齐夫人恨不得过去揪着齐四郎的耳朵, 一把将他拎起来，好好问问他礼数都学哪儿去了。
但面前坐满了小娘子，她根本挤过不去。总不能跨过去打儿子, 那才真是颜面扫地。
她尴尬地看一眼老夫人, 很希望老夫人年老耳背, 没听清。
老夫人笑得很和善, 打碎了她的希望：“四郎问你喝点什么。”见齐夫人久久不作声，以为她没听清，刻意重复一遍。
齐夫人脸腾地就红了，解释道：“这孩子、这孩子……”算了，实在圆不过来。
不过往好处想, 堂屋里坐着的也不止她家的。章家那边可坐了一溜人呢, 粗粗一看竟有十来人，这是全府都来了？！
她没脸在这儿久呆, 一肚子好话愣是没用上, 行礼后便匆匆离开。
走到一半，拼命使眼色。齐四郎既不傻也不瞎, 自然知道他娘啥意思, 但他根本不挪窝。
我起这么一大早, 不就是为了这顿吗？不走！您自个儿走。
齐夫人没法子, 只能默默离开。心想真是够丢人的, 这幅做派也不知沈家会怎么看咱们齐家。年关的时候得多备些节礼，别让人家以为自家缺两口吃的，上这里蹭饭来了。
出了堂屋, 里面的笑闹声依旧持续着。她无奈地摇摇头，自己这边实在是措手不及，不知丈夫那边儿如何。提早入席, 也能交际应酬一番。
一抬头，恰见有一家女眷过来，看她的神情很奇怪，一看就是和自己刚才的想法一样，以为有什么女眷在里面舍了身段巴结老封君呢。
她朝对方微微颔首，神色镇定自若，嘴角还带着一丝看好戏的笑意。
带了三个孩儿进去，看你能带几个孩儿出来。
她这边被惊得手足无措，齐家主那边也在惊愕。
告别沈绩后，他被仆役领着往宴席方向走。这个点过去，时辰尚早，但本来就不是指着吃饭去的，这种官员聚集的场合，最好攀交情、听风声了。
走到一半，忽然见到另一条道过来好高一个小郎君。
他下意识朝那边看去，半晌没认出来是谁。
对方见到他，倒是快步上前，笑着行礼：“齐伯父。”
齐家主盯着他的五官仔细思索，忽然灵光一现，喊出了他的表字：“尔止？”
沈令文笑容不变，调侃道：“半年未见，伯父认不出晚辈了？”
按常理来说，这种趣味的调侃，后面都会笑骂着反驳两句以显示亲昵。
但，齐家主：不是你觉得我应该认出你来吗？
自认圆滑的他，半晌才挤出一句：“正是长身体的时候啊。”只不过是横着长，以前跟个麻杆一样，风吹过来还晃呢，现在长了些肉，总算能称得上一句清瘦小郎君。
沈令文潜心学习，大多数时候都是书院家中两点一线，偶尔有文人聚会才会露面。半年前他老师设宴，他参加了一回，文采斐然，给齐家主留下了不小的印象——好文采，但身子太单薄了。
他当时回家还和家里娘子感叹，沈家满门忠烈，这一代好不容易出了个能走文臣路的，却偏偏是个身子极差的小郎君。想做文官身子不好可不行，三天两回受气，吐几次血人就没了。
他有点怀疑，上手拍了拍沈令文：“好，很好。”假装鼓励，实则试探手感。
这一试探不得了，原来不仅脸上长了肉，身上是真的结实了不少。
沈令文没有经过叔母的手把手指导，即使把细则翻了又翻，心中还是十分忐忑。万一当日来客太多，昏了头怎么办？万一成日只知谈论诗词歌赋，遇到寒暄应酬时打磕绊怎么办？
到了今日才知道，自己完全多虑了。
因为所有人见到他以后，话题只有一个：你怎么长出肉的？
一而再再而三，沈令文已然麻木，应付自如。这半年吃得好又勤加锻炼，自觉是长了些肉，但一日日长起来的，自己和同窗好友感觉并没有那么强烈，却不想在这些认为他是个“体弱多病短命郎”的外人看来有多震惊。
齐家主甚至开始怀疑，沈家祖祖辈辈都是征战能手，莫不是家里有什么秘法可以调理身子，强壮体魄？
这么想着，胡乱寒暄了几句，神思混乱地准备离开。
刚走几步，就听到后面传来声音：“尔止！”
齐家主回头看了眼，对方对他行了个礼，然后就迫不及待地问：“宴席往哪儿走？”
沈令文有点懵，但还是老老实实给他指路，并问：“没有仆役为你引路吗？”这可不对，按照叔母的安排，是不会出现这种情形的。
对方摆摆手：“那哪儿能啊，是我嫌他走得从容，太慢。”见齐家主正望着自己，他压低声音道，“我没用朝食，饿坏了。”
齐家主顿时生出警觉感：竟如此着急赴宴应酬！
小小年纪，已有如此深沉心思，真是后生可畏呀！也不知自家那个臭小子去哪儿了，一大早跑没影儿，现在都没见着。
听到对方的低语，沈令文微愕：“啊？”
对方见他这般，顿时露出谴责的神色：身在福中不知福，竟然不懂他们为何不吃朝食。
沈令文确实没转过弯儿来，毕竟他以前胃口小，遇到叔母后胃口好了，但整日变着花样来，从未体会半大小子饿死老子的馋劲儿。
见对方听到话就往指路的方向走，连忙道：“可是宴席还未开……”
同窗停住脚步，那种惋惜、错愕、失望，沈令文差点儿以为自己说错话了。
“早知道我多睡会儿了。”睡醒了上街买个饼，晃晃悠悠过来多好。
沈令文懵懵懂懂的：“你若是饿了，想垫垫，可以去祖母那边儿，叔母准备了零嘴饮子——”
“你早说啊！”这一起一伏的，纯折磨人，“哪个方向？我就说这条道怎么一个人也没看到，他们是不是都往那边去了？”
沈令文点头：“正是。今日他们都来得很早，过去好一阵了……”
话没说完，对方就叽叽咕咕地走了：“我就说阿娘收拾太久了，簪子换来换去的又换回最初那支。”
*
另一边，零嘴虽多，但架不住一直吃呀。
祝明璃设想的场景是海底捞等位前那种，稍微吃点解解馋。没想到这个量下去的极快，跟当正餐似的。
零嘴吃饱了，谁吃火锅呢？
婢子来报，她当机立断：限量！不能一直投喂！
“那饮子？”婢子也很无奈，“许多小郎君都说没吃过小团子，一直让多放点多放点，快煮成羹了。”
祝明璃扶额：“那你们就稍加提醒，说眼下吃撑了，等会儿宴席就吃不下了。就说主家精心筹备的，劝小郎君们稍候。”
婢子依言回去传达，这句话果然有用，堂屋里咔嚓咔嚓的声音总算节制了起来。
倒不是他们幡然醒悟，实在是那句“精心筹备”吊足了胃口，芋头片能去甄美味买，宴席能吗？不能！
虽然嘴上停下来了，气氛却没有冷淡下来。
由于沈家丧事连连，所有人都受到了重创，沉浸在悲伤中封闭自我，很难敞开心扉亲昵。即使沈令仪已和沈母关系拉近了，但由于多年以来内敛的性子已养成，很难像没有创伤的寻常家庭那般，厚着脸皮在祖母膝前撒娇。
沈令文学业繁忙，身子又弱，更不像寻常小郎君那般跳脱活泼。二房双子不提，见谁都想推开。
所以沈老夫人已经很多年没有感受这种热闹了。
尤其今日是赴宴，小娘子们打扮得喜庆娇俏，小郎君们也穿戴上阿娘阿姊精心搭配的一套，个个看着赏心悦目。
吃饱喝足，没那么饿得急眼了，脑筋就开始转起来了——得和沈老夫人打好关系。
这些都是家里从阿姊撒娇撒到祖母的熟手，一眼就看出沈老夫人是个特别好说话、极宠小辈的人，一旦熟络了，自然而然就可以常来府中走动。一来，那不得留下用膳？
坐得最近的小娘子放下奶茶，悄悄打了个饱嗝，和小姐妹使了个眼色，极其自然地蹭到老夫人身旁，仰着头看她，大眼睛忽闪忽闪的：“老夫人可乏了？您若是累了，我们就先告退。”
沈老夫人立刻道：“你们热闹着，我看着就欢喜，怎会累？”
果然好说话，旁边的小姐妹立刻接道：“前几个月来府上做客，见您身子不好，我们后来本还想来，都不敢来了，怕打扰到您。”
这是个脸圆圆胖胖的小娘子，沈老夫人可喜欢了，摸摸她的头：“真是好孩子。我如今身子好了不少，你们想来找令仪玩儿，尽管来。沈府人少，你们来了也能多点儿生气。”
这也太顺利了！
大伙儿乐成花了，一个扒拉着沈老夫人的手臂，一个扒拉着沈老夫人的膝盖，还有几个准备站起来给她捏肩：“果然和老夫人一见如故，只盼常来拜望呢！”
沈老夫人何曾见过这般会撒娇、这般自来熟的小娘子，整个人都有些发懵，又无奈又受用，笑着摇头：“好了好了，不用捏肩。”
这伙人也太奸诈了！
堂下坐着的小郎君小娘子们看得目瞪口呆。
尤其是忍痛放下芋头片的齐四郎，正在心疼以后买不到这独特口味，一转眼，好家伙，那边已经亲亲热热上了。
开什么玩笑，他从小到大靠祖母躲过了多少顿打，跟我来这套，关公面前耍大刀！
当即对隔壁府邸的小郎君使了个眼色：兄弟，你主意多，快快想个法子。
对方对这方面不在行，干着急，眼色使回去：不行啊，我不会。再者，我要脸！