赐福村中有一片空地, 背靠一大片从山坡上蔓延下来的茉莉丛，当中搭了一筑木台，左右摆着两坛圣火, 看起来是平日里这些神祝用来给村民们洗脑的小祭台。
小祭台常年被火熏燎, 木色灰黑。
不多时, 英华垌内的所有使役、神女和工匠们就全部被赶到了一片村中的空地上, 众人惶惶恐恐地左右张望, 颓唐不安。
贺祎戴起了幕篱, 远远地站在屋檐下，透过薄纱望着聚集起来的人群。
他转过身, 看到孟寒舟步履轻盈地走过来，本想与他说什么, 但见他那头短茬茬的头发, 不由一愣，视线在他脑袋上停留了许久：“你的头发，怎么变得这么……”
“怎么样？”孟寒舟偏过头，拂一拂发梢, 越加昂首，“不是烧坏了吗, 林笙给我剪的。”
贺祎看他这得意洋洋的表情, 又听是林大夫给他弄的, 只好将“有点怪”咽回去，改口道：“挺好的，干净利落。”
孟寒舟卷了卷额前的……林笙说叫刘海，也十分满意：“是吧, 我也这么觉得。他说，我怎么都好看。”
贺祎无以言对：“……”
远处守兵们将那些神祝和神使, 一并从地宫里提了出来。地宫里阴冷潮湿，虫蚁横行，这群人跟着玉枢天师奢靡了多年，哪里还吃过这样的苦，各个儿变得蓬头垢面，但仍然十分嚣张，高声叱骂着天神降罪云云。
底下被迫围观的众信徒使役似乎真的惧怕神灵惩罚，纷纷垂下头颅，瑟缩起来。
孟寒舟收起嘚瑟，正色道：“人全都在这了。你真的想好了？现在后悔，把这些人押去京城交差，你抽身而退，还来得及。”
贺祎抱着双臂，冷笑了一声：“你说得对，我把他们押去京城，最多是在我的‘贤名簿’上多添一笔，换不来什么好结果。还不如趁此机会为自己谋划。”
“开弓没有回头箭，我已做了选择，你又如何说？”说罢他看向孟寒舟，“现在你可以告诉我，这里为何会有矿产了吧？”
一阵凉风掠过衣梢，孟寒舟伸手接下几瓣卷来的茉莉碎叶：“茉莉。”
贺祎：“茉莉？”
孟寒舟颔首道：“以前我跟着一名从良的舞姬学过酿酒。她以茉莉花入酒时，就曾说过，家花虽美，但野花更为芬芳，要寻上好的茉莉，就要去有铁山的地方。东川铁场、岭台铁场周围的村落，常常漫生茉莉。她便去采。”
这两个地方的茉莉，一年能开好几回。若是赶上年景好，风调雨顺，有时即便过了十一月，仍然枝叶翠绿。而别处的野茉莉，早已枯黄萎靡。
茉莉喜铁。
当时听过便随便一记，没怎么放在心上，但见了这英华垌漫山遍野的茉莉花海，又见那沟渠中时不时涌出的红色浊水……孟寒舟便又想起这桩来。
据说，当年东川铁场被世人发现，起因就是一场暴雨过后，水泊突然被染红，宛如血海。
与眼下情景倒是十分相似。
玉枢天师如此爱色好财，若真有通天的本事去勾结两大矿场，断不可能多年来只屈居北丘做地头蛇。他秘密豢养这些匠人，想必是自己发现了此处有矿石，贪心大起，不愿献与朝廷，但铸铁器过于明显，难以交易，这才生了铸私币的念头。
不过这也是孟寒舟的揣测，尚且不知矿洞具体在何处。
在涉猎奇闻佚事上，贺祎自然是不如孟寒舟，他唏嘘一阵：“我倒没听说，你还有酿酒的爱好。怪不得，初在上岚县时，你要以酒水行商。”
孟寒舟抽出腰间长剑来：“别在乎我那点旧爱好了，先办正事。”
剑上寒光乍现，贺祎又伸手给他按下了：“正事自然要办，但话也要先说明白。你这把刀，每次用都要向我讨代价，这次甘心情愿，又是求什么？”
此地之事明面上是邪道乱民，尤其是玉枢还弄死了两个三皇子的马前卒，这消息是捂不住的，迟早会被其他人知道。
但玉枢背地里涉及的铜铁矿产，目前尚不为人所知，若要昧下此事，那玉枢这些人就断不能留，更不能发去京城受审。
贺祎必须赶在这里事态走漏之前，将尾巴处理干净。但他再不济，也是身份显贵的皇子，又有废太子的旧恩怨，在外以贤名著身，被人高高架起，不方便直接露面给政敌留下话柄。
所以他需要一把刀，一把好用、忠心、牢牢与他捆在一条船上的刀。
孟寒舟对他来说，就是眼下一把最好的刀。
贺祎没有选择，但他不相信，这柄好刀会白白为自己所用。
孟寒舟撇起唇角笑了笑。
“还是你了解我。再好的刀，也需要一炉好火。”孟寒舟意有所指，“你迟早要北上回京，鞭长莫及啊……即便得了这矿山，也需要有人打理吧？背地里这些脉络，也需要人梳理经营。”
贺祎听明白了，不禁眯起眼睛：“你想要这里的矿？”
孟寒舟挑眉：“哎，说错了，我哪里敢要太子殿下的矿，我只是帮殿下打理而已。理理人手、干干跑腿的杂活，赚点零花养家糊口。”
矿产的事，能叫零花吗。
而且他养什么家糊什么口，他家里就林笙一个。
贺祎揶揄他道：“你才拿了卢阳的油矿，就吃着碗里念着锅里了。”
“那油矿全大梁都没人开过，尚且有的研究，一日一日里里外外，用工用人，烧的都是钱啊。”孟寒舟理直气壮，“我若不是为了给你献金，助你登云，何必费这种心思？”
“……”贺祎无语地看着他。
他也好意思说？究竟是为了谁花这些心思，他自己心里明白。
“罢了，钱都是小事。”贺祎道，“你要想好了。这钱是好挣，但这趟浑水一旦蹚了，可就真走不了了。”
私瞒矿业可是欺君之罪，他们就真是一条绳上的蚂蚱。
孟寒舟混不在意：“你有必须重返京城的理由，我亦有。反正选谁都没有活路，不如选你。成王败寇，赌一把呗？输了大不了逃命天涯，赢了，我也算是从龙之功吧？”
贺祎看着他这一头短茬茬的毛。
从龙？这话也只有他敢说，叫别人听见，脑袋都能搬家三回。
这张年轻的盛气凌人的脸上，几乎毫不掩饰地向自己暴露出他的狠心与野心，仿佛开了刃般锋锐无遮。
刀要挥出去才有用。
只是希望这柄好刀，永不蒙尘。
“一口气吃太多可不是好习惯。”贺祎斥备一声，手上却松开按在他臂上的力道，“小心贪多嚼不烂。”
“我胃口好，吃什么都消化得了。”孟寒舟指尖在剑锋上一弹，随手挽了一个剑花，信步就穿过人群，朝祭台上走去。
一名肥头大耳的神祝还在骂，孟寒舟听得烦，伸手拽住他的后领，将他拖到了中间来，往地上一扔：“闭嘴，聒噪。”
那神祝发胖的身躯在脚边滚了一圈，爬起来就要对他“下咒”，结果一扭头，看见了浑身被人五花大绑丢上来的玉枢天师。
此刻他毫无往日高高在上的尊贵模样，浑身血污，被人一盆冷水给重重浇醒，竟比他们还要不堪。
信徒们正惴惴不安地交头接耳，突然，几片碎皮子被扔了下来，落在人群中。
众人吓得一个惊悸，哗一声退开一片。
“躲什么？”孟寒舟道，“这就是你们兢兢业业供奉钱财，养在神庙里的妖神。不过就是几张牛皮罢了，根本保佑不了任何人！”
孟寒舟扶着剑晃了一圈：“还有这台上的人，你们都认识吧？今天给你们个机会，往日他们对你们做了什么，今日皆可讨回公道！——谁先说？”
众人你看看我，我看看你，纷纷低下头不说话。
还有在一旁吓得哆嗦，暗暗朝玉枢等人磕头赔罪，请求神灵不要降罪的。
孟寒舟不由冷笑一声，扫了一圈，看到了恨恨盯着几名神祝的那小姑娘四娘。他踱过去，问道：“你说。那日凌辱你的，折磨你的，究竟是谁？”
四娘只是个没出阁的小姑娘，听到如此直白的词语，脸上冒出忿红。她既恐惧羞耻，又愤激怨恨，双手松了又紧，害怕别人知道这种事情，会对她另眼相看。
但让四娘意外的是，其他人表情茫然麻木。
凌辱？
这词在英华垌似乎已经很久没有听到了，神祝们无论做什么恶行，都告诉他们，这是“净化”，是“恩赐”，是“赎罪”，是对他们好，只有这样才能除去魂魄中与生俱来的罪孽，早登仙境。
他们似乎也早就接受了这样的说辞，再听到凌辱折磨这般字眼，甚至有些难以理解。
四娘皱着眉头看着这些人，心中越发憎恨，她往前两步，瞪大了眼睛去看那些满面狼狈的神祝们——那几个撕烂她衣服的，对她动手动脚的，恼羞成怒杀害同牢房的阿姊的。
“他！”四娘抬手指去，“还有他！”
孟寒舟走过去，抓起一人头发，迫他抬起头来：“看清楚，是他吗？”
四娘用力点头，就算地牢再昏暗，那几张面目狰狞的脸，她永远不会忘记！
“好。”孟寒舟抽出剑来，横在那神祝颈前。
那人一愣，浑身僵硬住，但仍梗着脖子虚张声势。
嚣张久了，他似乎沉浸在扮演神明使者的游戏中难辨虚实，还觉得净火道只手遮天，天师能绝地翻盘。凡人能对他如何，他嘴硬地叫唤：“你想做什么，赤灵娘娘会——”
话音未落，鲜血呲的一声溅开！
场内骤然间，陷入绝对的寂静。
“你的赤灵娘娘救不了你。若真有神，就让它向我来索命！”