陇右, 甘州。
秋日一过，冬日便来得飞快。
人们对陇右的印象，多半是大漠黄昏、烈日驼铃, 却很难想象这里的冬日是个什么光景。
气温骤降, 风雪连天, 还夹在吐蕃和突厥之间, 腹背受敌。秋日还算肥沃，可冬日一到，那些异族便会冒着生命危险来犯，这时节，兵卒们最是难熬。
在这里, 时间被无云的长空拉得漫长, 直到秋末至，寒风席卷, 众人才惊觉又到了一个冬。
山坡上, 一个兵卒嘴里叼着根干草，望着远方的天空。
同伴上前来, 笑道：“在看什么, 难不成是想家了？”
这般调侃, 他也没恼：“在看天色, 感觉不太妙。”
“你什么时候还会推演天象了？”同伴笑道。
在这边待久了, 渐渐便能读懂天气，什么时候有烈阳，什么时候有寒风。极端天气对他们并不友好, 因为那会是游牧民族的战场，那些人自小长在这里，对气候更适应。
所以秋末到冬日, 这段时日最需警惕，人人绷紧了神经，任何风吹草动都不敢放过。
嘴上不说，心里却都压抑担忧着。待久了，人会慢慢麻木，死气沉沉。
初来时，多少存了些建功立业的想法，年少轻狂，不知天高地厚，从最小的兵卒摸爬滚打做起。害怕固然害怕，可害怕中也有一丝天真的激动。
直到真正见识了战场的残酷，才明白家中的长辈为何要拦着自己投军。
那些连兵器都不齐全的同袍死在战场上，连尸首都拖不回来。一张张鲜活的笑脸，被战后的伤痛折磨得形销骨立，满身流脓生疮，最后在哀痛中去世，连伤药都来不及用。
哪有什么沙场豪情？白骨森森才是大多数。
“猜的。”沈令衡把口中的枯草吐出来，把话茬拉回去，“怎么，你想长安了？”枯草是秋末的象征，等到连枯草也见不着的时候，最难的时候就到了。
对方嘴硬地摇摇头：“哪能呢？都快忘了长安是什么样子了。”
那些年少骄纵，打马球的恣意热血，早模糊了，如今睁眼闭眼，都是战场的场景。
当初投军时，是下定了决心的，如今若是放弃，太懦弱。何况，在见到那些底层兵卒的艰难不易之后，就更不能走了。
他们训练有素，会骑马，会拉弓，会使劲，而有些人连刀都不会握，就这样死在了战场上，所以他们更不能走，他们得保别人的命。
一开始是和自己一个营帐的人，后来慢慢靠军功当了火长，掌管十人。再后来，靠着练出来的武艺升到了队正，管五十人，责任更重了。
他们并不会因此自豪，这仅仅是因为自己有更好的背景，出身优渥、体格健魄，又常年习武。甚至还有沈令衡这样的，有个将军叔父手把手地教。
每立一功，心里就难受一分。一开始嘻嘻哈哈的少年，到如今总是面带忧色。也不知是这份担子带来的愁苦，还是为战场的残酷而担忧。
来到这边，谁没有这样的变化呢？可沈令衡的变化总是最大的。
大约他从前是长安鼎鼎有名的“混不吝”，肆无忌惮，好像全天下他都可以得罪、都可以怒骂，什么事都不往心里憋。可到了这边，他渐渐沉默寡言起来，有时直呆呆地盯着一个方向，不知在想什么。
当初在长安，他们是一支球队的，是好友，可更多的是少年玩伴之间的亲密。而如今多了一层袍泽的关系，大家都成熟了，也更能体谅对方。
见他变化这般大，多少有些担忧。见他一个人又站在巨石上发呆，便过来了。
每个人的性格底色不同，有些人虽然也成熟了，却还保留着一丝开朗活泼，说话像在长安时那样，一开口便先带三分笑意。
“三郎，听说了吗？”他试图换一个轻松的话题。
沈令衡转头，他现在已经习惯了这个称呼。从前在长安，旁人称呼他都是称字，如今却变成了更亲密的“三郎”。
沈家三郎，若是从前提起这个称呼，大家想到的都是沈绩；可如今再说沈三郎，想到的便是他了。
沈令衡想到这一点，一时有些恍惚，他赶紧摇摇头，把秋末的惆怅甩开，打起精神来，问：“什么？”
此人是他们之前球队队长，靠着军功当上了队正，不过两个人不是一个队的。他时常来找沈令衡说话，生怕这个性子古怪的家伙在战场上出事，没法跟沈家交代。
他时常带来“趣事”，无非是哪个队又打架了，哪两个人又比了武艺，或是那些更高一级将领的糗事。
军中无聊，这些也能解乏。
沈令衡道：“有人打架了？”
对方笑道：“哪能呢？是说有伤药来了。”
沈令衡对此并不感兴趣。之前听过多少回了，可众所周知，真分到他们这些底层人手里的有多少？若药品足够，他初来那会儿，就不会眼睁睁看着一个个与他并肩作战的寻常百姓失去性命。
他甚至在他们重伤去世前都不知道他们的姓名，只知道大概叫“石头”“虎子”这样的称呼。
可那些人的面孔，他一直都忘不了，时常在午夜梦回时想起。想起又能怎样？他现在只是陇右战场上一个不起眼的沈三郎。
见他一副不信任的样子，球队队长给了他一拳，把他捶精神了，才继续道：“这一次不一样，说是朔方那边来的。朔方已经用上药了，那药价格低，效果却和上好的金创药差不多，说是咱们节度使采买的军资。”
队长在长安时就比较善于应酬的，身份一看就不是寻常百姓家的孩子，待立功往上爬后，有时还能和将军们搭上一两句话。
这个口信便是从那听来的，到底怎样，说不准，可这个消息足够给沉闷的军营带来一丝活力。
沈令衡虽然性子改了不少，可他骨子里那股直愣愣的劲头还在。
他眉头一挑：“这种伤药，不可能给所有士兵都用到吧？”他把手里捡起来的泥块狠狠掷出去，在远处散成一团碎土，耸耸肩道，“等那些将军用完了，才会轮到校尉，然后是旅帅……再说了，有了伤药，医师也不够啊。”
说完，见久久没有回应，他回头一看，就见球队队长正不怀好意地看着他笑，仿佛就等着他打脸这一刻。
沈令衡眼睛一眯：“你憋着什么？快说。”
对方这才悠悠道来：“那你就错了。听说不仅来的是伤药，还有和医师差不多的队伍，是护什么来着？校尉也不太清楚。约莫就是一队人马，我猜想应该也是医师。”
沈令衡当即否定：“怎么可能？长安也才有那么多医师，这鸟不拉屎的地方，哪去找那么多医师？”
其实大家都是这么怀疑的，所以这个消息一直不算重点消息。不过能有一点好消息，总归不错。
对方也嘴硬：“你且等着吧。”然后赶紧道，“我那边还要巡防呢，先回去了。”
像他们这样巡防时遇见的，只能说上几句，便要各归各位。
沈令衡也道：“行，你快去，别擅离职守了，我看这天儿要变得不太妙。”
沈令衡的直觉一直很准，大概是家族遗传和将军叔父教得好。只是脾气太犟，不讨人喜欢，要不然他现在早升了。当然，大家也懒得劝他。
对方走后，沈令衡也换地了。至于刚才听到的消息，根本没往心里去。
果然，沈令衡这张乌鸦嘴，直觉准没错。
翌日夜里，大风骤起，萧萧如雷动，其间夹杂着阵阵马蹄声，几乎无法分辨。
没想到今年突厥人会来得这么早，接到敌袭来报的将军破口大骂：“还没到冬日就来抢粮，怎么，是没被打痛过？”
还好平日里训练有素，应对还算迅速。可夜里一直不是他们的主战场，加上大风不利，那些胡骑又擅长养马、骑射，对步兵更是极度的优势。
双方僵持不下，那些人大概是想到等冬日再来会更难，于是下了狠心，这一场小小的突击战，一直打到了天亮，损失不小。
沈令衡所在的这一队，一直冲在前头。
他并不是一个很好的将领模样，不会像其他人那样跟下面的人称兄道弟、打好关系，更不会说笑逗趣、鼓舞士气。
可他也能管住人，也能号令，就因为他在战场上那股劲特别猛，武艺高超，身形灵活。还有一点，他会尽自己所能保住手下兄弟的命。
一声巨响在耳边炸开，冰冷的铁器碰撞发出刺耳的声响，听得人耳根发酸。
呼啸的寒风刮在脸上，借着月光，小兵终于看见了那血淋淋的刀光，倏然转头，便看见队正沈令衡紧咬牙关的侧脸。
这个时候来不及道谢，也来不及解释什么，小兵几乎是凭着本能往他身后一躲，避开下一刻劈来的刀光。
沈令衡也将刀从发麻的右手换到左手，反手一刀，终于将对方挑下马，毫不犹豫地斩杀。
他最擅长使的是长枪，这是沈家家传的功夫，可是到了这边，可不像在府里练习时还能供人挑选兵器。
作为队正，能分到一把稍好的刀就算不错了。想要护住更多的人，就得继续往上爬，分到了长枪，在战场上才更趁手。
眼下打起来了，再多的阵法都会乱掉。他只能保证自己安全的同时，尽量斩落更多的敌人，救下更多的自己人。
只是到了后面渐渐开始自顾不暇，可还是咬着牙，凭着意志力在撑。
直到天光将亮，耳旁的声音渐渐变小，一时之间，分不清是战事慢慢停了，还是自己对声响失去了知觉。
直到视野被朦胧的天空唤醒，看看四周，满地血痕与尸体，才明白这一场终于胜了。
这甚至不是什么大型的战役，可仍然足够残酷。