长安城寺庙林立, 香火鼎盛的寺庙数不胜数，似这般偏僻山寺，忽有衣着精致的贵夫人前来, 着实稀罕。
院里扫地的沙弥吓了一跳, 笤帚差点脱手, 慌忙跑进去禀告执事。
祝明璃一边游览一边想, 这庙祖上想必阔过，占地规模绝非寻常荒山小庙可比。
寺庙经济素来发达，为加限制，本朝设有律令规制寺庙田产。僧尼授田，身故或还俗后田产要么被收回, 要么转授其他僧尼。此外, 官僚贵族会捐赠土地，百姓也大多愿意把自己的土地归于寺院管理以求福报。当然, 还有僧尼自行开垦的, 不过为数不多。
此时寺院贫富分化严重，权贵常借寺院隐匿田产、逃避赋役, 使得“建寺度僧”一度成为暴利行当。而存在于山林乡野的佛堂则门可罗雀, 当“遭时岁艰俭, 供施稀旷”之时, 便有僧侣脱离寺院讨生, 导致寺院无人打理，面临废弃。
以此寺规模推断，昔日背后或有显贵支撑, 然世道更迭，寺庙便也随之没落了。
祝明璃刚沿院墙走了一圈，便有僧人迎出。
只是这位看上去未免过于年轻了。约莫二十岁, 生得白净，一双圆眼澄澈，全然没有“得道高僧”的持重气象。
见到祝明璃，他亦是又惊又喜，透着一股“没见过世面”的气场，忙合十道：“阿弥陀佛，施主恕罪，住持染恙，未能亲迎。”
祝明璃目光在他身上停了停，又扫过一旁几个瘦小沙弥：“眼下寺中事务，是由方丈暂管？”
真是个奇怪的问题。
许久未有这般身份的香客到访，莫非外头世道变了？
年轻僧人依旧好声好气，老实答道：“贫僧并非方丈，乃本寺执事。”方丈多是修行数年的高僧，他还够不着。
八大执事专门负责管理寺庙各项事务，祝明璃来了兴趣：“不知法师掌哪一执事？”
僧人面上掠过一丝窘迫：“都略涉些许。”
祝明璃瞬间了然，难怪如此破败。偌大一寺，住持病重，未有方丈，人手短缺，偏寺众心善，秉持慈悲为怀、普度众生之念，广行赈济。
只要有流离失所的贫民投奔而来，便设粥棚、开悲田养病坊加以收容。按庄头的说法，还将不少流民召为佃户，以补劳力。
然而此处土地贫瘠，收成本就不好，却要负担寺中僧尼及依附人口的日常嚼用，这般只出不进，寺庙岂能兴旺？
祝明璃一面缓步观察庙宇布局与众僧行事，一面朝大殿行去。
她身后的家丁婢子皆默然随行，气场很足，倒衬得跟在旁边的那几个小沙弥手足无措，不知该如何伺候这位贵客。
这位贵客很大方，甚至带点“土财主”的爽利，开口便是：“给贵寺捐些香火钱吧，再点几盏长明灯。”
语罢，朝身后婢子递了个眼色。婢子立即取出钱袋，哗啦啦的声响颇为悦耳。
执事咽了咽口水：“不知施主要为何人点灯？”
祝明璃屈指细数：“我阿娘、阿耶、阿翁，还有我家郎君的阿耶、阿翁、大兄、二兄、大嫂、二嫂……”
真够地狱的，这两家子人听起来怎么都这么凄惨？
但架不住点的灯多，捐的银钱也多，执事一时不知该先道“节哀”，还是先麻利接下这位大主顾。
小沙弥们倒是手脚利落，风风火火去张罗，只差上来替祝明璃捏肩捶腿了。
但人家并没有想在这里为难他，真正的“为难”在别处。
祝明璃转过身：“点灯尚需些时辰，我方才登山，腿脚乏累，不知寺中可有清净处，容我坐下歇歇？”
执事忙道：“有，有。施主请随贫僧往后院来。”
踏入后院，竟别有洞天。虽则处处透着简朴，但一草一木皆经精心打理，于破败中反透出一股空寂、幽静、清冷的禅意。比起长安城里那些雕梁画栋的寺庙，此处反倒更得山林古寺的真味。
后院有棵粗壮的古树，亭亭如盖，投下绿荫。
荫下设着石桌石凳，有小沙弥端来烧过的泉水，泉水清冽，入口甘甜，确能解乏。
执事站在一旁，见这位娘子不似来听经的，不敢贸然开口。
果然，祝明璃润了润喉，道：“可否与我讲讲这座寺庙的过往？我看此庙广阔，何以落败至此？”
开门便戳人心窝。
执事面上愁苦一闪而过：“施主，贫僧亦不清楚。自贫僧入寺，便是这般光景了，只听师叔们提过几句，却也语焉不详。”
祝明璃端详他神色，不似作伪，便又道：“你说寺中诸事‘都略涉些许’，想必也担着监院、知客、僧值、衣钵之责。我若想知晓本寺日常开支、赈济详情、僧尼及依附人口数目、田产收成、佛事用度，如法器香烛等项……可能取来册簿一观？”
这可真是唐突至极。
莫说那执事愣住，连祝明璃身后的婢子都有些讶异，这可不似娘子平日作风。
待执事回过神来，祝明璃直言：“我便开门见山了。我想知晓贵寺真实境况，再看看是否要投银两进来。不过我也无需你们替我行那些隐匿田产、逃避税赋的勾当。”
“先别忙着拒绝。”她目光扫过他身后那几个瘦骨嶙峋的小沙弥，“方才入院那洒扫的几个孩子，我瞧着戒疤尚新，应是才收容不久的吧。寺庙一旦开始撑不住了，只会每况愈下，先前那些方丈、高僧因何离去，你心里应当比我清楚，他们有去处，庙中的其他人呢？”
执事怔住了，他原以为这是位钱多好糊弄的“怪娘子”，如今看来，“怪”是真怪，却绝非人傻钱多。
对方心里明镜似的，话也说得直白厉害，他年岁尚轻，住持又在病中，何曾见过这般阵仗，一时被祝明璃的气势慑住，迟疑道：“施主可否容贫僧先请示住持？”
祝明璃颔首：“自然。”她顿了一下，语气缓了缓，“不过，我看贵寺即便境况不佳，去岁暴雪仍坚持施粥赈济，住持定是位心怀慈悲之人。他定然也不愿见寺庙彻底败落，令这些僧众与依附的百姓再度流离失所。”
执事被她的话说得心一软，想亲自去问，又恐怠慢了这位出手阔绰却不好相与的娘子，一时两难，最终只得派个沙弥去传话。
等待的片刻，于他而言可谓煎熬。
祝明璃倒未为难他，只在后院缓步踱着，语气颇为和善：“长安城内寺、观林立，有些甚至有亭台楼阁、山池树木，常有文人习业、聚会、饮宴、消暑，我却觉得，那些地方少了一分开阔之气。”她抬眼望向苍郁的后山，“立在此处，看这山色茫茫，倒真有些‘游居山林，避世离俗’的意味了。”
她随手一指：“后山这一片务必保留，不可轻易动土。不过这几处房舍……”她转向另一边，“瞧着破败，若遇狂风暴雨，夜里恐怕难熬。去岁大雪时，你们是如何捱过的？”
她随口一问，却正问到执事心坎里。
他鼻尖一酸，半晌方低声道：“许多人没能捱过来。”
祝明璃闻言，心下暗叹。她本想扮个盛气凌人、难以伺候的模样，日后谈合作反倒便利。
若一上来便和气可亲，容易让对方得寸进尺，或生轻慢怜悯之心。商业谈判，本就讲究你进我退，先发制人，先留下不好相与的印象，再露出和气，会让人有种“真实可信、嘴硬心软”的错觉。
可见这执事的样子，不免生出几分不忍。
想法归想法，行动却未停。她继续踱步：“这些院墙可以修葺，不过我看这一处篱笆倒别有意趣，可留着。这一片地荒着可惜，该种些东西。”她边走边看，仿佛随手一指，便能点石成金，将这破落古寺重整一新。
不过不是“仿佛”，她确有这个财力。
再往前走，她道：“今日见你们取水不便，还得靠小沙弥挑，水井也可多打几眼。”她转过身，看向执事，“最要紧的，是寺田须好生耕种起来。”
这简直是在饥肠辘辘之人面前悬画饼。
执事虽是出家人，六根清净，却并非对这境况无动于衷。他自己能过苦行僧的日子，却不愿眼睁睁看着收留的孩童与贫民一同承受这般困苦。
祝明璃这一圈走下来，不仅是对他说，自己心中也愈发有底。
此地确是个开酒坊的绝佳所在，后山有林木为天然屏障，隔绝外人视线，又有山涧清泉可用。届时可模仿修道院那般宣扬，此处水质得天独厚，土壤钟灵毓秀，更有高僧佛法加持，方能酿出绝世佳酿。
品牌故事么，总要扯点玄乎的东西，昧点良心。
不多时，那小沙弥气喘吁吁跑回，扯着执事袖子低语几句。
执事面色微讶，随即道：“施主稍候，贫僧去取册簿。”
这些册薄很是私密，贸然示人着实奇怪，他心中虽不愿，但住持既已点头，便只能遵从。
祝明璃却叫住他：“你就不问问我，究竟想做什么？”
执事一愣，他方才全然被对方牵着走，此刻又被点醒，忙让小沙弥们去取。
自己留下来问：“施主意欲何为？”寻常权贵“资助”寺庙，多是为行隐匿田产、逃避赋役之事，可这位娘子开门见山便说不会如此，难道真是大发善心？
祝明璃伸手示意他在石凳对面坐下，又屏退左右，方道：“我是来同你谈一桩买卖。”
执事面露困惑。
祝明璃一上来便亮明财力，方才又侃侃而谈，若住持尚能起身理事，听到沙弥禀报，无论如何也会挣扎着出来一见。