惊雷乍破, 海雾忽起，明州港口的寂静被一阵寒光刺破。
一众皂靴踏在地面上，发出“噔噔噔”的沉响。守门吏目闻声猛地掀开门帘, 手持水火棍拦在查验处门前, 眉头倒竖, 厉声喝道：“夜闯贡船港口！你们是活腻歪了, 要造反吗！”
“我看是你们市舶司要造反！”一声冷喝压过吏目的咆哮, 明州府尹俞言一身绯色官袍, 乌泱泱一群人，直接围了整个港区出入口。
俞言上前一步：“适才有人投案自首, 自告在贡船中夹杂了走私之物，市舶司有知情不报之嫌, 本官奉命稽查——开门！”
长枪如林, 刀兵环立，在炬火映照下熠熠生辉。
吏目刚要喝问，便被刀背拍倒在地，查验处大门直接被撞开, 文簿散落一地。查验亭内的验舱官、账房吏目被尽数按倒，反手撩锁, 口中塞布, 连传递字条的机会都没有。
市舶司周提举, 此刻正躺在衙署后院的软榻上，搂着暖炉睡得酣沉，忽地一个吏人连滚带爬冲进内室，在他耳边急呼：“提举大人！不好了！府尹带人闯港了！”
周提举翻个身, 随便摆摆手：“让港卫打发出去，为了几个毛贼回回来闹, 不让人安歇了？”
吏人急道：“哎呀我的大人，这回不一样，不是来抓毛贼的捕快衙役，是俞大人亲领的卫所军！而且已经闯进来了，又砸又搜的，您可快去看看吧。”
“什么？他要造反不成？”周提举猛地惊醒，头发散乱，衣袍歪斜，连束带都来不及系紧，趿上鞋就往外跑。
冲到查验处门口，只见稀稀拉拉站着十来个市舶司港卫，满地都是狼狈不堪的自家人。
他气得浑身发抖，猛地转头，目光扫过身后跟来的几个吏目：“其他港卫呢！都死到哪里去了！竟让一群外人直接打进咱们的家门，你们都是饭桶吗！”
几个港卫支支吾吾了半天，才有人艰难道：“提举，其他人都被通运使孟大人调走了，他说、说有紧急公务，让咱们几个暂且值守……”
那个姓孟的，把港卫带出港了？……真他娘的行！
周提举咬着牙，狠狠啐了一口。
港卫离港，顶多不过个僭越失察之罪，周提举定心，转头看向俞言，依旧喝问：“俞言！市舶司不归你明州府管辖，稽查也要走文书！你无文无令冲撞贡船，我必上奏状参你！”
俞言闻言笑道：“你尽管参！提举要的文书，今夜查过之后，要多少有多少！来人，都给我进去，仔仔细细地查！一块木板、一张纸片，都要查得清清楚楚！”
“俞言，你胆大包天！”旁边的副提举也急了，往前一步，声音尖利地叫嚷道，“你口口声声说奉命，奉的是谁的命？！港口之内，停泊着上百艘各国贡船，若是惊扰了贡使，损毁了贡物，这个责任你俞大人担得起吗！”
“我来担。”一声传来，带着不容置喙的肃杀，瞬间压过了所有的喧闹。
几匹骏马的蹄声由远及近，“嗒嗒”声落在石板上，沉稳有力，最终停在层层炬火之后，来人模样被火光遮去大半。
周提举眯着眼睛，费力地透过火光去看，语气依旧嚣张：“你又是什么东西，也敢在此放肆——”
话音未落，只见一袭锦袍从自动分裂开的火把队列中走出。
安瑾在锦袍后恭谨地跟着。
周提举霍然一愣，眼睛瞪得溜圆，嘴皮子嘟嘟索索了半天，他脸上的嚣张瞬间被惊恐取代，双腿一软，连忙躬身大迎：“二、二殿下！殿下怎会在此？臣、臣听闻殿下剿匪重伤……”
贺祎居高临下地看着他，眉峰微蹙：“怎么，你的意思是，我不应该活着？”
提举咣当跪下了，额头抵着冰冷湿滑的地面，声音抖道：“自自自然……不不不，下官惶恐，下官不是这个意思！”
他一阵语无伦次，后背汗浸衣袍，冷汗顺着额角滑落：“下官的意思是，夜深露重，寒气逼人，殿下万金之躯，莫要在此又受了寒。下官这就请殿下去我司衙署歇息，备好热茶点心……”
“倒是差点漏了。”贺祎没理会他的谄媚，转头看向身旁的俞言，“市舶司衙署也一并封查，所有账册、文书，全部带回府衙，不许遗漏一页。”
“臣遵令！”俞言躬身应下，立刻转身遣了二十名精干，火速往旁边市舶司衙署去。
贺祎一抬脚，便要往港口内走去。
提举见状，心头一急，连忙膝行两步，想要拦住他，却被贺祎骤然沉下的脸色吓得僵在原地。
“怎么，你敢拦我？”贺祎的声音冷了几分。
周提举硬着头皮道：“这市舶司由京中管辖，殿下要查，应当先知会中枢……”
“今夜若是查不出走私之物，我自去御前领罪，绝不推诿。提举还是好好想想，若是真查的出违禁走私，你该如何向陛下交代。……还是说，提举觉得，我贺祎，担不起今夜查港的责任？”
提举浑身一个哆嗦，连忙拼命摇头，脸上满是惶恐：“不、不敢！殿下说笑了，下官绝无此意！”
他趴在地上，恨不得将自己缩成一团，心底的恐慌如同潮水般涌来，几乎要将他淹没。
一众卫所官兵不再迟疑，直接冲进港口，动作迅速利落，瞬间封锁了所有贡船。市舶司的相关吏目、库丁，被一个个按在衙署的廊下，港口内番商、船工、水手，也被尽数驱至码头的空场之上。
“有司查案，无关人等不得擅动！敢有阻拦者，以通番同罪论处！”
贺祎阔步前行，锦袍下摆扫过地上的碎石。炬火的光芒映在他的脸上，一半明亮，一半隐在阴影里，看不清神情，却俨然生出一股生人勿近的气势。
孟寒舟在他身侧，视野中，这张儒和仁秀的脸上，也隐隐地有了几分帝王威严。
提举依旧俯跪在地上，看着贺祎一行人的身影浩浩荡荡地走进港口。直到脚步声渐渐远去，他才脸色青白地缓缓抬起头，胸口剧烈起伏着。
这时，几个兵卫押着一个满脸肥肉、衣衫华贵的胖子走了过来，那胖子被反绑着双手，脸上满是惊恐，嘴里还不停呜呜求饶。
提举心里猛地一骇——这不是那个最近和孟通使来往密切的海洲船主吗？
更让他心惊的是，二殿下进了港，不往东，不往西，脚步径直朝着这海洲船主所泊贡船的栈桥走去，没有丝毫犹豫，显然是有备而来啊！
“天啊……不会真的查出什么吧？”周提举喃喃自语，手心全是冷汗。
他心里清楚，市舶司这些年确实不干净，设税贪污、吃拿卡要早已是常态，可走私违禁之物，那是株连九族的大罪，他万万不敢做啊！
他身子微微侧过，连忙压低声音，对着身旁一个吏目急声问道：“孟通使呢？通使大人到底去哪了！快说！”
吏目也脸色惨白，连连摇头，声音发颤：“回、回大人，不知道……通使大人只说有要事要办，也不与我们告知啊……”
提举只觉得眼前发黑，心底一片凄凉。
这姓孟的，不会是望风而逃了吧？他这是要害惨我啊……
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贺祎一众人上了苏巴的其中一艘船，把一群炎洲水手先一个不落的捆了，船工押住，就下了货舱。
入目处，整整齐齐码着数十只朱漆木箱，正是先前徐瑷曾踏入过的这一层。木箱缝隙间，偶尔有细碎珠光渗出，隐约能窥见内里珠宝象牙的璀璨。
但众人并未留步，火速遣工匠下来。
知道下面有夹层，俞言带了工匠，直接从脚底下往下拆，叮当拆了一阵，忽地一股奇异香气从木板缝隙里渗出。
工匠抹了把额上的汗，高声唤道：“开了！”
“殿下，以防万一，臣先下去。”俞言先行带人自夹层入口下去。
俞言稍遮掩住口鼻，刚站稳身形，便被一股更浓烈的香气裹挟，混杂着根土潮湿朽烂的腥气，直冲鼻腔。
只见这道低矮夹层里，密密麻麻摆满了数千只花盆，栽满了数种他不认识的花草，有的甚至连盆都没有，仅用棉布包裹着根部。
气味之浓，令俞言有些头昏脑涨，太阳穴突突直跳。
这时，贺祎的身影也从破口处探了进来，俞言忙上前一步，劝阻道：“殿下，这些花草来历不明，气味古怪，恐有毒，殿下还是先上去，待臣探查清楚。”
“无事。林郎中。”贺祎唤道，“麻烦你看看。”
林笙进来，小心翼翼地避开脚下的盆木，蹲下身，拨开叶片，拔起植株，放在鼻尖仔细嗅了嗅，又辨认叶面纹路和根部形态。
片刻后，他点了点头：“是先前提过的那些致幻花草。只是……竟然如此多的数量，到底要用来做什么。”
贺祎的脸色瞬间沉了下来，他目光落在脚下的木板上，抬起脚，重重踩了两下，“咚咚”的空响在舱中回荡：“再往下拆，”
工匠们不敢耽搁，马不停蹄地寻找到入口榫卯，立即工具齐上，叮当一阵拆撬。
“开了！”过了会，工匠喊了声，猛地拨开最后几层木板，探头往下瞧了一眼，“下面太黑了。”
两个卫兵过来，一脚踹开了第二层夹层的入口。一人正去找梯，另一人先行跳了下去探看。落地时，脚下没有预想中木板的硬实触感，反倒传来一阵沙沙的声响，像是踩在沙滩上一般。他心中一疑，连忙抬手，对着上方低喝：“拿火把来！”
不多时，火把递了下来，卫兵手腕一扬，火光瞬间照亮了下方的空间。
他环身一扫，失色道：“这，这是……”
孟寒舟摒开前方欲下不下的卫兵，双手一撑，纵身跃入，稳稳落在下方。他敛眸一扫，赫然也惊了一下，忙扬声道：“是铁砂，赤铁砂！”