大家都是同一个厂里的工人，谁又愿意低人一等？面子上的事，从来不能马虎。
“二大爷说得对，一年就热闹这么一回！”
“这彩头可不能落到別人手里。”
“我赞同！”“我也赞成！”
说到底，这四合院里住的多数是轧钢厂的工人，今年厂里光景不算差，各家手头也宽裕些。
买不到肉和粮的票证，难道还买不起几掛鞭炮吗？
所以，谁都乐意在年关时节討个喜庆。
全院大会开到尾声，买鞭炮的事便定了下来。
至於钱怎么凑、各家出多少，阎埠贵心里早拨好了算盘，嘴上却说得格外公道：
“那我明儿一早就去供销社打听，儘量多买几掛一千响的，再添两个二踢脚。”
“非让咱院的动静盖过隔壁那帮傢伙不可！”
阎埠贵拍著胸脯说得慷慨激昂，唾星子都快溅出来。
傻柱抄著手斜眼瞅他，嘴上仍不饶人：
“三大爷，您这回可仔细著点，別又把买炮仗的钱悄悄塞自己兜里了。”
话音一落，院里几个年轻人都跟著哧哧笑起来。
阎埠贵脸上涨红，梗著脖子嚷道：“瞎说什么！我什么时候干过这种事？”
他急急反驳，目光却躲闪著不敢直视傻柱：“这回我让二大爷跟我一道去，全程盯著。花了多少钱、买了什么，都叫他记清楚帐目，总行了吧？”
刘海中挺著圆肚皮，那副官派劲儿又上来了，满意地点点头，大手一挥：
“成，我陪老阎走一趟，保准让大伙儿买得实惠、放得响亮！”
易中海见状也笑著收尾：
“行了，事情就这么定下。天不早了，都回去歇著吧。”
眾人这才三三两两散去，刚才还喧闹的院子转眼空旷下来。
散会时已近深夜，月光淡淡铺在院子的青石板上，映著各家窗里透出的暖黄灯光。
刘光琪牵著赵蒙芸的手往后院走。
全院大会期间，他一直把自己当作晚辈，任凭父亲刘海中和其他两位大爷怎么劝，也不肯上前说些什么。
他心里清楚，一旦自己换了身份开口，这院子里的气氛便不一样了——那才真没意思。
赵蒙芸轻声笑道：“没想到院里开会这么热闹。”
刘光琪被她的话逗乐了，轻轻捏了捏她的手：
“你这才见著一回呢。”
“也就是赶上过年，图个吉利，大伙儿才把平时那些小心思暂且收起来，看著和和气气的。”
他顿了顿，压低声音，语气里带著几分调侃：
“平常日子里，为了一根葱、二两肉，都能吵得掀屋顶。东家丟只鸡，西家少块煤，什么鸡零狗碎的事没有？”
“所以啊，咱们过年回来凑个热闹，当看戏就好。”
赵蒙芸听得笑出声来。
其实正如刘光琪所说，这四合院里有算计、有矛盾，却也飘著最真切的人间烟火气。
年关一到，不论什么计较、摩擦，或是那些琐碎恼人的杂事，都会因为“过年”而被暂时搁在一旁——这是深植在人骨子里的年味儿。
两人说著话，已走到后院。
二大妈早把炕铺得暖和又整齐：
“回来啦？快上炕暖暖，外头冷得很。”
刘光琪轻抚身旁叠放齐整的棉被，温声道：“你爹和两位叔伯还在前院商量鞭炮的事，隨他们去吧。”
“炕已经暖好了，蒙芸，夜里能睡个安稳觉。”
“谢谢妈。”
赵蒙芸嗓音清甜，眼中含著笑意。
刘光琪脱下外衣，牵著她坐上炕沿。一股暖流自足底涌起，顷刻驱散了冬夜的寒意。他望著身旁新婚的妻子，又瞥见里屋母亲忙碌的背影，心头泛起一阵平静的涟漪。这四合院里的纷扰与计较，恰似窗外呼啸的北风，听著喧囂，却侵不透他这一方暖融融的天地。他的生活，早已不在那些琐碎的纠缠之中了。
腊月二十八这天，刘光琪陪著赵蒙芸將南锣鼓巷细细走了一遍。他手中那台紫金山相机颇为醒目，所到之处总引来目光驻足。赵蒙芸跟在他身侧，瞧他时而对著一面斑驳的老墙、时而为一片翘起的檐角认真调整镜头，眼底的笑意便一直漾著。两人轻声谈笑，刚回到院门，便见左邻右舍正忙著洒扫庭除。
“光奇，带新媳妇遛弯儿呢？”
“哟，这就是新娘子吧？模样真標致！”
一见赵蒙芸，街坊们的眼睛都亮了几分。这姑娘不仅生得秀丽，周身那股从容的气韵，更是胡同里少见的。几个还未成家的青年扛著扫帚，目光悄悄追著她转，再看向刘光琪时，羡慕之情几乎藏不住。街道上几位常做媒的大婶也在场，原本心里那点比较的心思，在见到赵蒙芸本人时便消散了，止不住咂嘴讚嘆：
“怪不得光奇从前谁介绍都不上心，原来是等著这样一位仙女似的人儿！”
正说著，刘光琪已从院里取了两把长帚，拉著赵蒙芸走进忙碌的人群。
“王婶，大家都在忙，我们也搭把手。”
赵蒙芸朝媒人大方一笑，挽起袖口，露出一段白皙的手腕，利落地挥帚扫了起来。动作虽略显生涩，却乾脆有序，丝毫不输常做家务的妇人。四周的议论声更密了：
“瞧见没？人家在外交部工作，一点架子都没有！”
“真是又体面又勤快，光奇这福气，院里独一份啊。”
腊月二十九，厂甸庙会人潮如织。虽物资简朴，年节的热闹却半分不减。空气里交杂著 ** 葫芦的酸甜与炸糕的油香，吆喝声连绵起伏。刘光琪小心护著赵蒙芸，在熙攘中缓缓前行。
“刚蘸的糖葫芦——又脆又甜！”
“热乎的驴打滚儿，来尝一口！”
两人挤到一个套圈摊子前，地上摆著各式小物件：瓷偶、布老虎、竹编小篮，琳琅满目。
“我想要那个……”赵蒙芸笑著从衣袋里掏出零钱，换来十个竹圈，递到刘光琪手中。
刘光琪会意一笑，接过圈掂了掂。赵蒙芸看中了一只憨態可掬的布老虎，针脚细致，栩栩如生。他凝神瞄准，手腕轻巧一扬——竹圈划过半空，稳稳落在那布老虎的颈间。
“套中了！”赵蒙芸轻声欢呼，眉眼弯如新月。
摊主略带不舍地將布老虎递来，刘光琪接过后放进她怀里：“还喜欢哪个？”
这番光景引来不少视线。二人並肩而立，男子挺拔俊朗，女子明丽温婉，手中捧著庙会所得的小玩意儿，显得格外登对。一旁几位结伴游玩的姑娘悄悄低语：
“看那位男同志，对他爱人真体贴。”
“是啊……模样也生得这样好，若能寻到这样的伴侣，怕是梦里都要笑出声呢。”
悄语细碎，融化在庙会喧腾的烟火气里。
话音轻轻落入赵蒙芸耳中。
她面颊泛起薄红，心底那点小小的欢喜与甜意几乎要漫出来。她没有作声，只是將怀里的布老虎搂紧了些，另一只手悄悄环住了刘光琪的手臂，指尖微微收拢。
那一晚，他们还去听了街边的相声。
没有舞台，路灯的光晕淡淡洒落，几块青石板权作座椅。日后名声赫赫的先生们站在光下，一开口便引得满场鬨笑。赵蒙芸笑得身子发颤，轻轻倚在刘光琪肩头：“比咱们院里联欢可有意思多了，真热闹。”
刘光琪含笑替她理了理围巾的流苏。
“喜欢的话，往后每年都陪你来。”
这年月没有电视，更没有除夕夜的盛大庆典，寻常百姓的快乐却格外简单——头顶是天，身下是石，怎样的简陋也挡不住那份簇新的、属於团聚的欢欣。
热闹的时光溜得飞快。
转眼便是年三十。
子时一到，南锣鼓巷仿佛被点燃的 ** 串，噼里啪啦的炸响骤然撕破夜空，一声叠著一声，震得窗纸簌簌颤动。家家都攒著股劲儿，非要在这新旧交替的关头，爭个最响亮的好彩头。
阎埠贵背手站在前院檐下。
震耳的声响里，他嘴角止不住地上扬。兜里手指捻著几张崭新的票子——虽说是让刘海中一道去採买鞭炮，可他这般精明人，怎会当面沾那油水。这一趟下来，不仅分文未出，还略赚了些辛苦钱，自然满心舒畅。
院里的人对此早已习以为常。让人跑腿办事，哪有不给些好处的理？各凭本事省下的余钱，揣进自己兜里谁也说不出什么。也就是傻柱那样直心肠的才会嚷嚷，这院里住著的，哪个不是明眼人？看透了，也不过一笑置之。
不给甜头，谁肯白忙活？
你若觉著不妥，你自己去便是。
至少在这件事上，院里头没人会多话。
鞭炮的烟气还未散尽，大年初一的日头便晃晃悠悠升了起来。
接著便是孩子们成群结队的“团拜会”了——院里的娃娃们换上崭新的衣裳，排成长长一列，从前院一路拜到后院，最后也没忘记绕到刘光琪与赵蒙芸跟前。
赵蒙芸早已备好红包。
每个孩子都得了一张五毛的票子，她温声道：“新年快乐，拿去添些零嘴。”
不一会儿，阎埠贵、贾张氏与其他邻里望著自家孩子手里那崭新的五毛钱，眼角笑出了细纹：“光齐媳妇真是大方！今年孩子们可有福嘍。”
阎埠贵拉过阎解旷，心里却默默盘算这五毛能换多少斤米麵。
打发完孩子们，赵蒙芸又取出两个厚实的红封，递到刘海中和二大妈手中：“爸，妈，祝您二老新年安康，万事顺意。”
里头是两张大面值的纸幣。
刘海中一怔，连忙推却：“这孩子，给我们钱做什么？”
赵蒙芸笑吟吟的：
“是我和光奇的一点心意，您就收下吧。”
二大妈接过红封，指尖一触便知数目不小，眼眶顿时有些发红：“好，好，妈收著……”
最后，赵蒙芸又给了刘光天与刘光福一人两块钱。
“光天，好好念书。光福，你也拿著。”
“谢谢嫂子。”
两人心里明白，嫂子若给得再厚些，爹妈多半要收上去保管。这两块钱，已是极体面的心意。
没过多久，不知是哪位老人家说漏了嘴。
光齐媳妇给公婆各封了两张大票作压岁钱的消息，便像风似的传遍了整个四合院。
易中海望著自家冷清的堂屋，心里越发不是滋味。
他也盼著能有儿子儿媳在跟前尽孝，老刘这傢伙……真是专挑人心窝子里戳。
就这般，大年初一在喧闹与各人纷杂的思量里，悄然而逝。
大年初二的清晨，天色將明未明。
巷弄还浸在淡青的晨雾里。空气里浮著一缕若有若无的 ** 气味，是除夕夜鞭炮遗下的痕跡，混著冬日清冽的寒气，吸进鼻子里凉丝丝的。
四合院门前的石阶下，满地都是猩红的鞭炮碎纸，厚厚铺了一层，远看竟像谁特意铺了张红毯子。
老规矩如此：初一扫前院，初二扫中院。这满地的红纸屑不能往外扫，得往院子里头归，老话儿说这是“敛財”。