因为要炼丹, 林笙自然而然地要求使用丹阁。
清砚闻言，脸上掠过几分难色，一副无能为力的模样：“这……此事非同小可。丹阁是紫微宫禁地, 我也从未进去过。”
紫微宫的丹阁在藏经楼之后, 单独成院, 是机密之处。饶是当初孟槐以献丹方为名, 也不曾被允许进入丹阁。
“你做不了主, 去请示国师吧。腊宴在即, 我的丹也是片刻都等不得的。”
那么些违禁药材进了紫微宫，长春子靠长生丹骗世, 额外谨慎倒也情有可原。林笙皱眉，无奈道：“没有丹房我怎么制丹药。总不能让我做无米之炊吧？”
清砚不敢再多言, 连忙应了声“是”, 匆匆去了。等了会，倒是来了人回来复命，却不是清砚，而是一个方颌大脸的枯瘦道士。
来人步伐稍慢, 两颊泛着不正常的酡红，身上一股苦香, 与长春子身上的味道有几分相似, 却更显刺鼻。林笙的目光落在他的腿上——那是一条跛腿, 走路时微微拖沓，发出轻微的声响。
他忽地想起望舒山庄一案中，贺祎曾与孟寒舟提过，前往望舒山庄交接药材的京城使者, 也是个跛脚。
这么巧吗？
随行的几个小道姿态高傲，下巴微扬, 远不如清砚那样好说话，倨傲地介绍道：“这是负责统理丹阁的阁主，守常道长。”
林笙行礼：“见过守常道长。”
“小丹师，客气什么。”守常咧嘴一笑，露出一口黑黄交错的牙齿，嘴角的皱纹挤在一起，愈显得尖酸刻薄。
他上下打量着林笙，目光像带着钩子，半晌才皮笑肉不笑地嗤了一声，侧身让开道路，抬了抬脸说：“走吧，我领小丹师去丹阁。”
论欺世，长春子的殊异样貌的作用只是其一，更多的则是靠他献上的药丹。长春子的拥趸不少，但这个能放心交给他统理丹阁的守常道士，应该才是他真正的心腹。
他默默跟上守常的脚步，往紫微宫深处走去。
穿过藏经楼，眼前出现一座被重兵把守的院落，院门紧闭，守卫们个个神色肃穆。引路的小道们识趣地驻足，躬身行礼后便纷纷散去，只留下守常挑了挑眉，对着守卫不耐烦道：“开门。”
守卫不敢怠慢，立刻上前打开了一扇院门。
一股浓郁的药雾扑面而来，混杂着焚烧的焦糊味，呛得人微微皱眉。
院中入目是几只露天的三足丹炉，炉火正旺，几个形容憔悴的小道抱着蒲扇，有气无力地扇动着，空洞地守着丹炉，不知在焚蒸什么。
见到有陌生面孔进来，抱扇小道们抬起头看看，眼神里闪过一丝惊讶，又飞快地低下头干活。
继续往里走，一座三层高的六角殿阁映入眼帘，便是丹阁。
一层大厅中央，摆放着几尊精致的丹炉，炉火噼啪作响，墙壁两侧靠着一排排红木药柜，柜门上贴着整齐的药材名签，房梁下悬挂着许多雕刻着卦纹的储药葫芦，随风轻轻晃动。
“小丹师果真是年轻有为啊。”守常一踏入丹阁，便彻底卸去了几分做派，肩膀微微塌陷，跛着的腿拖沓在地上，发出聒耳声响，“才来紫微宫几天，便能得国师器重，获准进入丹阁，真是不简单。”
他一边说，一边斜睨着林笙，语气里带着几分不易察觉的讥讽：“这丹阁可不比外头，是专门为陛下和皇亲贵胄炼丹之所。小丹师可得小心些，一楼放的都是普通药材，倒还好说；二楼存的，都是稀世罕见的贵重药材，寻常人见都见不到；三楼更是藏着举世难寻的丹书古籍，乃是我紫微宫的至宝。”
林笙不动声色地环顾四周，丹阁之内，除了陈设比寻常药房华贵些，一眼望去，皆是药架和书架，并无什么异样。
回过神时，才发现守常又在盯着自己。
林笙立刻收敛心神，脸上堆起一抹谦和的笑，悄悄摸出一大锭银子，飞快地塞进守常的袖里：“道长说笑了，我不过是个刚下山的小子，懂什么，不过是国师高看了几眼罢了。以后在丹阁，还得倚仗守常道长您多多提点。”
守常伸手在袖袋里捏了捏，眉头几不可察地皱了一下，显然是嫌银子寒酸。
但转念一想，林笙毕竟是国师看中的人，又说了这般奉承的话，便也不再讥讽为难，打了个哈欠，往一尊丹炉旁的躺椅上一靠，挥了挥手：“那有个丹炉空着，小丹师自便吧。”
说着，他踢掉只鞋，赤着一只脚，懒洋洋地往后一躺，从袖袋里摸出一颗槟榔，塞进嘴里用力咀嚼起来，嘴角溢出细碎的渣滓。嚼了几口，他竟对着丹炉下的炉火，粗俗地啐了几口猩红的口水。
林笙阵生嫌恶，怪不得这道士体态枯瘦，脸盘却方得像桌角，原是嚼这东西所致。
瞥见林笙看他，守常含着满嘴渣滓，朝他咧嘴一笑。
长春子生得如此光风霁月之貌，手下的心腹却猥琐如斯。
林笙实在不愿再多看，连忙转过身，走到琳琅满目的药柜前，拂过一个个药签，仔细辨认着药材的种类。光是看清看完第一层的药材名签，便足足花去了半个时辰。
他心中一边感慨，这里的药材种类之多，从金石品、草木品到血肉有情之品，样样齐全，且皆是地道的好药材；一边又惋惜，这么多好东西，竟被长春子这欺世盗名之辈用来炼制害人的丹药，当真是暴殄天物。
想到望舒山庄药田里的那些奇草，长春子的丹药功效多半是令人致幻、狂躁，自感精神亢奋、体力暴增，而误以为这是重返青春之相。
此类药丹，初服时效果显著，让人误以为身强体壮，可服用日久，便会变得萎靡不振，不兴奋、不满足，进而烦躁易怒，只能不断加大药量。
随着药量越来越大，兴奋的时间会越来越短，紧随而来的，便是各种难以预料的毒副作用，到最后，毒深则狂，狂极则死。
长春子进献丹药的目的无非是那些，脚指头想也知道。
但林笙并不会做那样伤人害命的丹药，好在长春子不懂医理，做个相似功用的糊弄过去，也并不难。
林笙如此一想，余光瞥见守常正眯着眼，似睡非睡地观察着自己的举动，便镇定端起一旁的药盘，真真假假地挑选了一些药材，细细研磨、炮制。
为了彰显制药的难度，林笙故意磨蹭了三天，才故作疲惫地从丹炉里取出颗圆润的药丸，放在玉碟中，装作松了口气的模样。
正要拿起玉碟复命，守常果然从躺椅上坐了起来，快步上前将他拦了下来。
他俯身凑近玉碟，眯着眼仔细观察着药丸的颜色和光泽，碰了碰，警惕道：“小丹师别急着走，此丹事关重大，以防万一伤了龙体，需先拿去试药，确认无误后，才能呈给国师。”
林笙心中早有准备，微微颔首：“道长说得是，理应如此。”
可就在守常伸手要去拿玉碟时，他却将玉碟收了回来：“试药之事，我也一同去吧？也好看看丹药的功效，若有不妥，也好及时调整。”
守常闻言，眼中闪过一丝诧异，随即挑了挑眉，饶有兴味地问：“小丹师当真要亲自去看试药？那地方，可不如丹阁这般干净。”
林笙没有丝毫犹豫，点点头：“自然当真。”
“既然小丹师想看，那便随我来吧。”守常脸上的笑意愈发诡异，又露出那口黑黄的牙齿来，转身便往丹阁深处走去。
林笙一头雾水地跟上，刚走两步，便察觉到身后多了两个守卫，一左一右地跟着他，眼神警惕，像是在防止他逃跑一般。
这三天里，他一边假装炼制丹药，一边不动声色地打探丹阁的每一个角落，可始终没有发现任何蹊跷。可此刻，守常却领着他往楼梯背后的阴影里走，那里是丹阁的死角，分明没有去路了。
这时，守常停下脚步，伸手转动了墙角的一盏铜制灯台。
只听“轰隆”一声轻响，一旁的一架红木药柜竟徐徐向旁退开，露出一个深邃的入口，一道狭窄的楼梯斜着向下延伸，里面漆黑一片，散发着一股阴湿的气息，夹杂着浓烈的药味。
竟有密室！
守常转头看向林笙，捕捉到他脸上的惊讶，带着几分戏谑道：“请吧，小丹师。试药的人，都在里头等着呢。”
不等他细想，便被守常推了一把，身后的两个守卫也上前半步，堵住了他的后路。
林笙只能硬着头皮顺着昏黑的梯道一步步往下走。
梯道狭窄，越往下走，鼻腔中的药味和阴湿气味便越浓郁，那股味道，与长春子身上若有似无的、宛如蛇窟的腥气越来越像，令人毛骨悚然。
走到梯道尽头时，前方的灯火陡然亮了起来，刺得他下意识地闭了闭眼。
几声细弱的哀呼传入耳中，林笙缓缓睁开眼，适应了光线后，抬眼望去，眼前的场景让他瞳孔骤缩，脸色一白，喉中泛起一阵干恶，几乎要吐出来。
守常见怪不怪，慢悠悠地踱到墙角桌边，倒了一杯冷茶，递到他面前，关切道：“小丹师，这药人间不比上边干净，委屈你了。快喝口水，压压惊吧。”
药人间？
林笙抿了一口凉水，勉强平复了下心绪，再次抬眼望去。
只见密室之中，排列着两排狭小的囚室，囚室用粗铁栏杆隔开，里面关押着许多人，按年龄、男女分在不同的囚室里。此刻正是北地最冷的时节，密室又湿冷难耐，可那些人身上，却只有一件单薄的破衫蔽体，冻得瑟瑟发抖。