於莉从鼻腔里哼出一声冷嗤：“话都说不利索了？我哪句说错了？你也不听听自己方才那套说辞，像是人嘴里吐出来的吗？玩笑？易中海，你那双眼睛昨夜是叫浆糊糊住了不成？”
“聋老太当时那副趾高气扬的嘴脸，你瞧不见？白纸黑字按著手印的赌约，你管那叫玩笑？照你这道理，我如今舀一瓢粪水灌进你喉咙，再赔个笑脸说句玩笑话，你是不是也能抹抹嘴说无妨？”
话音未落，四周已炸开一片鬨笑。
许大茂尖利的嗓音恰在此时插了进来：“哎哟於莉，你这可就不懂事了。
咱壹大爷是好那一口的——你忘了婚宴那天？他老人家可是躲在贾张氏屋里偷嘴呢！”
这下连屋檐下的麻雀都被惊得扑棱飞起。
人群中有人笑得直揉肚子，那日荒唐景象经这一提，又在眾人眼前活灵活现起来。
易中海腮帮子上的肉不住抽搐，这桩丑事原是他心底烂疮，此刻却被许大茂当眾掀了个底朝天。
於莉却不理会他铁青的脸色，接著道：“让我们提水果来探病？她躺在这儿是谁造的孽？不是她那心肝宝贝好孙子动的手？与我们何干！”
“易中海，我倒要问你——倘若昨日输的是我们，你、聋老太、加上傻柱，能有此刻嘴上说的半分大度？怕不是早將我们扫地出门，连片瓦都不给留吧？”
这话像把刀子捅进肋间，易中海脸上霎时褪尽血色。
他心里明镜似的：若真贏了，哪还有郝建国两口子站在这儿说话的份。
可这反问，他半个字也接不住。
於莉唇边浮起讥誚的弧度：“瞧你这模样，答案都写在脸上了。
自己都做不到的事，倒有脸来劝我们大度？今日这事没得商量，该是我们的，少一分一厘都不行。”
围观的人群里顿时腾起叫好声。
阎解成扯著嗓子嚷：“壹大爷，赌桌上见真章，赖帐可不行！”
刘光福也帮腔：“咱们几十双眼睛看著呢，当谁是瞎子不成？”
易中海喉结上下滚动，后槽牙咬得咯咯响。
床上的聋老太早將脑袋缩进棉被，裹成一团不敢露头。
於莉目光扫过这一老一少，声调又扬高三分：“哑巴了？觉得不吭声就能糊弄过去？我男人不爱逞口舌之快，但我可不怕。
今日不给，我便在这儿说一日；明日不给，我明日照样来。”
“粮本？我们还真瞧不上。
建国挣的够我们吃香喝辣。
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我们要的是公道，是输得起、认得了的理！凭什么你们输了就能耍赖皮？真当这四合院是你们金鑾殿了？”
她往前踏了半步，被子里的那团棉花疙瘩瑟缩著动了动。”还有昨夜的帐——老太太亲口说的，有她在一天，我这新媳妇就別想安生。
好大的威风啊，专挑新来的捏？您也就这点能耐了？”
“因为我刚进这院子，便活该受你们作践？老太太，您可听真了：我和从前那些受气的，不一样。”
於莉这番毫不示弱的发言，贏得了周围不少人的暗暗喝彩，特別是院里的几位妇女，听得心口发热。
她们当年嫁进这院子时，哪个没受过老太太的教训？只是那时候谁也没这般胆量当面顶回去。
此刻在於莉身上，她们仿佛瞧见了自己不敢成为的模样，心里既羡慕又佩服。
郝建国一直没作声，只静静看著妻子利落应对，心底暗暗称许。
他目光转向角落里的聋老太，老太太此刻倒像打定了主意不吭声，任由於莉把话说到那份上，仍旧垂著眼皮纹丝不动。
看来，不加点猛料是不行了。
“成，老太太既然打定主意不开口，那咱也不怕费事。”
郝建国转身朝院里玩耍的几个孩子招了招手，又从兜里摸出一把乳白色的糖块，“想吃糖吗？”
孩子们的眼睛霎时亮了。
那糖纸他们认得，是平时极少尝到的好东西。
一个个忙不迭地点头。
“糖可以给你们，但得帮叔办件事。”
郝建国压低声音，“去邻近几个院子，进去就喊——请大伙儿来看聋老太太怎么说话不算话。
记住了么？”
孩子们攥著糖，小鸟似的散开了。
四邻八舍若真被叫来看热闹，老太太这“脸面”
往后怕是难搁了。
围观的人互相递著眼色，谁都没料到郝建国会来这手。
这是明著要把事情捅开，让老太太在街坊间抬不起头。
聋老太岂会不懂他的用意？一口气堵在胸口，枯瘦的手指攥得发颤。
她活到这把岁数，还没被小辈逼到这般境地过，简直像被当眾剥了层皮。
可眼下这情形，她竟寻不出一句能扳回局面的话。
“你……你们……”
老太太喉头咯咯作响，忽然眼珠往上一翻，整个人软软歪了下去。
“老太太！”
壹大妈和旁边几人慌忙扶住，伸手去探鼻息。
还好，气还在，估计是急火攻心，一时背过气去。
壹大妈抬头望向郝建国两口子，眼神里带了些哀求。
她想劝他们缓缓，真闹出人命，谁脸上都不好看。
可话到嘴边，又咽了回去——这时候开口，岂不是明著偏袒？
然而瞧著郝建国和於莉那副满不在乎的神情，壹大妈心里不由得沉了沉。
她明白，就算自己说干了嘴皮，这两人也不会轻易放过老太太——道理原就在他们那边，谁是谁非，明眼人都看得清。
何止是郝建国他们，院里看热闹的街坊邻居，也没几个对老太太抱有同情。
有人甚至撇了撇嘴，小声嘀咕：“这就气昏了？脸皮也没想像中那么厚嘛。”
旁边立刻有人接话：“可不是，先前耍赖时那股劲儿，还以为多能扛呢，原来骂几句就受不住。”
“既然还要脸面，当初就別做那输不起的事。
现在装晕，谁信？”
七嘴八舌的议论声里，带著毫不掩饰的讥誚。
在眾人眼中，聋老太此刻的“昏迷”，多半又是演给人看的把戏。
屋外围观的人越聚越多，有知晓昨夜 的，也有纯粹凑热闹的生面孔。
整个四合院仿佛一锅烧开的水，喧譁四起。
后到的人听明白前因后果，也不由对著老太太指指点点——这般耍赖的行径，任谁看了都难免心生厌烦。
老太太確是装的。
她原以为，往地上一倒、眼一闭，眾人总该收敛些。
这招以往屡试不爽，谁料今日却全然失灵。
她悄悄將眼睛睁开一丝缝，硬撑著不动，任凭旁人怎么说，就是咬紧牙关不鬆口。
壹大妈见她竟是装昏，心里那点原先的同情也淡了，反而生出几分鄙夷。
她看得清形势：再闹下去，丟脸的还是老太太自己。
踌躇片刻，壹大妈站起身：“行了，都少说两句。
粮本放哪儿我知道，我去拿给你们。”
她本是想息事寧人，给老太太留点余地，却没料到这话反而激得床上的聋老太猛地坐了起来，一张老脸涨得通红：
“你敢！谁都不准动我的粮本！谁碰我和谁拼了！什么输不输的……我没认，就不算输！你们休想拿走！”
这般蛮不讲理的架势，让满屋子人都怔住了。
一时寂静之中，不知是谁先嗤笑了一声。
许大茂慢悠悠地开口：“哟，老太太醒得可真快。
刚才不是昏过去了么？我看您这精神头，比不少年轻人都足呢。”
他早先没少受这老太太的气，此时自然不肯放过机会，语气里的嘲弄掩都掩不住。
阎解成立刻跟著帮腔：“哪儿只是精神好，简直是钢筋铁骨——要不然，昨晚被傻柱那样压著，还能没事人似的？”
这话像是一滴水溅进热油里，四周顿时响起一片低低的鬨笑与议论。
昨夜的难堪场景被再度提起，老太太只觉得全身血液都往头上涌，耳中嗡嗡作响，羞愤得几乎发抖。
“闭嘴……都给我闭嘴！”
她哑著嗓子吼了一声，“这是我家！轮得到你们在这儿吵吵？！”
聋老太太这回算是彻底被激怒了，她扯著嗓子吼叫起来，那双昏黄的眼睛死死瞪著面前的人群，几乎要喷出火来。
在她心里，此刻所有说閒话的，都是郝建国一伙的帮凶。
“你们想干什么？仗著人多就能欺负我个孤老婆子？我告诉你们，我活这么大岁数什么阵仗没见过！”
“人多顶什么用？当年我爹对著鬼子 都没眨过眼，最后堂堂正正走了。
你们这群人，比鬼子还凶吗？我还能怕你们这些没良心的？”
老太太嘶哑的嗓音在院里炸开，说话时眼珠狠狠转向於莉那边，明摆著最后那几句是衝著她去的。
“闹啊！有本事把房子拆了！我爹留下的骨气，我这儿也有！今天除非我死在这儿，否则粮本谁也別想拿走，都给我出去！”
不得不说，老太太这副豁出去的架势確实骇人，许大茂几个都被震住了，眼神里露出些怯意。
原本喧闹的院门口，一下子静得可怕。
本就耍横的老太太见压住了场面，气焰更盛了。
她剜了郝建国一眼，对这夫妻俩，她半分都不畏惧。
“滚！都滚出去！这是我家！再在这儿吵吵，我立马去报公安，告你们闯民宅！”
她像是发了狂的野狗，逮谁骂谁。
一些原本凑热闹的邻居觉得没趣，悄悄转身走了——看个戏罢了，谁想惹一身骚。
经这一闹，聋老太太在这片地界算是出了名。
虽说她原本就有名气，但那是因为五保户和家里出过英烈，面上光彩。
如今不一样了，这名气全来自她的泼悍蛮横。
往后，老太太在这胡同里的名声，怕是彻底臭了。
可她现在显然不在乎了。
也许是昨晚的事 太深，老太太整个人都有些癲狂。
做完这些，她甚至扬起下巴，朝郝建国投去胜利者般的挑衅眼神。
郝建国瞧著老太太那得意的模样，心里只觉荒谬。
但到了这会儿，他也算彻底看明白了。
从前郝建国总觉得，老太太在院里的威信，不过是仗著那层身份。
现在才晓得，这威信恐怕真是她“斗”
出来的。
想让这聋老太太服软，难。
易中海够厉害了吧？
可在彻底撕破脸的老太太跟前，易中海根本不够看。
就像现在，易中海还愣在门边，半句话都说不出来。
郝建国蹙眉盯著老太太，忽然想起以前爹妈閒聊时提过的旧事。
他们说，这老太太向来这脾气，谁家阔绰就往谁家贴，势利得很。
院里早年也有人跟她闹过，可没人治得了她，最后都不了了之。
至於秦淮茹当年为什么悔婚——
这年头，一个乡下姑娘，就算再贪財、再势利，倘若背后没人撑腰，也绝不敢前脚退婚，后脚就嫁別人。
那份倚仗是谁，从当初易中海和聋老太太的种种表现里，郝建国早已看出眉目。
后来为什么全院没人替郝家说话，反倒都来踩他一脚？
贾张氏不过是个摆在明面的幌子，真正在背后拨弄的，就是这聋老太太。
郝建国早已將这一切看透。
“她实在欺人太甚！”
於莉的声音突然响起，打断了郝建国的沉思。