许大茂三步並作两步跨进厨房。
那碟火腿和两个二合面馒头被他像献宝一样往灶台上重重一放。
隨即下巴高高扬起，小胸脯挺得笔直，活像只开了屏的小孔雀。
“柱子哥，你看——”
他努了努嘴，眼神里满是邀功的得意。
“我可不是白吃白喝的主儿。这是我从我家柜子里翻出来的火腿，还有两个白面馒头。咋样，够意思吧？”
何雨柱正拿著抹布擦灶台，闻言侧头瞥了一眼。
那碟子不大，但上面码著的火腿切片薄厚均匀，刀工一看就出自老手。
肉色红润，纹理间透著晶莹的油光，那是上好的金华火腿特有的光泽。
他心里暗暗咂舌。这许大茂家跟著娄家做事，油水確实足。
这玩意儿，別说普通人家，就是他老子何大清在丰泽园当大厨，平时也未必能弄回来这么正宗的。
既然有了这等好东西……
何雨柱原本打算简单炒个醋溜白菜的念头瞬间被拋到了九霄云外。
暴殄天物是大罪，火腿这东西，得讲究个吃法。
“行，”他点了点头，嘴角勾起一抹笑意。
“既然你小子这么有诚意，那我就答应你了。今天中午，就让你跟著沾沾光。”
他起身，先把许大茂带来的那两个二合面馒头拿起来，轻轻放进了蒸屉里。
这年月，白面金贵，得热透了吃才香。
做完这一切，他又从砂锅里捞出几颗黄豆，想看看火候到了没。
许大茂那叫一个眼尖，立马像只闻到腥味的猫一样凑了上来，脖子伸得老长，眼睛死死盯著何雨柱筷子尖上那几颗黄豆，喉咙里发出“咕咚”一声吞咽的声音。
“看把你馋的。”
何雨柱没好气地笑骂了一句，心里却软了下来。
他把筷子递到许大茂嘴边。
“张嘴，尝尝看，烂没烂糊？”
许大茂也不客气，嘴巴张得大大的，像只待哺的小鸟。
何雨柱无奈地摇了摇头，小心翼翼地把黄豆放进他嘴里，生怕烫著这小子。
“烂糊了烂糊了！”
许大茂嚼了两下，眼睛瞬间亮了，隨即又皱起眉头，砸吧砸吧嘴。
“就是……咋没放盐呢？有点淡。”
“这是给你大娘吃的，”何雨柱转过身，继续忙活手里的活计。
“老太太牙口不好，得吃清淡点。等会儿专门给你盛一碗，多放点盐。”
“哦……”
许大茂似懂非懂地点点头。
虽然没想明白为什么给大娘吃就不能放盐，但黄豆混著猪蹄的浓郁香味实在是太诱人了，他砸吧著嘴，意犹未尽，仿佛还在回味刚才那几颗黄豆的滋味。
何雨柱找来两块厚棉布垫在手上，小心翼翼地把砂锅端了出来，搁到墙角的阴凉处。
这猪蹄黄豆汤是给老太太和老娘的硬菜，得留著最后压轴。
大铁锅重新坐上炉子。
添水，盖上锅盖，等水烧开。
案板上，白菜早就洗净切好了。
何雨柱看了看，觉得原本的块头太大，不够入味，又拿起刀改了几刀，切成了大小均匀的方块。
又把之前剩下的几片醋溜白菜叶子也拿过来，切碎了扔进盆里——这年月，粮食金贵，一点菜叶都不能浪费。
水开了，咕嘟咕嘟冒著大气泡。
“哗啦”一声，白菜下锅。
翠绿的叶子在滚水里翻滚挣扎。
慢慢变软，顏色由深绿转成了半透明的黄绿，一股清冽的蔬菜香气瀰漫开来。
该放火腿了。
何雨柱端起那碟火腿，手腕微微一倾——
“哗啦。”
红白相间的肉片顺著水流滑进锅里，落在白菜之间。
肉片遇热，瞬间捲曲起来，原本晶莹的油脂融化在汤里，让汤水泛起了一层淡淡的油光。
为啥不熗锅？
何雨柱看了一眼旁边眼巴巴的许大茂，心里暗笑。
啥家庭啊？
这年头，谁家炒菜捨得放油？
有了火腿就算是荤腥了，还敢奢望用猪油熗锅？
那是败家子才干的事。
水再次沸腾起来。
火腿特有的咸香被热气一逼，瞬间释放出来，霸道地盖住了白菜的青涩。
两者混合在一起，在狭小的厨房里瀰漫开来，勾得人食指大动。
何雨柱抓了一把葱花撒进去，又从柜子深处摸出一个不起眼的小瓷瓶——那是他老子何大清留下的秘制调料，里面是磨碎的花椒和八角。
他小心翼翼地倒了一点进去，又撒了半勺盐，最后滴了几滴香油。
勺子在锅里快速搅动，香气瞬间达到了顶峰。
许大茂在旁边看得眼睛都直了，不停咽著口水，肚子里发出“咕咕”的抗议声。
“柱子哥，好香啊……”
他凑得更近了，几乎要把脸埋进锅里，“什么时候能吃呀？我都快饿扁了。”
何雨柱笑骂道：“这火腿你在家没吃过？看把你馋的，跟个小馋猫似的。急啥，还得再煮一会儿，让味道透进去。”
说著，他拿起一个小碗，舀了一勺汤出来，吹了吹，递给许大茂。
“来，先尝尝味。小心烫，別把舌头烫掉了。”
许大茂接过碗，吹了两口就急不可耐地喝了一口，瞬间眼睛瞪得溜圆。
“哇！好喝！比我娘做的好吃多了！这汤怎么这么鲜啊！”
就在这时，里屋传来了轻微的脚步声。
聋老太太闻著味出来了。
她虽然耳朵聋，但鼻子灵得很。
一看见许大茂在厨房，她明显愣了一下，浑浊的眼睛里闪过一丝惊讶。
“哟，这不是许大茂吗？你咋在这呢？”
许大茂赶紧放下碗，规规矩矩地打招呼：“老太太好！我来跟柱子哥一块吃午饭。我还带了火腿和馒头呢，没白吃！”
聋老太太点点头，满意地看了许大茂一眼，又抽了抽鼻子，脸上露出了笑容。
“柱子，你这是做的……白菜火腿汤？”
“是，太太。”
何雨柱手里不停，搅著锅里的汤。
“火腿太少，就那么干吃太浪费了。本来打算炒白菜，后来一想，改成汤更鲜，也更暖和。”
“汤好，汤好。”聋老太太笑呵呵地连连点头。
“这天儿冷，喝口热汤，浑身都舒坦。”
“太太您先进屋坐著吧，我再炒个土豆丝，马上就开饭。”
“好好，我老太太今天算是有口福了！”聋老太太笑得合不拢嘴，转身回了屋。
不一会儿，里屋传来了她和陈兰香的说话声，夹杂著老太太爽朗的笑声。
白菜火腿汤还在锅里翻滚著。
突然，厨房的窗户上“咚”的一声响，又探出个脑袋来。
“哟，柱子，你这日子过得挺滋润啊？”
是贾东旭。
他扒著窗台，一脸皮笑肉不笑的样子，那双贼溜溜的眼睛直勾勾地往锅里瞟，恨不得把眼珠子都粘在里面。
“做什么好吃的呢？这么香？带上我唄，咱们哥俩谁跟谁啊。”
何雨柱头都没抬，手里拿著勺子慢悠悠地搅动著。
他淡淡地说道：“行啊。想喝我的汤也容易，你也像许大茂一样，回家拿点肉来。只要你带肉来，我保证让你吃撑了。”
“就是！”
许大茂见状，立马来了精神，挺著胸脯跟著起鬨。
“空口白牙的也好意思要吃的？脸皮也太厚了吧！看到没，锅里这火腿，就是我拿来的！想吃自己回家拿去！”
贾东旭这才注意到许大茂也在。
看到这个早上刚跟自己娘打架的死对头，贾东旭的火“噌”的一下就上来了，脸色瞬间变得铁青。
“许大茂！你个小兔崽子！”
贾东旭咬牙切齿，指著许大茂的鼻子骂道。
“你给我等著！等你出了这个门，看我不打得你叫妈！我就不姓贾！”
“我不怕你！”
许大茂多贼啊。
一看贾东旭急了，立马“呲溜”一下躲到了何雨柱身后，探出个小脑袋，衝著贾东旭做了个鬼脸
“我有柱子哥保护我！你敢进来试试？柱子哥一拳就能把你打趴下！”
“你给我等著！我就不信你这辈子都不出这个门！”
贾东旭气得浑身发抖，拳头攥得咯咯直响。
他不敢衝进何家打人。何大清虽然不在家，但何雨柱那身板……
他可是见识过的。
那小子壮得像头小牛犊子，自己这豆芽菜身板，估计连人家一拳都扛不住。
更何况，这小子还跟著他爹练过几天拳脚，真打起来，自己绝对是吃亏的那个。
“略略略！”
许大茂躲在何雨柱身后，不停地做著鬼脸，还伸出舌头舔了舔嘴唇，那挑衅的意味十足。
贾东旭咬著牙，狠狠地瞪了许大茂一眼，又看了看锅里那诱人的火腿汤，最终还是咽了口唾沫，不甘心地转身走了。
现在的他，虽然也不是什么好东西，但多少还要点脸——不像他那个泼妇娘，也不像他往后那个没皮没脸的媳妇，不管人家怎么骂，好吃的照样舔著脸要。
“柱子，”里屋传来了陈兰香的声音，带著一丝不耐烦。
“刚才谁在外面大呼小叫的？吵死了。”
“娘，没谁，就我和大茂，还有贾东旭路过说了两句。”何雨柱高声应道。
“赶紧做饭，娘饿了。”
陈兰香的声音再次传来，语气里透著一股不容置疑的威严。
这话的意思很明显：別跟外面那些不相干的人废话，做好了赶紧进屋，省得惹一身麻烦。
“好嘞！马上就好！”
何雨柱应了一声，看了看锅里的汤，火候差不多了。
白菜火腿汤出锅。
他找了个最大的海碗，满满地盛了一碗。汤麵上浮著一层薄薄的油花，红色的火腿片、白色的白菜帮、绿色的葱花点缀其间，色泽诱人，香气扑鼻。
何雨柱端起碗，小心翼翼地往里屋走。
许大茂想帮忙，但看著那碗又烫又沉的汤，终究是没敢伸手——他怕自己手滑摔了这碗美味，那可就罪过大了。
接著，何雨柱又把墙角的砂锅端了进去，那是给老太太和老娘的猪蹄黄豆汤。
回到厨房，开始炒最后一个菜——酸辣土豆丝。
土豆丝早就切好了，泡在水里去了淀粉。
大铁锅烧热，倒了一点点油润锅，葱姜蒜爆香，土豆丝下锅，“刺啦”一声脆响，油烟瞬间升起。
何雨柱手里的铲子翻飞，动作行云流水。加盐、醋、辣椒麵，快速翻炒，出锅，装盘。
一盘色香味俱全的酸辣土豆丝就做好了。
他用笸箩把蒸好的窝头和许大茂带来的二合面馒头捡出来，递给许大茂
“端进去吧，小心烫。”
“誒！”许大茂接过笸箩，小心翼翼地往里屋走。
放下东西，他又像个小陀螺一样跑了出来。
何雨柱把碗筷汤勺递给他：“拿进去。”
许大茂放下，再跑出来。
何雨柱正在封炉子，指了指那盘土豆丝：“这个也端进去吧。端进去就不用出来了，我马上就好。”
“好嘞，柱子哥！”许大茂应声，端著土豆丝，屁顛屁顛地进了里屋。
何雨柱封好火，洗了把手，也进了里屋。
屋里，聋老太太、陈兰香都已经坐在炕桌旁等著了，许大茂正规规矩矩地坐在下手，两只手放在膝盖上，眼睛直勾勾地盯著桌上的菜。
“太太，娘，你们怎么不吃？都快凉了。”何雨柱一边说，一边找了个凳子坐下。
“哪有让厨子先吃凉菜的道理？”聋老太太笑著摆了摆手。
“行了，人齐了，开吃。”
她拿起筷子，夹起一个二合面馒头，放到了许大茂面前。
许大茂愣了一下，看了看笸箩里剩下的窝头，又看了看面前的二合面馒头，有点不解——二合面馒头比窝头好吃多了，老太太为什么要给自己吃好的？
老太太没解释，只是笑眯眯地看著他，又对何雨柱道：“乖孙，盛汤。”
桌上有两个汤。
何雨柱没急著动手，先问：“太太，娘，你们先喝哪个？猪蹄汤还是火腿汤？”
“当然是白菜火腿汤了，”聋老太太不假思索地说道。
“这玩意儿可是稀罕物，平时想吃都吃不著。”——昨天她已经喝过猪蹄汤了，今天想换个口味。
“娘，你呢？”何雨柱看向陈兰香。
“今儿个我也沾沾大茂的光，”陈兰香笑道，眼神里带著一丝感激。
“给我也先来个白菜火腿汤。”
“好嘞！”
何雨柱拿起勺子，先给老太太盛了一碗火腿汤，又给老娘盛了一碗，最后给自己和许大茂各盛了一碗。
一顿饭，许大茂吃得那叫一个酣畅淋漓。
火腿的咸香、白菜的清甜、猪蹄的软糯，每一口都是享受。
他喝了一碗又一碗汤，最后那两个二合面馒头，他硬是没吃下去——肚子里早就被汤汤水水填满了。
实在是太好喝了。
许大茂摸著圆滚滚的肚子，打了个饱嗝，一脸满足地靠在墙上，心里暗暗发誓。
以后一定要多跟柱子哥混！
这日子，简直太幸福了！