周遭一片岑寂，惟余粗重喘息与搬动尸身时，衣料摩挲地面的沙沙声。
舒作凡心头那簇无名火，又暗暗躥了上来，趁著旁人还在安置尸体、心神不寧之际。
疾趋至袁逢身侧，压低了嗓音道：“逢叔，此处暂交他们看顾，好生收敛。”
袁逢闻言驻足，侧耳聆听，素知公子看似温文，实则胸有丘壑，遇事果决。
舒作凡凑得更近些，几乎是挨著耳朵，紧迫道：“逢叔速去门外，请白先生与祥年进来。只道营中生变，主官殞命，咱们人手单薄，势孤力薄。教他们立刻进来会合，动作要快，须警醒四周，莫教咱们也著了暗算。”
言至此，声气愈沉，“这地方有著邪，多掺些人到底稳妥些。尤是白先生父女，见闻广博，或许能瞧出咱们漏眼的关窍。
袁逢听得真切，眼底掠过瞭然。
岂能不知公子深意？这营盘內里早是空壳，人心涣散，那些逃出去的乱兵更是祸患。
“明白。”
袁逢低应一声，逕往营门方向去了。
看著袁逢的背影消失在门后，舒作凡这才转过身，重新面对这群残兵。
“你，近前来。”
缓缓掠过眾人惊惶面孔，最终落在那先前答话，稍微年长的兵卒脸上。
那老兵迟迟疑疑挪到舒作凡跟前，垂首拱手，声音发颤：“公子爷!”
“王伍一伙，统共几人？往哪方逃了？”舒作凡问话快如连珠，字字似鞭，抽在那老兵紧绷的心弦。
老兵被气势所慑，愣了片刻，方囁嚅道：“约…约莫五六个，皆是营里素日最不服管的刺儿头，专好生事。先时是在营中鼓譟，隨后便红了眼，动了手。”
他咽了口唾沫，仿佛吞了黄连，“他们衝进马厩，牵走三四匹牲口。又砸开粮房，抢了好些米麵。说要往东门那边去，应是想趁乱出城。”
“出城？”舒作凡勾起笑意，反到更添寒意。
城外便是倭寇横行，与投虎狼何异？这伙蠢材，多半是想寻个僻处藏身，或往城外再掀风浪，真是鼠目寸光，自身尚难保，遑论其他。
思忖间，袁逢已迴转，营门再次被拉开。
祥年领著一眾老弱妇孺鱼贯而入，步履有序，显是途中已得整肃。
当他们看清院內散落的兵器，地上的血泊以及被抬到屋檐下的尸体时，人群响起压抑的抽气声。
祥年三步並作两步赶到舒作凡身前，透著急切问道：“公子，这是何变故？”
“营啸，內訌。”
舒作凡答得简截，目光扫过伤者，朝白衡芷那厢略一示意，语气稍缓，“白小姐，伤了几个弟兄，先救人要紧，耽搁不得。”
又转向袁逢，“逢叔，隨我去马棚库房清点下，也好心里有数。”
白衡芷对眼前血腥恍如未见，眉宇间无惧色，逕自走到伤兵跟前，蹲下身，从隨身布包中取出玲瓏的青瓷瓶並一卷素白净布，手法熟稔。
“谁伤最重？莫要乱动，伤口会迸裂的。”声音清泠，如泠泠琴音。
那胳膊胡乱缠著污布、血犹渗流的年轻兵卒，眼神茫然。
白衡芷不再多言，只轻轻解开那染血布条，取隨身携带的清水涤净创口，敷上碧绿药膏，再以素布妥帖包扎，从容不迫。
舒作凡与袁逢二人，已来至营內马厩库房。马棚中仅余二三战马，不安地刨蹄喷鼻，发出阵阵萧萧长鸣。
想是乱兵中善骑者少，故未全数掠去，亦是天意留一线生机。
粮房门户洞开，形同虚设，內里狼藉不堪，存粮失了大半，地上尚泼洒著许多糟蹋了的米麵。
袁逢握拳，又检视旁边军械库，见锁已被砸坏，少了十数把腰刀，並几张弓、数筒羽箭。
可见：“仓廩虚时狐兔走，武库敞处盗贼横。可怜俱是膏血枯，肥得营中硕鼠声。”
舒作凡低声咒骂了句，“真是成事不足败事有余。”
转身出院，对袁逢、祥年吩咐道：“逢叔，祥年，召集尚可行动的人，將营门重新加固，布设双哨，但有风吹草动即刻来报。”
隨后，舒作凡站到军营內院中央，身姿如松，声气沉毅：“我知你们此刻在怕，方才死了弟兄，长官也没了。”
望著那些灰败面孔，“然怕有何用？”
眾人没什么反应，多是呆望，神情麻木。
舒作凡的声音愈稳：“我知道你们有的可能听说了，有的还不认得。”
一字一句道：“九边总兵是我父亲，魏国公府徐指挥是我兄弟，都给我打起精神来，想活命的，就听號令。”
这话似有著无形的力量，让原本不安的沉静下来。
九边总兵，这名號对这些底层兵卒或许有些遥远，但魏国公府的徐指挥，这名號在金陵地界上，尤其是军伍里，有千钧重。
一被白衡芷包扎好伤口的兵卒，望著舒作凡挺拔的背影，涣散的眼神里，竟重新聚起了微光。
原本没什么反应的老兵，眼神里瞬间多了些东西，他们虽然老弱，但消息並不闭塞。
舒作凡看著他们的反应，要的就是这个效果。
见火候略到，心下稍安。
此非常时，仁义空言无用，画饼徒劳，唯借实实在在的威名权柄，方能暂镇人心。
舒作凡继续道：“诸位既未隨叛者逃，便是忠义之士。我在此立誓，若得脱此难，必为刘百户及殉难弟兄请功，抚恤家眷。”
老卒颤声：“公子高义，我等愿效死力。”
“此地不可久留。”舒作凡环视这烂摊子，本道军营稍安，孰料变生肘腋。
看著眼前这烂摊子，本以为军营会稍安全些，谁知道会发生这样的事。按逢叔先前所言，倭寇天明必掠到这里。
他做了艰难的决定：“逢叔。”
“公子。”刚指挥人堵好营门的袁逢，上前躬身听令。
“你率眾人暂驻於此。”舒作凡指向周遭营房围墙。“借军营已有的东西，加固防御，暂时坚守。既营盘在这，附近必有兵马司衙门，怕是要去走一遭。”
“公子，周围情况危险，不若让我陪你去。”袁逢言辞恳切。
“不行，李四、王伍等辈若寻不著落脚处，恐又折返回来，你若不在，凭这些老弱残兵，怕是抵挡不住。”
舒作凡语气斩钉截铁，“逢叔，若天明时我未归，或者有贼人来袭，不必候我。立刻设法带他们往钟阜门方向去，这处离钟阜门应该也不远了。”
这是在交代后路，袁逢深知其中凶险分量，重重抱拳，眼神坚毅如铁：“公子放心。”
说罢，遂不再多言，自去组织尚能行动的兵卒並流民中青壮，寻木料、搬石块，加固营门並围墙薄弱处。一时间，营地气氛復归肃杀紧张。
白衡芷包扎好伤兵后，悄步至舒作凡身前，清澈眸中忧色流转。
她默默从自家小包袱內，取出一只盛满清水的皮囊，又拿出几块油纸包裹的精巧点心，不容分说塞入舒作凡手中：“公子此去，万望珍重。”
舒作凡接过水囊点心，心头微暖，朝她頷首：“放心。”
隨即转向那倖存老兵：“营盘在此，附近兵马司衙门，哪条路径最捷？”
老兵不敢怠慢，忙將所知捷径並左近街巷细细稟明。
舒作凡记牢路线，快步至马厩，那二三匹惊马犹自不安，还在不安地刨著蹄子。
他择了匹最为健壮的黑马，检视鞍韉牢固，一切妥帖，便在眾人忧切复杂的目光中，利落翻身上马，韁绳一抖。
“驾！”
黑马长嘶，四蹄翻飞，似一道离弦箭，决绝地没入黑暗里。
营门再度沉沉闔拢，以木石死死顶住。