同祝源说了会儿舅家的事, 铺面一事算是有了眉目。祝明璃打算去信给洛阳那边先商量着。
此举也不是只为了千里迢迢赚点卖粉丝的钱，以后她的产业肯定是越来越大的，提前探好路, 将来才能有成熟的路径。
兄妹三人说了阵生意, 又转到守岁、朝会、休沐安排等闲话上, 一聊起来便收不住。
祝源与祝清这才发觉, 原来不谈写稿奋进之事，与小妹闲话竟可以这般愉快。
瞧着日头不早了，祝明璃也不想在祝府用暮食，便起身告辞。
不过走之前瞧见一旁的蓍草，她随口问：“阿兄占岁了吗？”司天台需要观测岁星运行以推算历法、占卜全年吉凶, 民间也常常在元日这天占卜一年的吉凶。
祝清点头。作为专业选手, 小妹来都来了，他自然要露一手, 给祝明璃占了下今岁的运势。
祝清让祝明璃分了几次蓍草, 仔细推演片刻，展颜道：“大吉！”一脸欢喜, 不像是在哄人开心。
果然过年还是要听吉利话, 祝明璃当场就眉开眼笑：“那就借二兄吉言了。”
祝清还在分析：“求名、财运、姻缘都很好。”用到仕途或是求官上, 也是很好的卦象, 只是祝明璃身无官职, 便无从论起。又想她管那么多人，倒也像个官儿。
这话完全说到祝明璃心坎儿上了，她对二人道：“既然天意如此, 看来今年定要有一番作为。大兄、二兄，你们可得助小妹一臂之力。”
二人本来还在喜气洋洋地探讨卦象，闻言顿时面色一僵。
果然最终还是要拐到这上面来的。不过等了这么久, 不说反觉不踏实，说了才有一种尘埃落定的安心感，真是贱骨头。
他们唯唯诺诺地应道：“自然自然，小妹放心吧。”
祝明璃无奈轻笑，行礼，转身出院。
回到沈府，沈绩他们还没回来，祝明璃便自个儿先用了暮食，回房取出新到手的阿翁书册，细细翻阅。
等到快闭坊时，一行人才快马加鞭赶回来。
沈绩看着精神头还不错，祝明璃问：“如何？”
他答：“尚可。”孩子们都很省心，一路沉默，倒似闷头行军般，有种熟悉的安心。
祝明璃对这个答案表示怀疑。
翌日，沈绩开始人情走动，祝明璃寻思着过年好好放松一下，邀请晚辈们继续去看傀儡戏，结果一个答应的没有，全都蔫蔫的。
沈令仪和沈令姝窝在床上，动也不想动，连水都是放在床边的。
沈令文和沈令衡好点，但两个也只想在房里温书，不想再出去了。
祝明璃难免好奇发生了什么，问沈令仪，对方一脸不堪回首的样子——就是什么都没发生才累人。
如果她知道“压力”这个词，就能同祝明璃好好道明昨日的感受了。
祝明璃无奈，只能自个儿出去凑热闹，买了不少稀奇古怪的小玩意儿、零嘴，颇得乐趣，倒让接到礼物的晚辈们很震惊。
这般玩乐闲情，可一点也不像平日的叔母。
祝明璃一眼就能看明白他们在想什么，语重心长道：“办公时当尽心，玩乐时当尽兴。你们长大后也要似我这般，劳逸结合。”
晚辈们讪讪一笑，听听这话，是鼓励吗？怪吓人的。反正他们长大是做不成叔母这般模样的。
祝明璃瞧着不似闲得住的，但有些人才是真闲不住。
秀娘无处可去，就和两个孩子守着书肆。同所有店肆一样，都没开门，只是留了个缝儿透气。
除夕、元日三人就在后院过，秀娘买了一只鸡、半条羊腿，凭着勉强过得去的手艺摆出一桌菜。两个孩子哪吃过这么丰盛的菜肴，仿佛秀娘手艺堪比御厨，吃得几乎落泪。
看得秀娘直叹气：“哎，以后有的是吃呢。”
三人饭量都不大，除夕元日吃了肉，初二将鸡汤熬羹，又是一顿美味佳肴。
吃过午食，准备把前店的书掸掸灰以消食。刚撩开前店的帘儿，就瞧见透气那小缝里，有两双眼睛正在滴溜溜张望。
秀娘吓了一跳，忙道：“两位郎君这是？”
店里不开门比较黑，门外的人看得不太清楚，听见声音耳熟，便问：“秀娘你在守店呀！今日开门吗？”
秀娘走过去，把门打开：“掌柜都不在呢，店里就我和两个孩子。”对上他们热情的目光，秀娘补充道，“厨娘也不在。”
对方摆摆手：“不碍事，我们就想进来借书看书。”他叹口气，“每逢佳节倍思亲。在学馆孤零零的，总是看不进去书，但也没那个心思出去游玩儿。”
秀娘闻言心一软，她当初走南边行商的时候也是这种感觉，年关时节最难熬。
她将大门彻底打开：“行，那你们进来，我去给你们烧热茶。”
对方终于笑了，叉手道：“如此便劳烦秀娘了。”与同窗一起进店，熟门熟路绕到柜台后取出寄存的文房四宝。
两个孩子听见声音过来，忙道：“我去烧茶。”出生到现在，头回顿顿吃这么好，二人皆大受激励，只想多挣几个铜板，日后也能继续过这种好日子。
秀娘便放下茶壶，转身去把借书的册子拿出来。果然不多时，两名学子便来借书。
书肆无人，座位任选，这般自在实在难得。尤其在大年初二，有种远远甩下别人一截的畅快感。
却不想他们这样想，别的学子也这么想。
元日拜庙看戏尚可，初二便心里空落落的。学馆呆着看不进去书，便来街上晃悠，一眼就瞧见书肆开门了，急忙进来。
行至阅览室，发现已有人在，既焦急，又感到心安，赶紧坐下加入。
陆陆续续的，人越来越多，还未到暮食，阅览室已坐满了。再有人进来，秀娘只能道：“坐不下了。”
平日坐不下那也就算了，今日大年初二，“坐不下”三字实在骇人。若是回学馆自己学学不进去，那必然是抓心挠肺的。
学子们见旁边扩建的阅览室已竣工，便问：“这间还没修好吗？”
秀娘答：“修好了，但还是要晾透了才好。”
学子立刻道：“人进去，熏上炭盆，可不就干了吗？”
秀娘一时不知如何反驳。客人都不介意，她还有什么好说的，忙拿了炭盆来给他们点上，又让两个孩子上茶。
就这样，大年初二，两间阅览室都坐满了人，学习劲头竟比以往还要足。
孩子们嚼着果脯，喃喃道：“郎君们真是好学，初二也这般用功。”
秀娘却笑着摇摇头：“周围都是同窗，偶有同乡，这般呆着才觉着没那么漂泊吧。”
可惜两个孩子年岁尚轻，不明白这种独在异乡为异客的感受。
到了暮食，秀娘却不敢把做饭手艺拿出来献丑。偏偏过年都是在家里吃，食店不开业，买饼也买不到。
学子们倒不介意，纷纷掏出自备的家乡年货，往棚下的长桌上一摆，杂七杂八汇聚成一顿丰盛的暮食，一时热闹至极，欢庆之气反胜元日。
这个时候，也不讲究离座一炷香取消座位了。瞧他们这般欢喜，秀娘便随他们去了。
不过听他们商量想明日重金请个厨娘来做饭，便赶紧让孩子跑一趟，去沈府问问小厨娘愿不愿意赚这个钱。
就这样，初三那天，一早上两间阅览室便坐满了。小厨娘如约而至，给大家做了一顿早食，吃得个个眉开眼笑。
长桌上的南方糕点一直摆着，厨娘、秀娘和两个孩子也被塞了许多芝麻糖、蜀糖、马蹄糕。
这个年过得前所未有的舒服。大抵是在熟悉的屋檐下，做着一年四季都在做的事，心中格外平静。
书肆挤满了人，沈府一家子却都不在府上。
沈绩虽然很想和家人亲近，但少不得走访师友。年节宴饮多为“家宴”，是极亲近才会过府相聚的，不可拒绝。
所以到了初三，几个孩子缓过劲儿来，又跟着祝明璃出去玩儿了一趟。等沈绩散宴回府后，发现祝三娘还没回来。
等到暮食用完，她才紧踩着时辰回来，买了一堆街边摊子的杂货，满面春风。
沈绩还纳闷呢：“同他们几个出去，有什么趣儿？”不嫌闷吗？
祝明璃笑笑不说话，惹得沈绩一头雾水。
她放下东西，转头来问：“明日你如何安排？”
沈绩摇头：“该去的都去了，明日终于可以好好过年了。”
“明日是令衡、令姝的生日，你应当知晓吧？”祝明璃直起身子，怀疑地看过来。
沈绩还真不知道。本来关系就不够亲近，沈府又连年阴霾，没人过生辰，这些年就这么过来了，早已习惯。
祝明璃倒是理解，却也有些无奈，半晌叹道：“你可有特别的兵书？令衡的礼，我还没挑到合意的。”
“兵书？”沈绩不解，但还是依着祝明璃的话思索，“自然有，是祖上传下来的，上面还有二兄的批注。令衡要兵书做什么？”
祝明璃平淡开口：“他想随父辈那般，上阵杀敌。”
石破天惊。沈绩怔了半晌，才问：“什么？”沈令衡那一身纨绔痞气，与“建功立业”一词实在相去甚远。
但祝三娘比他更了解沈令衡，既然这般说，便是真有其事。
沈绩带着她往书房去挑选兵书，一路上仔细琢磨，最后化作唏嘘：“若二兄还在，应当会很欣慰。”情绪不免低落，“我对他们多有疏忽。难怪他们与三娘亲近，看来同我出去难受沉闷，与你出去却是活泼欢心的。”总算是咂摸出味儿来，心中百感交集。