杨锦的脑中已经有了一个计划，小灰渗透达戈努斯世界后，最好能够在当地发展出自己的势力。
“小灰，让达戈努斯上的纳米机器人分出一部分，到底巢废墟里。利用那些废弃金属製造更多纳米机器人。”
杨锦转了圈椅子：“积蓄实力，用纳米机器人製作几个人类聚合体。到时候我们就可以在下巢发展自己的势力了。”
“是，元首。”小灰应道，此时达戈努斯上，数十亿只纳米机器人钻到底巢的垃圾堆中。纳米机器人们蚕食著垃圾堆中的有用材料，增殖开始了。
一部分纳米机器人把垃圾堆中的材料拆封成基本粒子，然后精密的拼在一起，很快一只新的纳米机器人就诞生了。
一些混沌教徒漫步在底巢的垃圾堆中，他们发现今天的垃圾堆中似乎少了很多东西，尤其是有用的金属废料，怎么都不见了？
原先只有几十亿只的纳米机器人已经变成了几兆只的纳米虫群，一部分纳米机器人们钻回下巢，它们在不为人知的角落里聚合成一些隨处可见角钢，螺丝钉，钢板之类的东西，它们全都完美的融入了这个巨大巢都的一部分。
底巢的垃圾堆被小灰用纳米虫群全部过了一遍，规模庞大的纳米虫群纷纷钻到下巢里。要知道小灰身为l星团的纳米机器人，如果杨锦当年没有確定游戏事件，那么招募小灰就可能会变成遭遇灰蛊风暴，整个银河都將陷入一场巨大的危机中。
纳米虫群纷纷钻到下巢的某个角落里，纳米虫群確认了无人在意后，虫群迅速变换形態。它们有序的组合在一起，转瞬间变成了一个人的模样。
纳米虫群有的聚合成一把隨处可见的铁棒，有的变成一把生锈了的砍刀，但大部分纳米虫都聚集成了几个人。
在下巢的角落里，一群灰色的雾气转眼间变成了五个活生生的人，这五人的长相平平无奇。他们捡起地上的铁棒和砍刀，擬人的捂了捂鼻子，看上去像是被下巢的气味呛到了一般。
他们身上的衣服破破烂烂，但很符合下巢的风格。
下巢的气味是一种很难形容的东西，它不像上层区那种混合著焚香和拋光蜡的空气，也不像中层区那种被鉕素废气熏得发苦的味道。下巢的气味更加原始，霉变的有机物、工业废料的酸腐味、尸体淀粉煮熟后的焦糊气息，以及某种无处不在的、潮湿的、像是什么东西正在腐烂的甜腥味。
五个人从角落里走出来，脚步踉蹌，像是刚刚学会走路的孩子。事实上，他们確实是。这些由纳米机器人构成的聚合体在几秒钟前才刚刚成形，还在適应人类的运动方式。
领头的那一个停下脚步，低头看了看自己腰间那根锈跡斑斑的铁棒，又抬头扫了一眼四周。
这里是一条狭窄的巷道，两侧堆满了不知从哪层丟弃下来的工业废料。头顶的鉕灯每隔十几米才有一盏，灯光昏暗，在金属墙壁上投下斑驳的阴影。远处传来某种机械运转的低沉嗡鸣，偶尔夹杂著几声嘶喊或咒骂。
小灰的分身將周围的影像实时传回联合星。杨锦靠在椅背上，手中转著那支笔，看著屏幕上那片灰暗的世界。
“下巢，”他低声说，像是在品味这个词的含义。
站在他身侧的小灰微微頷首。“根据从阿格里皮娜的舰船资料库中获取的信息，达戈努斯下巢的总人口约为两千五百万，占整个巢都人口的百分之六十。但从面积上来看，下巢人口密度是上层的十倍。”
杨锦沉默了几秒，盯著屏幕上的画面。那五个灰濛濛的人影正沿著巷道缓缓前行，穿过一堆堆垃圾，跨过一条条污水。他们看起来和周围的底层居民没什么区別——破旧的衣服，麻木的表情，空洞的眼神。
但如果有人凑近了看，就会发现他们的眼睛里没有任何因为疲劳而產生的血丝，皮肤上没有任何伤痕，甚至连呼吸的节奏都很接近。
“让他们散开，”杨锦说，“先摸清下巢的地形和势力分布。”
“执行中，元首。”，那五个人影在巷道的一个岔路口无声地分开了。
第一个人向左拐，走进了一片更加密集的棚户区。这里的房屋用各种废弃材料拼凑而成——铁皮、木板、塑料布，甚至还有从机仆身上拆下来的外壳。狭窄的巷道像血管一样在这些棚户之间蜿蜒，地面上覆盖著一层厚厚的黑色污泥。
第二个人向右拐，沿著一条通往深处的主干道前进。这里的空间稍微开阔了一些，两侧出现了一些用金属货柜改造的商店，卖的多是些下巢自產的废料加工品、走私的廉价酒精，以及不知道从哪弄来的劣质尸体淀粉。
第三个人走进了一条死胡同，开始向上攀爬。他的手指嵌入金属墙壁的裂缝中，以不符合人类身体能力的方式轻鬆攀上了三米高的平台。平台上是一处废弃的监控哨站，玻璃窗早已破碎，只剩下光禿禿的金属框架。他蹲在窗台边缘，视野覆盖了整个下巢的入口区域。
第四个人潜入了一条下水道。水流浑浊，漂浮著工业油脂和某种有机残渣。他在黑暗中无声地前行，纳米身体在水中几乎完全隱形，只有偶尔在水面激起的微小涟漪暴露他的存在。
第五个人，也就是领头的那一个，径直走向了下巢深处那片灯火最密集的区域，那里是下巢的黑市。
所谓黑市，其实不过是一个用废料搭成的露天广场。广场中央是一台巨大的废旧引擎，不知道是从哪艘舰船上拆下来的，被当成了集市的地標。人们在这台引擎周围摆摊交易，卖的物品种类比小灰在其他任何地方见到的都要杂——武器、弹药、药品、机械零件、还有奴隶。
领头的人在小灰內部称之为阿尔法，站在引擎的阴影中，面无表情地观察著周围的一切。
他的视觉传感器捕捉到了至少十七种不同制式的武器，从最基础的雷射枪到明显是走私来的地狱枪，甚至还有一把被拆掉了瞄准镜的雷射枪。那把枪的枪身上刻著帝国卫队的徽记，不知道是怎么落到这里来的。
他还看到了至少三个帮派的標记。东南角的那群光头，穿著清一色的灰色背心，手臂上纹著某种野兽的骷髏头——是“碎骨帮”。西北角的那群人，穿著杂色的衣服，但腰间都別著红色的布条——是“赤血团”。而远处那座用金属板围起来的二层建筑，门口站著两个手持霰弹枪的守卫，墙上涂著一个歪歪扭扭的骷髏標记。
“死亡头颅，”小灰的主意识从资料库中调出了这个词条，“达戈努斯下巢最大的帮派，控制著下巢超过百分之四十的地盘，主要经营武器走私和奴隶贸易。据情报显示，他们与中层的某些贵族有勾结，能够搞到军用级装备。”
阿尔法的目光在那座二层建筑上停留了两秒，然后移开了。他转身，走向广场边缘一处相对僻静的角落，靠著墙壁坐下来，闭上了眼睛。
他不饿，不渴，不需要睡觉。但他周围的那些人需要。一个人会饿，会渴，会累，会偷，会抢，会为了活下去做任何事。一个人的行为模式，不能和周围的环境有任何偏差。
阿尔法坐在角落里，身体一动不动，但內部的纳米机器人已经开始以极低的能耗待机运转。並非节省能量，而是儘可能不引起注意。
与此同时，在联合星的元首办公室里，杨锦盯著屏幕上的四路实时画面，指尖在扶手上无意识地敲击著。
“下巢的安保力量如何？”他问。
“极其孱弱，”小灰回答，“达戈努斯的帝国驻军主要负责轨道防御和中层以上区域的治安，下巢不在他们的日常巡逻范围內。负责下巢治安的是一支隶属於冯·瓦兰修斯家族的私人武装，总人数约两百人，装备以雷射枪和装甲车为主。”
杨锦並不意外，这种武装是每个战锤巢都在常见不过的了。
达戈努斯下巢，阿尔法已经在那处角落里坐了一会儿。
在他闭著眼睛的这段时间里，纳米虫已经悄然渗入了广场的每一个角落。它们附著在人们的衣角上，潜入到摊位下方的垃圾堆中。
三个小时后，阿尔法睁开了眼睛。广场上的气氛变了。人群开始向两侧退开，留出一条通道。通道的尽头，几个身材魁梧的大汉正朝这边走来。领头的是一个脸上有疤痕的光头，穿著一件用弹药带装饰的皮夹克，腰间別著一把电浆手枪——这种武器在下巢极为罕见，光是维持它的能量供应就足以让普通人倾家荡產。“死亡头颅”的人。
阿尔法没有动，坐在原地，仰头望著那几个人走到他面前。疤面光头低头看著他，眼神中带著一种……习惯性的轻蔑。
“新来的？”他问。
阿尔法点了点头。
“从哪来的？”
“上层。”阿尔法的声音沙哑、空洞，像是很久没有喝过水。
疤面光头的目光在他的破旧衣服上停留了一瞬。“上层的人掉下来，只有两种可能。要么是被追杀，要么是欠了债。你是哪种？”
“都不是。”
“那你是怎么下来的？”
阿尔法沉默了两秒，然后从口袋里掏出一个东西，摊在掌心上。那是一枚银色的、没有任何標识的金属硬幣——小灰在底巢垃圾堆中隨手合成的，高纯度精金。
疤面光头的瞳孔微微收缩了。精金。在帝国，这种材料一向被军事部门和机械神教严格管制，普通人几乎没有任何途径能够接触到。一枚巴掌大小的精金板，在黑市上的价格足以买下一整条街。
疤面光头下意识环顾四周，確认没有別的目光投向这边，这才压低声音问：“你从哪里弄到的？”
“我手上还有很多。”阿尔法没有回答他的问题，將硬幣重新塞回口袋，“需要一个人帮我出手。”
周围的空气在这一瞬间变得有些微妙。疤面光头的眼神变了，不再是轻蔑，而是一种混杂著贪婪与警惕的复杂神情。
“你胆子很大，小子。”他了哼一声。
阿尔法没有接话。他看著对方的眼神，清楚知道这个人现在心里正在进行一场博弈：干掉他抢走东西？还是和他合作图谋更多？
“你想怎么分？”疤面光头最终选择了后者。
“三七，”阿尔法说，“你三，我七。”
“放屁！在我的地盘上做生意，你七？”
“东西是我的。”
“命是我的。”疤面光头的手按在了电浆手枪的握把上，“五五。”
“四六，不能再少了。”
“成交。”
远处的人群中，一些人注意到了这边的谈判，但没有人敢凑近。新一轮势力洗牌开始。
与此同时，联合星的元首办公室里，杨锦看著屏幕上那段无声的交易画面：“成了“
小灰站在他身侧，纳米眼眸微微闪烁。“元首，我不太理解。我们有能力直接控制整个下巢，为什么要绕这么大一圈？”
杨锦拿起一旁的水杯喝了一口，“因为我们不是来征服他们的。”他说，“我们是来解救他们。”
“什么意思？”
“如果我用纳米机器人控制整个下巢，我会得到几百个奴隶，几千个间谍，以及几百万个活死人。但如果我让『灰蛊帮』在这群人里自己长出来。”杨锦顿了顿，“我会得到一批合作者，一批拥护者，以及一群会为了自己的利益替我看门的盟友。”
杨锦转向屏幕，指尖在扶手上轻轻一敲。
“告诉阿尔法，別急，一步一步来。下巢的钱，不值得冒险。下巢的人和信息，未来才值得。”
“是，元首。”
屏幕上的阿尔法站起身，跟著疤面光头走向广场的另一侧。他是灰蛊帮的第一个成员，在他身后，更多的纳米机器人正在下巢的角落里缓慢聚合，形成更多面目模糊的面孔。
灰蛊的孢子，已经在达戈努斯的黑暗中生根发芽了。