这么多账目, 自然不可能一一核对，主要是抽查。
沈绩在她桌案对面坐下，盯着一叠账册发愁。
祝明璃十分体贴：“你若是有不解之处, 尽管问我。”
话都说到这份儿上了, 沈绩也不好推辞, 他由衷叹道：“三娘子事事亲力亲为, 长此以往，未免太过劳神。”像府中的账目，大多府邸一辈子就这么稀里糊涂地过了，毕竟偌大家业，总不至于被蛀空。
初见时觉得她有能力有手段, 是位无可挑剔的大家主母。如今再看, 又觉她过于能干，所以能者多劳, 恐伤了身子。
祝明璃头也没抬：“头一年, 打个样。以后有了旧例，便轻松多了。再者也是做给下面人看, 立了清正之风, 以后管家也容易很多。”
这么说, 沈绩倒是理解了, 管家如同治军, 每个人的法子都不一样。但无论如何，先立威后施恩，最易收服人心。
虽说账目繁多, 但只是抽查，倒也不难。何况祝三娘就坐在对面，不时闲话家常, 时间过得飞快，连账册都显得有趣了几分。
聊到大房那对姐弟，沈绩道：“他们幼年失恃，大兄又常年镇守北地，养成这般性子也不奇怪。”说到这儿，语气带上几分长辈的老成，“令姝令衡遭遇相仿，但反而养成了顽劣不驯的性子。不过倒也合理，像我沈家人。”
脑筋正用力转着算账，最后一句是不小心带出的。
祝明璃捕捉到了，笑道：“难以想象你从前也是这般性子。听人说，你当年受家法，在演武场被鞭笞，想来同令衡差不多。不过如今看你这样，实在想不出当年的光景。”
沈绩手一抖，纸上晕开一团墨点。
谁说的？说了多少？怎么说的？
这等旧事，岂能随便同祝三娘提起？当年顽劣，自有缘由，才不是像令衡那般招猫逗狗四处生事。
他清了清嗓，有些着急开口：“三娘怕是误会了，我当年——”
祝明璃轻笑一声：“怎么听起来你很介意这事儿？”
沈绩顿时闭嘴。
他攥紧笔杆，压下挤到喉间的长篇解释，免得越描越黑。又不自觉想，三娘那个岁数的时候在做什么呢？随祝翁四处游历，结识了温文尔雅的姬诤。此人与他是完全相反的。
他岔开话头：“话说回来，三娘在算什么？”
祝明璃答：“岁末赏钱。”
沈绩对这个还是清楚的。衙署会根据品级发赏，算是犒劳大家一年的辛劳。但在府里，赏钱发放就随意多了。亲近的仆役，随手就能打赏，管事们也会为自己谋福利，这样最底层的过年可能连素馒头都分不到。
沈绩知道祝三娘接手中馈后，对底下人极为上心，如同带兵时体恤士卒一般尽心尽力。府中气象一新，和她的行事作风离不开。人有了盼头，处处才会显出生机。
他又生出借鉴之心，好奇问：“三娘是在算总额？这赏钱你打算如何定、如何分？”
“先扣去来年要用的本钱，比如说扩建、搭房、农具、畜牧……”
她一开口，沈绩就没能跟上。农具和畜牧？
不过祝明璃的节奏并不会因为他的疑惑而停下来：“应急的银钱也须留出。再按先前许诺的分利，依各处情况分配，这部分需要细致，主要就是多劳多得。譬如糕肆的婢子，她们辛苦，该多分利。赏钱从铺子进项出，其中又分职司、等级，寿糕多赚的也要另算……”
她细细说了一大通，直听得沈绩有些发晕，才停下，总结道：“不过我之前已将细则拟好，如今只需填数核对。今年亲手做了，便有范本，日后交给下面人算，我过目即可。”总的来说还是比较轻松的。
沈绩从未见过如此细致的赏钱章程，心中大为震动。从沈府到田庄，几百号人，无一遗漏。这些仆役和雇工，怕是要对祝三娘死心塌地了。
平日军中犒赏，分些羊肉汤饼都欢呼雀跃，不敢想祝三娘发赏时，该是何等欢腾喜庆。
可惜他要上值，不能在这里亲眼见证。
沈绩不由得想到最近找人抄来的姬诤诗作。他所高呼的仁爱，祝三娘正在细微处默默践行。爱人者此为博焉，利人者此为厚焉。姬诤会欣赏祝三娘，人之常情。
两人配合，事情做得快多了，未到傍晚便理清了。
久坐总是有些疲乏的，但沈绩依旧精神奕奕，祝明璃不免赞道：“沈小将军果真体魄强健。”这般称呼，倒像挚友打趣。
沈绩指尖一颤，本来有些许困乏，忽然又来了精神，感觉自己还能清一摞。
*
年前的日子飞逝而过，诸事紧锣密鼓地推进着。
最后三日，店肆和作坊尤为忙碌，府内的小作坊也烘烤香辣鸡丝烤个不停，营业额飙到了顶峰。
红火的日子一过，除夕至，各处闭店停工，终于迎来了翘首以盼的年节。
今年的年节是完全不一样的。以前盼着过年，是觉得又熬过了一岁寒冬，如今却是真真切切盼着来年，充满了期许。
不管是沈府内部还是田庄、作坊，处处皆喜气洋洋。
只是管事们还有一项事未收尾。一大早，他们就被唤到了库房。
如今这个形势，不可能再有人动库房心思，所以他们在此集合，一头雾水。
很快，那两个厉害的执事婢子捧着册子出来，与账房说着什么，面上竟不见以往的严厉神色。
“诸位今年辛苦了，但还有一事烦劳各位费心。”
众人面面相觑，听这口气是大事。都除夕了，还有什么大事？
绿绮和焦尾将位置让开，祝明璃指挥仆役抬来木箱，开口道：“从我接手中馈后，各位尽心操劳，勤勉任事。我早说过，只要用心，必有回报。趁这除夕吉日，让大家喜上加喜——这就把岁末赏钱分了吧。”
焦尾与绿绮开始唱报各处赏额，开箱取出一串串铜钱。账房、大厨房这等有功之处，赏钱颇丰，管事搬不动，还得仆役帮忙。
没有一个奴仆会喊累，个个激动十足，既是道喜，也为沾喜气。娘子从上至下都照顾周全，连厨房的择菜婢子都有份儿，他们这种出力气活的最底层奴仆，曾经从未得到过赏，今岁肯定不一样了。
两间食肆帮工都是沈府婢子，自然回到了沈府。所以阿青与掌柜这类雇工被请至府中，由焦尾、绿绮的徒弟安排发赏。
跑腿带着书肆的赏钱，喜气洋洋地来到书肆。
除夕日，秀娘却没关店。她寡居在京，无处可去，干脆和两个孤儿守着书肆，见人上门，有些惊讶：“可是出了什么事？”年前最后一日，不应该呀。
跑腿笑出了声：“是出事了。喜事！”
沈府、跑腿忙着，亲卫们也没能闲着，被祝明璃请托护送钱箱和物品至田庄。
车马抵达田庄，惊动众人。再见这群护送队伍个个带着煞气，佃户们慌忙通报。
庄头和管事倒是认得来人，亲卫们之前和娘子来过。他们让准备抄家伙的佃户们别害怕，上前恭敬询问：“诸位来田庄可是有娘子的吩咐？”
除夕了，连邬七这种不苟言笑的人也露出了笑容：“不仅有吩咐，还有赏。”
车马进入田庄，行至作坊。庄头集合众人，邬七取出娘子给的册子，开箱行赏。
本来他只需要交给管事，让他们办就行。但真到了这儿，对上大家期盼震惊的眼光，邬七与有荣焉，不舍离去，便从旁辅助管事分赏。
娘子虽然许诺过他们有赏，但对于挣扎在生死线上的贫苦人来说，有饭吃有屋睡就已是天大的恩赐。如今见邬七开箱，真真切切发放铜钱，恍如梦境，难以置信。
作坊从未如此吵闹过，但亲卫们一点儿也不厌烦，脸上都露出了理解的笑容。
一个个排队领赏，许多人抱着孩子、携着老娘，对着长安的方向狠狠磕了个头。自然，这一拜绝非向着红墙金瓦的皇城。
从一开始的喜气洋洋，到后来的喜极而泣，作坊众人互相恭喜着，又彼此宽慰着。
赏钱发完了，却还有几个木箱。
管事小娘子也领了赏，面上笑容四溢，壮着胆子上前问邬七：“郎君，还有的箱子是？”
邬七被众人感染，正无比动容中，忽然被打断，这才想起正事。
“娘子说了，这些人平生不易，有了赏钱怕也是只敢守着。但冬日未尽，过年了，总要添点新衣御寒迎春。”
打开木箱，竟是一箱箱短袄。
小娘子本来还在笑，见到满满当当的衣物，忽然泪就下来了。还是其兄上前安慰，接过分发衣物的活计。
好好的除夕，作坊哭声一片，但大家都知道这是欢喜的落泪。
邬七也见到了许多熟面孔，这都是当年他要自个儿跑着照顾救济的兵卒及家口，如今气象已全然不同。
他帮管事取出袄子，递与断臂兵卒。当年断臂濒死时没哭，如今接着新袄，高大的汉子却哭得不像样。
邬七哭笑不得，关心道：“你阿娘还好吗？”
他声音沙哑地回答道：“ 好，好。如今作坊纳鞋垫，她虽眼盲也能做。当年从军，她临行密密缝，练就了一身本事，不看也能缝出最好鞋垫。”他抬臂，抹了抹泪。“靠自己的本事，从半碗饭挣到了一碗，谁也挑不出错来。”
邬七闻言动容，十分用力地拍了拍他的独臂：“将军在天之灵，见你们如今这般，必定会很欣慰。”
除了作坊原本雇工，新来的济慈院孤儿们也得到了奖赏。他们岁数尚轻，终未体会过漫长岁月苦熬无望的滋味，比起伤怀，更多是欢呼雀跃，终于将作坊气氛搅得活泼几分。