夜色降临, 三房却不似以往那般安静。
祝明璃把明日要安排的事再次梳理完毕后，开始试酒。光是买酒，管事就买了二十一坛回来, 品质口味不好的, 是不能呈到宴席上的。除了常温状态下的口感, 还要试一试温酒过后是否依旧可口。
沈绩在厢房看书, 祝明璃又来寻他。
“有空闲吗？”她叩了叩敞开的房门。
沈绩立刻放下书，随她来到隔壁。
廊下摆满了酒坛，煮茶婢子也将家伙什搬到了厢房门口，方便温酒。
沈绩有些意外：“试这么多？”属实上心，看来祝三娘是铁了心要将这场宴会办到完美。以她事必躬亲的性子来讲, 必能万事周到, 京里怕是有一段时日话头都是这场宴会了。
祝明璃想得很好：“这个时辰你都喝一遍，正好助眠。”
沈绩被逗笑了。他的酒量还不至于喝这点就醉倒, 不过也没反驳, 迈入厢房，见桌上摆了一大堆杯盏。
“这是？”他总是在疑惑。
“每坛酒口味不一, 若是用同一杯盏, 容易混味, 失了风味。”不仅如此, 还备了白水, 沈绩试完后要被强制漱口。
沈绩连连称奇：“来赴宴的人真是好福气。”以往去别人府中做客，怎么就没这么舒坦呢？尤其是冬日，菜上来就凉一半, 垫两口后就开始应酬喝酒，滋味寻常，还得一直喝喝到饱。
祝明璃无视了他的酸言酸语, 先对煮茶婢子道：“温好了吗？”
“好了。”婢子将温碗夹出。此时温酒采取的是水浴法，温度加热到四五十度左右，不会烫口，冬日饮下正好暖身子。
长安最普遍的酒是浊酒，主食酿造，过滤不彻底显得浑浊，上面还有漂浮物，称为“绿蚁”。听着有诗性，但祝明璃还是让婢子用葛巾漉酒，保证口感。
本来度数就十度左右，温过以后酒精挥发，更不高了。
酒杯很小，沈绩一口饮下：“平平无奇。”
祝明璃当然知道这算不上什么好酒，但宴会总是要控制成本的，若是浊酒能挑出不错的更好。
“若以十分为顶，你觉得可以给多少分？”她坐回书桌后面，拿起打分表，开始从总体、余韵、口感各方面询问沈绩。
时人好酒，关于饮酒的诗层出不穷，属于雅致爱好。沈绩作为长安一份子，也对品酒颇有心得，一一解答。
祝明璃又让婢子盛了杯常温的给他，这个天儿和冰箱冷藏过差不多，沈绩只小喝了一口，给出评价：“温过更合适。”
接下来依次品鉴清酒、葡萄酒、桂花酒、松花酒、松叶酒……甚至还有龙膏酒，有点像黑啤，祝明璃听沈绩描述得可口，也跟着小酌了两杯。
两个整日忙碌，很少有闲暇的时候。沈绩是家业在身，祝明璃是珍惜机缘，都不肯放慢脚步。眼下虽为筹备宴会试酒，但对坐而饮，探讨口味，颇有种“偷得浮生半日闲”之感。
依照评比选出了三款温酒，两款常温的。最后祝明璃来了兴致，往自己觉得口味较醇厚温润的酒里逐个加入红枣、姜丝、糖霜梅、盐梅等，试了个遍，留下一款话梅煮酒，专供娘子们品尝。
二人平常找不到话头，相顾无言，但一遇到正事公务，便你来我往聊个不停，倒也算消夜了。
婢子在旁好一阵感慨，真是从早到晚忙得不带歇的。要不是分房安寝，怕是熄灯了也要继续聊公务，半夜不睡。当然，不是别家夫妻的那种半夜不睡。
*
翌日，祝明璃醒来时，沈绩已用过早食出府了。他不在，就留给了她足够的办公空间。
按照安排，管事领队们早已在院门处等候，时辰一到，祝明璃就将他们唤了进来。
早晨空气清新，她脑子转得快，比预想中的效率还要高，一上午连轴安排下来，早两炷香完成。
还有点时间，又把单子取来，问对接采买管事的婢子，用具都到齐了吗？
人这么多，碗盘够，杯子却差点。毕竟要把宴席中摔碎的损耗、想同时尝几杯的算上，余量要充足。
再就是重中之重的锅子，此时的器皿由陶土打造，中间有一空心火筒，锅膛内放置炭火，保证锅内汤水能持续加热。祝明璃卖的是底料，一人食，光器皿都得下不少本钱，还好这些都是重复利用的，她到时可以直接转手卖给酒肆。
在研究底料时，她就已经换了图样让人烤制新型暖锅。比市面上的小许多，和现代自助小火锅差不多大，又分做两格，捏成阴阳图状，若不是中间的火筒破坏，高低能编点道经意境来。
两格，底料就切得少些，口味也丰富。反正来的都是母女兄弟一家子，两样尝不过瘾，也可去隔壁桌案试两口。别人碗里的最香，再加上浅尝辄止，美味程度会加倍，到时候酒肆也好卖货。
对接采买管事的婢子掏出随身携带的册叶：“暖锅今上午刚拉进府，娘子可要瞧瞧？”
匠人都做惯了，祝明璃也不担心品质问题，但事无巨细，还是得看看才放心。
于是婢子便让人去库房拿一个过来。
祝明璃确认锅上面的“甄”字很显眼后，算是过关了。
下午继续开会，中途还收到了严七娘的回信。祝明璃问她何时有空，她说她随时都有空，不过择日不如撞日，明日去济慈院如何？
冬日只会越来越冷，祝明璃也想早点去，便回信给严七娘，约定明日晌午坊门口见。
下午的效率怎么都比不过上午，不过还是卡着时间把会开完了。剩下三日，就是演练加纠正答疑，祝明璃的任务算是暂时告一段落。
这次做得细，也是为以后打个样板，下次再不可能这么抓细节了。
用过暮食，她正在粗算成本，沈令仪跑到三房来，难为情地道：“叔母，我今日记了一整日，但还是心中忐忑，怕认错人、说错话。”
“你年岁尚小，出些差错也无妨。你都亲自迎了，若还有人计较，那是她们气量小。”不过这种事情也很难发生，毕竟沈令仪迎的要么门第相当，要么稍差，并不需要像主办方接待宾客那样乙里乙气。
至于地位比较高的，比如一些老封君携晚辈到访，祝明璃作为女主人肯定是要亲自迎的。也不远，就从内院到老夫人院里就行。
“我想把这事办妥当。”她将单子拿出来，问，“若是我记差了，不能根据这些情况寒暄怎么办？”
“若是小娘子，都是同辈人，不寒暄也没事；若是娘子们，你更不必担心了，这种场面她们应对不知多少回了，自不会把话掉到地上。”
沈令仪听罢，还是稍显犹豫。以前由于性子瑟缩，她总是被别人背后说道，过分的还会提及沈家唯有病体堪忧的老夫人，留下小娘子无人教导。她一直为此难过，如今感觉自己改变许多，便想借这次露面让大家刮目相看，所以对自个儿要求极高。
见她这样，祝明璃多少猜到了她心中所想。
想卷还没办法吗？她扯过单子，随便挑了个名字：“萧家大娘子是个什么性子，若是寒暄，你要怎么起话头？”
沈令仪一愣，旋即意识到这是在考察她，她立刻紧张了起来，双拳紧握：“她性情直爽，逢人便笑，长子才取了进士，我该贺喜？”
祝明璃点头：“不错，这不是背得很好吗？”
“可若是到时紧张，忘了，该如何是好？”
祝明璃笑道：“要允许自己出差错，才会游刃有余。”她给沈令仪出主意，“这样，你贴身婢子横竖无事，就让她们陪你练习。不要坐着背，去院子里，将那段路线反反复复走熟，一边走一边想。熟了就不胆怯了。”
沈令仪听来觉得有道理，谢过祝明璃，打算回去练习。
祝明璃又将她叫住，问：“若是有人或有心或无意刺你，你又该如何？”
沈令仪又坐了回来：“这倒是没想过。不至于吧？”
“若不至于，之前传入你耳中的难听话都是谁说的？”
沈令仪哑然，肩膀垮下来，有些难过。
“就算友善，也会有那爱打听的人，说出不好应对的话。比如说你快及笄了，言语中引向婚事之类的，你可会不自在？”
沈令仪惊讶，但想到四娘比自己还小，外家还不是来指手画脚的，顿时苦了脸。一旦家族隐约有败落的迹象，就会有无数人扑着上前分肉，尤其爱打主意到家中小娘子的婚事上。
她想到自己孤女身份，婚事难议，又想到沈令姝当日的情景，差点把自己想气着了。祝明璃无奈笑了笑，叹道：“怎么还生上闷气了？你只要记住，只要有我——”说到这儿，顿了下，好险把男主人记起，“……和你三叔在，你就有人撑腰，任人说什么，你都不惧不怕。”
沈令仪闻言紧皱的五官一松。这句话掷地有声，别说应对难堪局面，便是克服从前的胆怯懦弱，她也有信心了。
她起身：“叔母，那我先回去了。”
祝明璃颔首。却见她走了两步，没忍住，返回，祝明璃正想问她还有什么问题时，她忽然弯下腰，抱了祝明璃一下，这才笑着跑开。
也罢，自打沈令姝月事那回抱过，这拥抱是越来越娴熟了。
*
翌日，祝明璃依旧起了个大早。和严七娘约定的时辰在中午，事情也都安排妥当，本应休息，但架不住今日是郑国公府结亲的日子，她怎么也要去盯盯婚礼蛋糕的制作。
沈绩同样早起，和祝明璃撞上了，不解道：“宴席还需安排？”
“不。”祝明璃摇头，“今日有郑家娘子出阁。”