陈菜做了一个梦。
梦里他站在一片白色的旷野上，脚下是无尽的平面，头顶是无尽的天，两个无穷之间只有他一个人。风从四面八方吹过来，但不是普通的风——风里裹著声音，极低极慢的嗡鸣，像大地的脉搏，像海平线以外的潮汐。
他低头看自己的手。
右手正常，五根手指，指甲剪得禿禿的——上周剪的，习惯性剪太短。左手也正常，掌心有一个小小的亮点，那是他昨天种下的能量种子，在梦里它没有消失，一直在闪。
然后他醒了。
六点二十九，闹钟还没响。窗外天已经大亮，晨光从窗帘缝隙里钻进来，在被子上画了一道歪歪扭扭的金线。林洋的床空著，被子团成一团，枕头不知道什么时候踢到了床尾。
陈菜躺了十秒钟，確认了两件事：第一，源海已经回充到了大约九成——昨晚睡得早，回充时间充足；第二，左掌心那个能量种子已经消失了，连痕跡都没留。
正常。微型种子只够维持四十五秒，早就耗尽了。
他坐起来，活动了一下手指。两只手都正常，没有发麻，没有异常的热感。昨天四个多小时的高强度训练留下的疲惫也消了大半，只有左肘关节的脉络还有一丝轻微的酸胀——瓶颈被反覆冲刷后的正常反应。
“老诺。”
没有回应。
“老诺？”
还是没有。
陈菜等了一会儿，然后意识到一个可能性——老诺可能真的在“睡觉“。虽然他是一缕残魂，不需要真正的睡眠，但陈菜注意到，每次高强度的训练或战斗之后，老诺的声音都会变得更轻、更迟钝，好像某种精神层面的能量也在被消耗。
也许残魂也需要休息。
“那就让你多睡会儿，“陈菜在心里说，“反正今天的主角是我和刘阿姨的手。”
他起床洗漱，换了一件乾净的t恤——昨天那件能拧出汗水来，已经光荣牺牲——拿上笔记本出了门。
经过走廊窗口的时候，他习惯性地看了一眼天空。
晴天。万里无云。月亮已经落了，看不到那个让他牵掛的微小弯折。
一切正常。
他不喜欢“一切正常“这四个字。在目前的世界局势下，“正常“往往意味著“你还没看到不正常的地方”。
……
七点四十分，校医院。
孙婷比他到得更早。观察室的门开著，她坐在刘桂芳的病床旁边，手里拿著一台平板电脑，正在给刘桂芳看什么东西。刘桂芳半坐在床上，左手端著一碗粥，右手——那只五根手指等角度展开的右手——搁在床边的托盘上，裹著一层薄薄的纱布。
陈菜敲门进去。
“陈同学来了，“刘桂芳看到他，放下粥碗，嘴角动了动，算是打了个招呼，“你昨天是不是一夜没睡？脸色不好。”
“睡了睡了，就是天生这个脸色，“陈菜拉了把椅子坐下，看了一眼孙婷的平板，“你在给她看什么？”
“侵蚀波的监测数据，“孙婷把平板转过来让他看，“过去二十小时的完整曲线。”
曲线的形状和他昨天早上预测的基本一致——快速回升期在前八个小时，之后逐渐变慢，目前侵蚀波振幅已经恢復到了原始值的百分之五十二。
比他预估的稍快了一点。
“百分之五十二，“陈菜低声说，“按照这个速率，三十六小时后就会回到百分之八十以上——也就是我治疗前的水平。”
“所以今天要做锚定？“孙婷问。
“今天要做锚定，“陈菜確认，“但我需要先跟你们说清楚几件事。”
他看向刘桂芳。
“刘阿姨，您今天感觉怎么样？右手有没有什么变化？”
刘桂芳低头看了看自己的右手，用左手轻轻碰了碰变形的中指。
“还是老样子，不疼，就是麻。比前两天好一点——你上次弄完之后麻减轻了不少，但后来又慢慢回来了。”
“麻的程度比治疗前轻还是重？”
“轻。大概——轻个三四成吧。”
陈菜在心里记下这个数字。麻感减轻意味著他上次的相消干涉虽然没能持续压制侵蚀波，但確实对侵蚀的进程產生了一些迟滯效果。就像给一辆下坡的车踩了一脚剎车——车还在滑，但速度慢了一点。
“好，接下来我要跟您说一件事，“他调整了一下坐姿，正对著刘桂芳，“今天我要在您的右手上做一个新的操作——和上次不一样。上次的操作是临时的，做完就管一会儿。这次的操作是——”
他想了想措辞。
“就像在您的手上装一块电池。电池会持续释放一种力量，阻止那种改写您手的进程。电池能用大概三到五天，用完之后需要换一块新的。”
刘桂芳听得似懂非懂，但她听懂了最关键的信息：“能管三到五天？”
“大概。可能会短一点，也可能会长一点——这是第一次做，没有经验。”
“那你上次说只能管两天——”
“上次是用的另一种方式，相当於我人在这儿按著，我一鬆手就不行了。这次是留一个东西替我按著，我人走了它还在。”
刘桂芳沉默了几秒。
“留一个东西——什么东西？”
“一颗——“陈菜本想说“能量种子”，但转念一想，这个词对一个五十岁的食堂阿姨来说太抽象了，“一颗小珠子。非常非常小，小到看不见。它会嵌在您的手掌里面，不会影响您的正常活动，也不会疼。”
“看不见的珠子，“刘桂芳重复了一遍，表情有些微妙，“嵌在我手里面。”
“对。”
“你们是不是觉得我听著像封建迷信？”
陈菜一愣。
刘桂芳的嘴角微微翘了起来——不是苦笑，是一种过来人的瞭然。
“我这只手变成这样的时候，我就知道这世上有些事情不是科学能解释的——至少不是现在的科学，“她说，“你们做的这些事，不管叫什么名字，本质上都是在帮我。我信你们。”
她伸出右手——那只五指等角度展开的、已经不完全属於她的手——搁在托盘上，掌心朝上。
“做吧。”
陈菜看著那只手，深吸一口气。
“孙姐，传感器准备好了吗？”
“就等你了，“孙婷走到监测设备旁边，打开了扫描仪，“全频段记录，实时监测。如果你操作过程中出现任何异常耦合的跡象，我第一时间喊停。”
“好。赵翰呢？”
“在行政楼整理格尔木的数据，张远舟让他隨时待命。”
陈菜点点头，把椅子挪到病床右侧，正对著刘桂芳的右手。
他看著那只变形的手，咽了口唾沫。
昨天在废弃操场练了一下午，技术上已经验证了可行性。但那是在自己手上练的——自己的手他熟悉，每一条脉络、每一个节点都清清楚楚。刘桂芳的手是另一个人的手，內部结构他完全不了解，侵蚀的程度和分布也远比自己掌心复杂。
从一厘米到十五厘米。
从自己到別人。
这一步跨得不算小。
“老诺，“他在心里叫了一声。
沉默。
“老诺！”
一声含糊的哼吟从意识深处传来，像被从深水里捞上来的声音：“……几点了？”
“七点五十。我要开始做锚定了。”
老诺的意识迅速清醒了——陈菜能感觉到那种变化，像一盏灯被拧亮了。
“现在？你的源海——”
“九成。够用了。”
“你昨天只在自己手上成功过一次，种子维持了四十五秒——”
“我知道。所以我今天要做的是一颗大得多的种子，目標是维持三到五天。理论上可行，但实际操作中可能会遇到我没预见到的问题。”
“你这是在拿別人赌。”
陈菜没有迴避这句话。
“我是在用目前能用的最好方案帮一个人，“他说，“赌是没办法的事——时间不够我用更安全的方式慢慢来。刘阿姨手上的侵蚀波已经恢復到百分之五十二了，再不管，两天后就会回到治疗前的水平。到那时候，六频分量可能已经完全激活，我连赌的机会都没有。”
老诺沉默了三秒。
“那你需要我做什么？”
“帮我看著。我操作的时候注意力会集中在驻波和种子上，可能顾不上感知周围的全局变化。你帮我盯著刘阿姨的生命体徵——心率、呼吸、体温——任何异常第一时间告诉我。”
“好。”
陈菜闭上眼，做了一轮快速的全身扫描。
源海：九成。右手通路：畅通。左手通路：略有酸胀，不影响使用。
状態良好。
他睁开眼，伸出右手，掌心朝下，缓缓覆盖在刘桂芳的右手掌心上。
掌心贴上掌心的一瞬间，他感受到了那只手的异常——不是温度的问题，刘桂芳的手温和正常人体温差不多。是一种更深层的、来自感知的衝击——侵蚀波从她的手掌中汹涌而出，3.5hz，五频全开，像一座微型的火山在他的掌心下面喷发。
比他上次治疗时更强了。
“孙姐，侵蚀波振幅多少？”
“零点六一，“孙婷盯著扫描仪，“还在上升。”
百分之六十一。比他早上看数据时又高了九个百分点——八个小时內回升了百分之九。
侵蚀的加速比他预估的更快。
不能再等了。
“开始。”
陈菜闭上眼，把全部注意力集中到两手接触的界面上。