他边说边朝屋里瞥了一眼，看见易中海和秦淮茹那副狼狈相，顿时睁大眼睛，神色惊讶得恰到好处——跟院里这些老戏骨相处久了，他自觉演技也精进了不少。
“哎呦，一大爷、秦姐，您二位这是……被人打了？谁这么大胆子？这事儿不能就这么算了，一大爷，我这就帮您报警去。”
郝建国语气诚恳，一副热心邻居的模样。
易中海一听“报警”
二字，脸色都白了，慌忙摆手：“別！別报警！”
“还是一大爷觉悟高，”
郝建国点点头，语气钦佩，“挨了欺负还顾全大局。”
易中海被他这话噎得胸口发闷，偏偏半个字也辩驳不得。
一旁的许大茂没忍住，“噗”
地笑出了声。
郝建国那深邃的目光在易中海脸上停留片刻，心底隱约觉得对方或许已经窥见了某些端倪，才会刻意说出这番话。
许大茂立刻眉飞色舞地把刚才院里的情形复述了一遍，连细枝末节都没放过。
说完还特意凑近补了一句：“老郝，这哪是什么思想境界高？分明是慌了神——真把警察招来，他这『壹大爷』的名头怕是要彻底栽了。”
心思被这样直白地戳破，易中海脸上 辣的，偏偏此刻半句辩解都不敢多言，生怕再引来更汹涌的指责。
郝建国適时露出错愕的神情，转向易中海时眼里满是不可思议：“我的天……壹大爷，我请您来不过帮著照看下屋子，您竟趁机跟秦淮茹……唉，这叫我说什么好。”
他重重嘆了口气，摇头的模样里透出十二分的无奈。
易中海哑口无言。
他觉得自己简直比竇娥还冤，可为何就是没人愿意信他半句？
一旁的聋老太太脸色越发阴沉。
她预感到若让郝建国再主导话题，易中海怕是要直接被扭送派出所了。”建国，话不能乱说。”
她沙哑著嗓子打断，又把先前那些疑点重新摊到眾人面前，“事情发生在你屋里，偏巧你不在——你敢说这不是你设的局？”
“否则院里这么多人，你怎么不找刘海中？不找我老太婆？非找跟你有过节的中海，还说什么重修旧好？”
她枯瘦的手指在空中点了点，“太蹊蹺了。
我看就是你存心下套！”
郝建国眉头几不可察地蹙了一下。
他確实没料到这风烛残年的老太太竟有这般犀利的眼力，一眼就咬住了关键。
难怪从前傻柱那帮人惹出事端，总能被她四两拨千斤地化解。
不过既然敢布这个局，他自然留足了后手。
郝建国忽然笑了，只是望向聋老太太时，眼底却凝著冷意：“照您这意思，邻里之间有矛盾就该永远斗下去，谁想和解谁就是別有用心？老太太，您这是巴望著全院鸡犬不寧才高兴？”
这话像块石头砸进水面。
刚才还义愤填膺的聋老太太顿时噎住，脸色青白交加。
刘海中立刻挺著肚子站出来帮腔：“老太太您这话確实欠妥。
建国主动化解矛盾，这是高风亮节，我看没问题！”
阎埠贵也赶忙跟上。
眼下正是向郝建国表忠心的好时机。”我就纳闷了——建国请人看屋、送礼示好，壹大嫂都是亲眼见证的。
现在出了事，反倒怪起建国来？”
“他找谁帮忙是他的自由。
要我说，建国是一片好心错付了人，看走了眼。”
如今已不需郝建国多费唇舌。
他只需起个头，自然有阎埠贵这样的人抢著把话接过去。
毕竟谁都想著趁这机会攀上他的关係。
在阎埠贵的催促下，壹大嫂只得又把昨日的情形细说了一遍，连易中海当时推辞的犹豫神色都没遗漏。
在眾人听来，郝建国这番举动简直是仁至义尽：主动递出橄欖枝，厚礼相赠，给足了易中海顏面。
可易中海又是怎么回报的呢？
整个院子陷入微妙的寂静里，只有初秋的风卷过老槐树，发出沙沙的响动。
郝建国竟做出这等事来，实在令人心寒！
“易中海，你捫心自问，可对得起郝建国？这般行径岂是常人所能为？我今日才算看清你！”
“从前真是蒙了眼，竟將你这位壹大爷视作楷模，表面光明磊落，背地却行如此勾当。”
“郝建国这回没有错，错全在你易中海一人！”
顷刻间群情激愤，斥责之声此起彼伏。
易中海那维持多年的端正形象轰然倒塌，许多人一时难以接受——毕竟他曾是院里最受敬重的长者。
正是这份期待与现实的落差，点燃了眾人的怒火。
易中海几乎被骂得抬不起头。
他尚且未发一言，怎就招来这般铺天盖地的指责？更让他憋闷的是，若真做了也罢，可他分明是清白之身。
恍惚之间，易中海忽然想起从前那些被傻柱欺负的人。
那时自己常以和稀泥的方式平息事端，让他们有苦难言。
如今风水轮转，竟也轮到他尝这滋味了。
莫非真是报应？
越想越是心绪低沉。
此时郝建国抬手止住了眾人的斥骂，目光转向一旁的聋老太太。
老太太此刻脸色也极其难看。
她本欲为易中海辩解，未料一番话反將他推入更深的困境。
“老太太，您方才说此事与我有关，但叄大爷能替我作证，整晚我们皆在一处垂钓，这些鱼便是物证。
您凭何疑我？”
说到这里，郝建国轻笑一声，继续道：“再说，您若疑心我促成此事，岂不荒唐？难道我会存心撮合秦淮茹与壹大爷？这话说出去，各位信吗？”
郝建国一番话问得聋老太太怔在当场。
她蹙眉盯著郝建国，半晌未能接话。
郝建国神色平静，徐徐开口：“您怀疑到我头上，实在可笑。
我哪有这般能耐？明眼人都看得出究竟是谁的问题。”
他说著，视线扫过易中海与秦淮茹。
既然秦淮茹先前设计害他，便休怪他如今反击。
对付这等人物，郝建国自觉用什么手段都不为过。
“遇上这等事，常理本该先疑易中海与秦淮茹之间是否有私。
您倒好，我一回来便抢先质问我。
老太太，您这是想拉我出来替他们挡灾？您这心，未免太不厚道。”
聋老太既已出招，郝建国自然不会不回敬。
“通姦”
二字一出，易中海与秦淮茹瞬间面色惨白。
他们深知，一旦这罪名坐实，此生便算毁了，往后必遭千人指、万人议。
二人慌忙开口辩解，可话语苍白无力，怎么也说不清为何会同处一室。
即便心疑郝建国所为，对方却人证物证俱在，他们毫无凭据。
一时间，两人僵在原地，进退维谷。
而这番慌乱模样落进眾人眼中，更坐实了心虚。
大伙儿指指点点，议论声愈发尖锐难听。
聋老太浑身发颤，脸色铁青，显然已被郝建国气得说不出话来。
院子里不少人看著聋老太太这模样，心里都捏了把汗，生怕她一口气上不来真给气晕过去。
“老太太，您总拿岁数说事，我倒要问问，谁准您这么仗势欺人的？”
郝建国可没打算留情面，这老太太真要气出个好歹也是自找的，“今晚这事出在我屋里，怎么说我也算半个苦主吧？”
他扫了一眼四周，见眾人都默默点头，才继续往下说：“您是院里最受敬重的长辈，我倒要听听，您凭什么把脏水往我这个苦主身上泼？我也要看看，您今天还怎么替他们开脱，怎么把大事化小、小事化了。”
最后这句，算是彻底撕开了聋老太太往日处事的那层遮羞布。
郝建国就这么跟老太太面对面槓上了，气势上完全压倒了对方。
许大茂几个心里暗暗叫好。
他们早想这么懟老太太了，可既没那份能耐，也没那个胆子。
郝建国简直把他们不敢做的事全做了个遍。
痛快之余，院里人也纷纷开口帮郝建国说话。
“就是，建国一整晚都不在屋里，这叄大爷能作证，壹大妈也能作证！”
“明摆著是壹大爷和秦淮茹在胡搞，还糟蹋了人家建国的屋子，怎么老太太您反倒怪起建国来了？”
“要我说，老太太您真是老糊涂了。”
阎解成几个带头数落起来，他们挨著郝建国站著，颇有点借著势头壮胆的意思。
要不是郝建国在这儿，他们哪敢用这种口气对聋老太太说话。
许大茂嗤笑一声：“阎解成，这话你可说错了，老太太哪儿糊涂？她精著呢！现在这么做，不就是想搅混水转移大伙注意吗？”
刘光福也跟著一拍大腿：“没错！这招老太太可没少用，什么事都往建国身上推。
从前咱们敬老是让著她，可她也不能总这么干吧？这种风气非得剎住不可！”
面对四面八方的指责，连院里的两位大爷、三位大妈都下场说话了，聋老太太这时半句也不敢再多说，只能紧紧闭上嘴。
她心里清楚得很，眼下这情形对自己太不利了，要是再强出头，说不定连自己都得搭进去，到时候还想救易中海就更没指望了。
郝建国瞧著老太太那副憋著气又不敢吱声的模样，心里一阵冷笑。
他摇了摇头，对著老太太嘆了口气：“唉，老太太啊，您真是越老越不清醒了。
这事儿您就別掺和了，在边上静静看著吧。”
说完，他转回头看向四周。
“我来把话说明白吧。
首先，壹大爷您得认，您跟秦淮茹今晚乾的这事，实在伤风败俗。
尤其是您，以您的身份，怎么能做出这种败坏风气的事？思想品德也太成问题了。”
此刻，郝建国儼然成了整个四合院的中心。
就算是从前易中海最有威望的时候，恐怕也没他现在这般气势。
他一开口，全场都跟著附和。
“壹大爷这事办得太不地道，必须按规矩处理！不然传出去，別人怎么瞧咱们院？万一有人跟著学坏怎么办？这种歪风必须早点制止！”
“再说，这也算给贾家一个交代吧？贾张氏，您说我讲得对不对？不然贾家的脸面可就彻底丟光了。”
贾张氏虽然討厌郝建国，可也不得不承认，他这番话確实在理。
要是有人跟自己儿媳妇乱搞，贾家都不敢追究，那往后谁还把他们家当回事？
“对！必须按规矩办！”
这一刻，在贾张氏眼里，易中海甚至变得比郝建国更可恨。
贾张氏向来视財如命，凡事总要把好处攥得满满当当才肯罢休。
方才那番话刚脱口，她眼珠滴溜一转，又紧跟著拔高嗓门嚷道：“光认罪可不够，还得赔钱！咱家这精神上受的损伤，少一个子儿都不行！”
易中海听得几乎要呕出血来。
赔钱倒还在其次，他最怕的是这桩污名扣死在头上——一旦坐实，哪怕他是厂里顶拔尖的八级钳工，这辈子也算彻底毁了，任谁都不会再给他留情面。
“各位邻居，大伙儿千万別信郝建国胡诌！”
他急得声音发颤，额头上沁出密密的汗珠，“我怎会无缘无故跑到他屋里干那种勾当？这……这实在冤枉啊！我用我这辈子的名声作保，我真没做过！”
可他话音未落，许大茂便在一旁嗤笑出声。
“哟，还名声呢？”