，又不敢动手，只能无措地干瞪眼。
肉包子打狗，去一个困住一个。
崔京兆终于察觉这边情形有异，恐是恶吏欺人，轻叹一声，策马过来。近前一看，却发现地上那男子形貌殊异，全不似长安人。
身为京兆，他的关注点更敏锐些，立刻肃容：“你户籍何处？为何出现在京畿？”怕是隐户或流民。
这么多人，这么多官，劁匠彻底吓懵，磕磕巴巴吐出些口音极重的词儿。崔京兆一句没听懂，还是哆哆嗦嗦的婆子替他转译：“回大人，他是良籍，乃祖传的劁匠，无父无母，来长安是想寻条路……”
崔京兆越听越奇，打断道：“劁匠？是村里祠堂祭祖请你来的？”
劁匠摇头，这回说的话崔京兆总算听清了：“不是嘞，是来养豚的。”
崔京兆摇摇头，南边来的劁匠养猪？
古里古怪。虽不解，但见二人眼神澄澈，不似贼人，又吓破了胆儿，便不再多问，宽慰两句，带着队伍往另一个方向走去。
这件小事崔京兆并未放在心上，一心扑在农事上，见有农户翻土，又亲自下田询问今岁打算、欲种何物等等。
一路走走停停，随行众人哈欠连连，好不容易见京兆似要定下开渠方案了，一转身，却又被一群羊挡住了去路。
长安养羊放牧本属寻常，但多在城西，且非一般农户所为。若牲畜多了，地力也能肥些，而此处贫田较多，将羊放到这一片的，着实少见。
他只是略感好奇，倒也未到惊讶的地步。直至一声尖锐的哨响钻入耳中，下意识抬头，便见一容色极佳的胡女引着羊群转向，另一胡人长相的女郎挥鞭驱赶。
二人交谈间用胡语，崔京兆略通一些，能听出她们大意是说羊群受了惊、不听指挥云云。
胡女牧羊不算稀奇，这般貌美的胡女牧羊却不大寻常。尤其是依照长安眼下风气，她很难安然寻到牧羊活计。
方才那黑瘦劁匠的面容忽地闪过，崔京兆直觉有异，令小吏去将那两名胡女唤来。
二人只得将羊群拢在一旁吃草，惴惴不安地上前。
胡汉女还好些，那胡女因过往经历，最怕这等达官贵人，死死垂着头。娘子虽花重金买下自己，但若这位大官起了意，娘子要将自己转手送人，可如何是好？
崔京兆面相慈和，少被人当作好色之徒，只当胡女胆怯，也没多想，问：“你二人为何会在这偏远之处牧羊？”
“回大人，民女二人就住在附近祝家庄子上，自然在这一片放羊。”
崔京兆对京畿一带达官贵人的田庄位置还算清楚，尤其是公主、国舅那般好侵占民田的，他都会格外留意，却从未听说有谁在这般偏僻处设庄。
“祝？”他在脑中过了一遍，京中确想不起有什么姓祝的大族。
祝明璃并未交代太多，二人也不知该说什么，又不敢晾着大官儿的问话，只得小心翼翼道：“是，祝、祝娘子是善人。”
单提“祝”字，崔京兆想不起谁，但“祝娘子”三字一出，一个人影立刻从他脑海中浮现出来。
他不免狐疑，是巧合，还是引他上钩？
没记错的话，祝三娘最近书肆可办得风生水起，难不成还有力气抽身来田庄。
反正附近也看得差不多了，崔京兆心中疑惑，很想去瞧瞧庄子搜罗这些形色各异的人，究竟想做什么。
“祝家庄子在何处？”他翻身上马，示意二人引路。
她们对视一眼，分头行事。一人在前引路，一人在后面将羊照看着，免得跑丢。
步行的速度不算快，待一行人抵达田庄时，祝明璃都以为今日的盘算要落空了。
来都来了，她便将各家农田情况都看了一遍，又去作坊、讲堂、畜牧场挨个视察工作，询问情况。除了去岁末才来的雇工不太适应外，其余人都已习以为常。
去到专照看婴孩的屋舍，阿婆们还会笑着同祝明璃唠几句，请娘子摸摸娃娃的头，盼日后长成聪明人。
只要巡视巡查，就不会查不出问题。祝明璃找来对应的负责人叮嘱，该嘉许的嘉许，该更正的更正。
她在这边交代时，京兆一行终于到了田庄入口。还未靠近，庄口拴着的两条恶犬便对着来人狂吠，险些惊了马。
胡汉女连忙去安抚恶犬。参军低笑一声：“这庄子竟防备得如此森严。”入口有恶犬，篱笆也夯得极高，不似寻常庄子模样。