老爷子应了一声：“自家养的蜂剩下的蜂蜡。”
蜂蜡是个好东西, 可以用来制作蜡烛。与蜡虫制作的白蜡相比，这种黄蜡点燃后没有青烟，而且有天然蜂巢的甘香味。更不说, 蜂蜡还是一味有解毒敛疮、生肌止痛之效的药材。
这老伯的蜂蜡颜色淡黄, 清理干净, 虫尸杂质也不多, 可见蜂巢养得是极好极细致的。
林笙奇怪地问：“这么好的蜂蜡, 为什么这么早就割下来卖了？这到了秋冬, 还能再收一波蜜吧？”
蜜蜂天然筑巢缓慢，要是遇上时冷时热过干过湿, 工蜂更会消极怠工。能结出一板厚实规整的蜂巢并不容易。
老蜂农们养蜂是为了出蜜，并非是为了要蜡, 所以往往不舍得割蜂巢去卖, 都是反复利用好几年，将淡黄-色的新巢熬成黑褐色的老巢。
春天有春蜜，产量大，甜度高；但天气冷了还会有一波秋蜜, 虽然甜度没有春天的甜，出蜜也变少, 但总归是能多赚点。
而眼前这蜂蜡还是新鲜芬芳的淡黄色, 不是老巢, 应该是今年的新巢，只结了一次春蜜就给割下来了。
老伯垂头丧气地摇了摇头：“本来今年开春天气好，蜂子产得多，能卖上个好价钱。谁想税官老爷说什么天谴年, 今年不仅要交农税，还要交紫薇税……人家有地的能交粮, 我们蜂农果农没地没粮食，就要交钱。 ”
“我们就这么些蜂箱，卖完蜜还了家里的债，哪还有闲钱？”老伯一边捡一边叹气，“没办法，只能把蜂巢割了，先卖了凑钱交上税再说……”
可是他忍痛把蜂蜡收割下来了，结果到了城里，往年收蜡的铺子都不肯收了。要么，就把价钱压得很低，还不如往年黄蜡钱的一半，根本就不够交税的。
老头才收拾好背篓，那扇紧闭的小门又打开了，刚才那个伙计出来泼水，见他还在，立刻拧起眉头埋怨：“你怎么还不走？”
“……这就走。”老头收拾好东西，颤巍巍地背上背篓，就要领着孙儿离开，回头朝林笙点点头，“谢谢你了小哥儿。”
林笙看着他被压得直不起腰的身子，思索片刻，又追上去道：“老伯，您这蜂蜡我全要了，您照常价给开个数吧。”
“你，你要？”老头愣住了，讶异地看着他。
那伙计见林笙一行是从巷子深处出来的，便以为他们也是哪家白事店的帮工，不禁嗤笑道：“你要收这么多黄蜡干什么？问过你家掌柜的了吗？”
林笙蹙眉：“我想收便收了，何须过问别人。”
伙计“呿”了一声：“装什么善人，小心擅作主张，最后都砸手里！”他说着将污水故意往几人脚下一泼，眼见林笙要生气发作，就迅速拍上门板缩回去了。
林笙重新看回蜂农老伯：“您给称一下吧，我也不是瞎买的，我买回去可以做药。”
听林笙这么说，老爷子才放下心来，忙把篓子里蜂蜡用麻布兜子装好了，按一斤二十文的寻常价格，打包卖给了林笙。两厢结了钱，老伯有点难为情地问：“我家里还有几筐，我这老胳膊老腿背不动，只背了这些进城，你看你还要么……”
郑牙人忍不住凑上来，小声地跟林笙嘀咕：“小伢子，这黄蜡不值几个钱，别真看他可怜，把自己钱都搭进去了！”
林笙沉思片刻，依然道：“我收。你估量家里总共有多少，我先给您结了，回头您休息好了，到乡里乡亲的蹭辆车运到城北的魏家医馆就行。”
“……”郑牙人都觉得他是疯了，收这么多黄蜡不说，还提前给钱。
怎么赁房子的时候没见他这么大方！
林笙自然不是头脑一热。
蜂巢已经割了，今年再也没有蜜能够采收，这已经是老伯一家最后的希望，倘若卖不出去，或者贱卖，一家子怕是要喝西北风。
蜂蜡是好蜂蜡，而且比起那些动辄千百钱的药材来说，蜂蜡并不贵。他有能力买下，也有办法、有信心做成药来卖。这不比老伯处处吃闭门羹要强？既然能双赢，何乐而不为。
对林笙来说，赁房是纯粹的生活成本，在满足基础要求上能省则省就行。而像是收黄蜡、买炮制材料都是良性支出，将来是能靠它们把好日子赚回来的。
老蜂农也没虚报，老老实实说了家里有多少。
林笙算了下价钱挺公道的，也没还价，就直接从自己背篓里取了钱递给他，然后将包好的蜂蜡放进背篓。
老伯喜出望外，连连朝林笙感谢，要不是林笙推辞，就差让孙子跪下给他磕个头再走了，直说过两日就把剩下的黄蜡一块都给他运进来。便高高兴兴地领着孙子回村去了。
看着林笙这么痛快地付了钱，最后郑牙人都忍不住怀疑，难道这蜂蜡真能赚什么大钱不成？
他忍不住对身旁孟寒舟说：“你兄弟这么花钱，你也不说句话，不管管？”
孟寒舟斜睨了他一眼，自己摇着轮椅过去了，把凭空又重了很多的背篓接过来，抱在自己腿上。
心想，我管他？
他不管我就不错了。
几人出了巷子，林笙他俩要去城门那边，而郑牙人要回家，不同路了。
临走前，林笙叫住郑牙人，客气道：“今天多谢你帮我们介绍了这个房子，回头我的蜂蜡制成药后，到时候也送你一份。”
郑牙人拿袖子沾沾鬓角的汗，纳闷地看着他：“我要药干什么？”
林笙拢起手心在脸边，小声说：“这药能助你有孕。”
“我，你，你说什么！我怎么可能需要这种东西！”郑牙人立马脸红得跟被煮熟了一样，他心虚地左右看了看，见周围没人看他，就把林笙拉到一边，清咳了一声，舌头含混地小声问，“你说的是真的？”
“嗯。”林笙点头，“让你重拾尊严。”
“嘘，嘘！”郑牙人又瞄一瞄周围，他虽然不知道林笙是怎么知道的，半信半疑地道，“要是真行，回头保金我退你一成！”
林笙：“说定了。”
两厢告辞，林笙推着孟寒舟，孟寒舟则抱着背篓。
走在路上，孟寒舟抬头看了看林笙，好奇道：“你刚才跟那个牙人说了什么，他走时兴高采烈的。”
“就是看出他一点小毛病，与他探讨了一下未来。”
毛病不大，从一进郑牙人的院子没多久，林笙就注意到这个郑牙人挺瘦的。但并不是皮肉结实的精瘦，而是有些颧红消瘦。尤其今日太阳虽然灿烂，但还不至于到夏暑节气，他也没有做什么力气活，却时不时就热得要擦擦汗。
带着看房子的一路，他还一直无意识地舔嘴唇。
最重要的是，他这个年纪了，院子里竟然没有任何小孩子的衣鞋物什，可见是尚未添一儿半女。但他家媳妇，明明体型健康，面色红润，中气十足，这生不出孩子的问题……多半是出在男方身上。
如此多的证据，林笙虽没有把脉确证，但也基本上能肯定了。
这郑牙人有肾阴亏损，阴水不足的毛病。
林笙瞥了他一眼：“没什么，你还小，你不懂。”
孟寒舟：“……？？”
-
两人不紧不慢地到了城门口，郝二郎一贯喜欢约在的馄饨铺子里。虽然没第一时间点东西吃，但这会儿店里人不多，老板笑眯眯的也没有催促或赶人。见他俩走累了，还给倒了一壶粗茶解渴。
等其他人的时候，林笙想起件没来得及问的事：“对了，刚才忘了问，什么是天谴年？那蜂农老伯又说要额外交紫薇税……”
孟寒舟狐疑地看他：“你不知道？”
林笙心里空跳了一下，心想我该知道吗？难道这事是所有人都知道的事情？
但孟寒舟也没有多追问，只当他窝在后院一味读书，两耳不闻窗外事。
他随便喝了两口店里的粗茶，就嫌涩口而放下了，讲道：“圣人身边有位上师，每年除夕都会替圣人占卜国运。今年的时候，占卜出的结果不佳，说是天谴之年，或有灾乱。而为国消灾的办法，是要集万民之力在京城北边的龙脉阵心处，建造一座紫微宫，以镇厄气。”
建宫殿容易，可如何叫做“集万民之力”呢？
圣人苦恼，下边自然就有人献计献策，想出了捐紫薇钱的办法。
——万千百姓，一人出一份钱，汇聚成海，再用这个钱去建造紫微宫，不就是所谓的以“万民之力”起高楼了吗。天上神仙见了这座万民金殿，必会感动而降下吉兆，保佑大梁。
圣人闻之大喜，立刻同意，让千家万户“自愿捐献”，为国化灾。
豪门贵胄不差钱，为了吹捧圣人英明，一个个捐得比谁都积极。
那会儿，京中还冒出个排名，说谁家捐得多，就可以在将来紫微宫中得到一面雕刻而成的供奉金壁。捐得越多，金壁越大、越靠近主殿。
一时间众多贵胄一掷千金，就为了相互攀比，拿下最大最好的那扇画壁。
曲成侯自然也捐了，只是那时候，尚且不愁吃穿还是侯府世子的孟寒舟，并没有体会到，这场在京中席卷一时的攀比之风，这在世家望族之间聊起，不过是场谁家风头又盖过了谁家的热闹、不过一扇没有争夺到的区区画壁。
倒了下边，就成了几乎能压死一家老小的“紫薇税”。
不离开京城，离开侯府，孟寒舟可能这辈子也看不到这些。
林笙沉默了很久，竟也不知道该评价什么。
很荒唐，又似乎很合理。
自古以来世上就从来不缺朱门酒肉臭，路有冻死骨的事情。