曹操真的把爱驹绝影送给了曹子修。
一千精兵则是从夏侯惇帐下抽调的。
夏侯惇还把长子夏侯充和从子夏侯尚都调过来。
夏侯充和夏侯尚两人原本在夏侯惇帐下任队率，將兵五十，现在一下子被提拔成为统率五百人的军候，心里多少还是有点紧张。
不过除了紧张之外，更多的是兴奋。
有句歌词怎么唱的？年轻的士兵渴望建立功勋！
作为夏侯氏的子弟，夏侯充、夏侯尚兄弟自然也无比强烈的渴望建立功勋。
现在建功立业的机会已经摆在面前，他们当然不可能错过，所以甫一上任，便满怀热枕的投入到了守城大业中。
守城其实並没有太多的诀窍，无非就是徵募民壮加固城防。
木料以及石料倒是不用担心，因为堵阳城中多的是空置甚至於倒塌的房屋，可以拆了房梁地基加固城垣或充当滚木擂石。
但是徵募民壮就要费点心思。
……
返回许都的路上，曹洪仍在曹操面前喋喋不休。
曹洪已经看出来，留守堵阳是一次绝佳的机会。
只要守住堵阳直到五月夏收，曹操就会亲提大军扫灭张绣，到时候堵阳守將就能够顺理成章的成为南阳郡守，独领一军！
夏侯惇和夏侯渊早已经当上了郡守，曹仁一直是骑军主將，最早跟曹操从陈留起兵的四大宗亲部將，只有曹洪还没有独领一军。
曹洪不想错过独领一军的宝贵机会。
“兄长，子修他们三人毕竟还年轻，未经世事，骤然之间委以一郡之重任，此事是否有些过於草率？小弟愚见，还是须得谨慎。”
“子廉，此言差矣！”曹操还没说话，夏侯惇就懟了回去。
“世间安有生而知之者？正因为子修、子实、伯仁兄弟三人未经世事，所以更要给彼辈任事之机会！否则如何成长？”
夏侯渊也笑著附和族兄：“初平元年，你我兄弟四人隨兄长起兵之时，不也是什么都不懂，也不会？反而子修跟在兄长身边多年，自幼即饱读兵书战策，所知所学远胜你我兄弟四人，镇守堵阳可谓绰绰有余。”
曹洪被懟得说不出话来。
直到这时，曹操才说道：“子廉方才所言也有道理，將南阳门户託付一介黄口孺子，诚然失之於草率。”
一顿又道：“子廉可引军一千屯叶县，即可充当许都之屏障，又可以救堵阳於水火，如此当可保无虞。”
曹洪哑然。
这算什么？
……
在另一边，曹子修已经开始了他的征途。
曹子修给夏侯充留下一个曲，然后跟夏侯尚点起另一曲直奔舞阴县。
对於这趟舞阴之行，夏侯尚有点想不通：“兄长，我们去舞阴做甚？”
曹子修不答反问道：“伯仁，倘若张绣去而復返，並且不惜代价向堵阳发起猛攻，你觉得凭我们帐下一千甲兵，能守到五月麦收吗？”
儘管曹操亲口说过，只要坚守城中不出，一千精兵就足以守住堵阳。
但是作为一个拥有將近四十年人生阅歷的中年人，曹子修具备最起码的底线思维，他绝不会把希望寄托在张绣与刘表的貌合神离上。
更何况，张绣麾下还有个叫贾詡的毒士！
三国的谋士天团哪个最出色，眾说纷芸。
但是要说哪个最毒，却可以说毫无悬念——贾詡！
曹操还不知道贾詡，但是他对贾詡的大名可是如雷贯耳。
所以曹子修不敢赌，他得儘快招募曹军治下诸县的民壮，儘可能充实堵阳的防御，至少不能让双方兵力太悬殊。
夏侯尚皱著眉头道：“西凉叛军约有七八千眾，尽皆久战悍勇之辈！倘若彼不惜代价死战，仅凭我们一千甲兵，是断然抵敌不住的，然而，张绣依附刘表不过是被逼无奈，所以刘表不会相信张绣，张绣也不会为了刘表死战。”
“欸，料敌须以宽，不能一厢情愿的认为张绣不会为刘表拼死力战。”曹子修道，“所以我们必须將舞阴的百姓迁去堵阳，如果有可能，还要把比阳、博望、雉县乃至西鄂诸县百姓也一併迁往堵阳安置，如此至少可得一万口！”
“民者，邦之本也，財用之源，甲兵所出！”
“有了这一万余口，至少可徵召三千民壮，加上原有一千甲兵，就足以守住堵阳直到五月麦收后朝廷大军返回。”
……
曹子修的想法是很好的。
实际操作的时候却遇到了麻烦。
因为在曹子修之前，已经有人洗劫过舞阴。
是曹仁，不久前刚从舞阴抢走了三千多口。
其实不只是舞阴县，曹军治下的十几个县都已经被洗劫过一遍。
所以远远看到朝廷的官军过来，舞阴县中的百姓顿时闻风而逃，除了年老体衰实在跑不动的，其余全都躲进城北的上界山。
“兄长，是否进山追索？”夏侯尚生气道。
曹子修盯著上界山半天没做声，进山追索？先不说有没有山贼，就算没有山贼，要想把分头逃进深山的百姓抓回来，得花费多少时间？
可曹子修根本没有那么多时间浪费在舞阴。
但好在办法总比困难多，不能追索，那就想办法把百姓哄出来。
沉吟片刻，曹子修问道：“伯仁，舞阴县署官仓还剩下多少粮食？”
“仅百斛。”夏侯尚刚刚点验过县署的官仓，当即不假思索的道，“粟五十余斛，另有麦菽各二十余斛。”
【註：此为汉斛】
【1汉斛≈2市斗】
曹子修道：“埋釜造饭，把麦和菽全都煮了！再让舞阴县尉派人进山晓諭百姓，凡应募前往堵阳守城，除供给吃食，每丁给公田五十亩！”
……
麦饭豆饭的香味很快飘进上界山。
曹子修的諭令也跟著进了上界山。
“只要应募去堵阳守城，就给饭吃？”
“每丁另给五十亩公田？此言当真？”
“莫要信，都是誆人的，哪有这等美事？”
“不管了，我想去试试，留在山中只能饿死。”
“一道去，与其等死，还不如去堵阳博一条活路！”
天大地大，肚子最大，在吃饱饭和土地的诱惑下，陆续有百姓从上界山下来。
曹子修也兑现了承诺，不但提供免费的饭食，而且真的每丁给了五十亩公田，甚至还出具了盖有县署官印的田契。
只不过给的公田在堵阳县地界。
消息传开，更多百姓从上界山中爭相涌出来。
短短三天，前来投奔的百姓就超过了两千口。
果然，中国人对土地的热情永远都不会消退。
……
在南阳盆地的东北角，东西走向的伏牛山与南北走向的桐柏山交匯处，有一条西南-东北走向的峡谷，长约百里。
这条峡谷的西南端便是堵阳，也即今方城县。
峡谷的东北端即叶县，在今叶县西南四十里。
曹洪这会已经率本部一千宗族精兵进驻叶县。
曹操安排曹洪给曹子修托底，曹洪自然得时刻关注堵阳的动向。
得知曹子修以免费提供吃食外加每丁给公田五十亩的优厚赏格，招募舞阴、博望、雉县及西鄂诸县百姓前往堵阳，曹洪不禁冷笑了一声。
“哈，简直就是胡闹！不说每丁五十亩公田之优厚赏格，便是供给数千口甚至上万口百姓之吃食，就能耗尽堵阳之存粮！没了存粮，堵阳如何固守？”
一顿，曹洪又沉声道：“来人，速將此事快马报与许都。”
……
叶县到许都约两百里。
当天晚上，快马就到了许都。
看完曹洪送来的羽书，曹操一时间有些恍惚。
没有別的，实在是曹子修的这个操作有些出乎曹操的预料。
汉末年间，除了刘备这个汉室宗亲之外，其余各路军阀对百姓都一言难尽，曹操更是有多次屠城记录。
曹操屯田，也只是把招募的流民当屯奴，收成只给五五甚至官六民四分成，直接授公田更是想都別想，且一日为屯民即一世为屯民，逃亡按逃兵论处。
所以曹子修给食舞阴百姓並且按丁授田，属实让曹操意外。
帐下荀彧、郭嘉、荀攸及程昱四人的反应也是各不相同。
程昱是坚决反对：“明公，屯田之法贵一，若堵阳自开一格，自行其是，则屯田之法必然崩坏，宜令公子从常法。”
郭嘉则笑著说道：“此不过权宜之计耳，明公不必在意。”
很显然，郭嘉並不觉得堵阳的特例会影响其他州郡的屯田。
荀攸的第一反应是曹子修的政策不可行：“公子之募屯民，除给公田外，还要供吃食，堵阳城中存粮似远远不足，將何以处之？”
四人中只有荀彧走到堂下，拱手弯腰向曹操深深鞠了一躬。
“公子仁厚，明公之福，大汉之福，天下苍生之福！荀彧，谨为明公贺！”
郭嘉三人刷的看向荀彧，曹操微眯的小眼睛也骤然睁开，直直看著荀彧，那小眼神仿佛是在说：公子仁厚？汝是说吾残暴？
荀彧直起身，迎著曹操的眼神说道：“民者邦之本，財用之源，甲兵所出。公子此举虽未请命，然其心在保境安民，与明公之志同！彧以为可令堵阳县先行试法，观其成效。若果利民，则徐图推行他处。”
曹操听了之后久久没有做声。
好半晌后才说了一句吾知之。