去朔方自然要带许多物资, 随行的匠人也多。
祝明璃令人挨个询问是否愿意同往，许以丰厚的酬金。
出乎意料的是，手下几乎都愿跟着去。
许多人自小长在这一方天地, 没有出行过, 却常听人说起北方连绵山脉与苍茫风光, 心里早生出向往。
不仅将士们渴望建功立业, 普通百姓心中也有一团火焰在烧。
田庄那边，阿八最是热切。
她是兵卒之后，自然想去看看阿耶拼死守护过的地方。加上每日做木工活，身强体壮，自认吃得了苦。
专注养羊放牧的胡汉女也很积极, 想去探索探索母亲曾行走过的地方, 离阿娘更近一些。
与之相反，生长在那一带的胡女却不愿回去了。
这便是人生的妙处了, 没见过宽广天地的, 总对外面充满向往，而胡女走遍大漠、见过风雪, 如今留在京畿这片安宁田庄内, 居于窄房瓦下, 对她来说已是最好的归宿。
祝明璃自然尊重她的意愿, 将牧场交给她照管。
秀娘也留在了长安, 她要负责各个货栈的中转，走不得。
焦尾和绿绮是祝明璃的贴身婢子，自然娘子去哪她们便去哪。她们手下的徒儿早已出师, 在各处担着不小的职事，即使她们走了，府里也能照常运转。
将人手定下后, 祝明璃先去了老夫人的院子。
前世在她照料下，老夫人病体支离依旧撑了许多年，吊着一口气，想等沈绩从朔方平安归来，可惜天不从人愿。
这一世，因她一早便帮着老夫人调养，沈家又欣欣向荣地发展了起来，老夫人的心气便提了上来。
人活一口气，这口气上来了，再多的病也能扛过去。老夫人如今虽不算多强健，却也不似从前那般病病殃殃。
祝明璃此行来意，老夫人自然猜得到。
她不由想起二房当年也是这般携眷赴任，可那二人与三郎这一对完全不同，二郎他们是夫妻情深，分不开，而三房这两个，除了情分，更多的是建功立业的抱负。
少了那份悲凉凄苦，多了许多昂扬之气，老夫人便不担心他们会走二房的老路。
可祝明璃要走，她还是舍不得，牵着她的手细细叮嘱。
祝明璃却道：“阿娘不必担心儿媳，反倒是儿媳放心不下您呢。”
老夫人失笑：“我一个人在长安享福，有什么好担心的？”
她面上虽带着笑，祝明璃却明白她心事。
老夫人受身子拖累，只能困守长安，丈夫、儿子一个接一个死在遥远战场，自己却什么都做不得。
那些所谓的美名、荣耀，对她而言只是沉重的负担。她这些年心脉受损，多半是因为走不出那些事，如今口气虽轻松，心里却还是介意的。
故而祝明璃话锋一转：“我虽走了，可许多事却放心不下。营生、沈府、小辈、祝家……阿娘晓得，我那两位阿兄，在朝堂上毫无倚仗，远行千里，难免担忧。再有那些琐碎的人情，往崔府、严府送礼的礼数……”
老夫人面上露出无奈的笑意：“三娘何至于担忧这些，我不是还在京中么？”
她直起背，语气认真起来：“虽说我身子差，也不及三娘能干，可坐镇后方、稳住局面还是行的。如今我身后，是侯爷、是大郎二郎的功勋。只要天下尚未礼崩乐坏，谁也不敢动沈家、动祝家。所以三娘，你只管放心去做你想做的事，长安有我替你镇着。”
祝明璃面上浮出笑意，握住她的手：“有阿娘这句话，我便放心了。”她放心的，不是有人替她罩着，是老夫人语气里那股斗志。
拜别老夫人，接下来便是两个小辈。
这些年府里大家亲亲密密的，彼此的心思都能猜到。沈令文和沈令仪自然知道，三叔走了，叔母也会跟着走。
纵有万般不舍，他们也明白，北地是更适合叔母施展的地方。
即使不为了支持叔母实现抱负，也要为那边无数贫苦的百姓和将士着想。
道理归道理，一见到祝明璃，沈令仪还是忍不住落下泪来。
这一瞬，仿佛又回到初见时那个无助的小姑娘。
只是如今她个头高了，扑在叔母怀里要微微低头才能缩进去。这便是沈家人一脉相承高个子的坏处了。
祝明璃无奈地摸摸她的头：“怎么还跟个小娘子似的，一说话就掉泪？”
沈令仪已到了议亲的年纪。和前世一样，是在某次赴宴时遇上了鸿胪寺少卿家的二郎。
虽两世境遇大不相同，二人还是互生情愫，只是这一世的沈令仪少了许多自卑，时常要往各处去画画，那位二郎便成日跟在她身后，十分欣赏她的才情。
前世沈令仪嫁过去日子过得很好，家中二子既不必担家业，也不似幼子那般受宠，每日便和媳妇儿弹琴作画，夫妻很是投契。
后来沈绩入狱，旁人避之不及，令仪夫家却仍在朝堂上帮着说话，差点受了牵连。
叛军南下时，他们一家随公主镇守长安，满腹文采却无甚武艺，就凭着那份心气守在城里，单凭这点，祝明璃便觉得那是户好人家。
只是她如今要走，令仪的婚事便不能亲见了。
这些年跟着叔母，沈令仪对婚事倒看得淡了，对她来说，便是嫁人，也不过是换一处过和沈府一样的日子。
若过不成，收拾包袱和离回府便是。她知道只要叔母在，便会有人一直为她撑腰，所以她有底气得很，眼下想的根本不是婚事，只有纯纯的不舍。
“叔母，我也想随你去朔方，那边也有许多我没画过的花草呢，天宽地阔，自由自在。”
祝明璃摇头：“那边哪有那么好？都是苦日子，倒叫你说得跟风水宝地似的。”
沈令仪直起身子，竟比祝明璃还高半个头，说话却仍是小娘子的情态：“叔母不是说我日后将天下花草都画遍，必有大作为吗，难道是北地的植株不重要？”
祝明璃被她这气话逗笑了，戳戳她脑门：“你且安心在长安待着。过几年，叔母把北地打理好了，你再过来，就当是远游游历，到时候带着卢家二郎一道，岂不美哉？”
提到心上人，沈令仪还是有点害羞，耳根微红，乖乖点头：“好，都听叔母的。”
哄完侄女，祝明璃转向沈令文。
他站在一旁，忧心忡忡地叹气。
祝明璃一眼看穿他的心思：“你如今还年少，不必急功近利。我知道你看着令衡和你三叔都建功立业去了，一个人待在京中，总觉着自己没甚大用。可你们的路数不一样，你日后做的事，也是惠及百姓的，不分高下。再说，叔母的书肆还得你照看着，京中离不得你。”
最后这句话让他心里稍稍安慰了些，他走到祝明璃跟前：“叔母，侄儿能有今日，多亏叔母教导。若没有叔母，侄儿难以在书肆出人头地、得师长青眼，可是叔母走后，我……”
祝明璃皱起眉头，语气严肃起来：“怎能这般想？你本就才华过人，又一心向学、刻苦用功，便是没有书肆、没有我这个叔母，你一样能做得很好。你再这般妄自菲薄，可对得起这些年的教导？”
沈令文神色一凛，连忙告罪：“叔母，侄儿不是那个意思。”
祝明璃叹气：“我不在时，正是你历练自己的时候。如今大家外放为官，寄回京中的信、疑难、心得，都很重要，研讨会更是要一直办下去。你身后不只有你一人，还有那些外放的同窗，远道而来求学的学子，国子监一起长大的朋友。你一人维系各处，岂是离了我便不成的？”
沈令文面色渐渐回暖，眼神却愈发伤感。
只是他不能像大娘那样扑在叔母怀里，如今他已是个风度翩翩的郎君，做不出撒娇的情态。
只叉手行礼道：“叔母说得是。”
安顿好府里，便可着手筹备出行。
此时不比后世，出行是件极难的事。
祝明璃直接按着探险队和军队行军的法子来规划，后勤保障要跟得上，人员编组，每日行程有定规，安全防卫和疾病预防更要慎之又慎。
此去灵州，正常行军无意外的话，约需两个月。
祝明璃却按每五日或每旬休一日来算，遇恶劣天气便停，预备走将近三个月，物资便得备得极足。
沿途按沈绩的路线走，有水源、有草料、有地方歇宿。
慢慢走，慢慢适应，医师必须随行。
前头由沈绩留下的亲卫和府上护卫探路，庄上许多招来的残兵也想回朔北看看，祝明璃便让他们做了车夫。
匠人们身子弱些的，都须乘车。幸好沈府车马行捆绑了祝明璃的营生，发展得不错，牛车驴车都不缺，便是祝明璃带走了许多马车，车马行在京中仍是大规模。
吃喝更要精细，万不能马虎。
沈绩一走，作坊便开始继续制干粮，吃食比不得府里，却也得好。
好在祝明璃是长安养猪大户，补充盐分的肉干、腊肉、酱肉不少，干菜、萝卜干、干蘑菇这些能补维生素的也备了。
再细碎些的，照明用的、修车的、牲口用的药膏药材……一概带齐。
规划妥了，便开始提前两月培训章程，务使人人都熟记于心。每日行程要有规定，何时烧水、用餐、装车，何时检查牲口、歇息，扎营后走什么流程，都要再三强调。
沈绩先走，一路替她探道，不断寄信回来。
路上但凡遇见不太平的地方，他便带小队速去速回，顺手料理了，生怕有人日后吓着三娘。
等沈绩行军到朔方时，祝明璃也终于把出行事宜准备完了。