沈令衡这回似乎被揍得不轻。祝明璃赶到二房时, 沈府的医婆全来了，奴仆们也慌慌张张没个主心骨。
她一露面，众人顿时松了口气, 连声唤“娘子”。
沈令姝和沈令衡不愧是亲兄妹, 一出事儿就爱将自己反锁在房内。
“他现下如何？”祝明璃向一旁紧张不安的婢子问道。
“回娘子, 三郎看着伤得重, 一瘸一拐的，身上还带着血。”
竟这般严重？祝明璃有些讶异，走到紧闭的房门前敲了敲：“清醒着吗？”语气里听不出一丝温情。
偏沈令衡就吃这一套，里面传来他憋闷的嗓音：“我好着呢。”
“外头医婆来了，要不要让她们给你瞧瞧？听仆役说你身上衣裳也脏了, 总得换洗一下。”
他大概疼得厉害, 径直拒绝：“我没事，叔母公务繁忙, 何必费心管我？”
祝明璃向来不把晚辈当不知事的孩童看待, 而是平等交流。她也不绕弯：“我需要知道你在外头同谁打了架、惹没惹祸、我需不需要赔礼道歉，或是上门讨要说法。”
里面静了片刻, 忽然门就自内打开了。
外头仆役惊讶不已, 他们求了半晌三郎都没开, 主母三言两语, 他便开了。
看着疼痛难忍的沈令衡, 祝明璃蹙起眉头，何止是鼻青脸肿，这分明是狠狠干了一架。
她上下扫他一眼：“怎么说？”
她冷静得出奇, 沈令衡有些料不准，但转念一想，这不正是叔母一贯的作风吗？
他也省了一些情绪, 直言道：“我不知会不会惹麻烦，算是双方都有错罢……我也不明白，我……”
祝明璃这才摆摆手，让外头端着水盆想给他擦洗伤口的婢子，以及提着药箱的医婆进来。
沈令衡拧着眉就想往后缩，祝明璃轻飘飘一句：“瞧这天色，你三叔也该下值回来了。”
沈令衡哪记得沈绩旬休的时日，听她这么一说，吓了一跳，连忙收敛，只道：“那……快些处置罢。”
更衣的更衣，净面的净面，上药的上药，包扎的包扎……一屋子人忙乱起来。
祝明璃就在他身旁踱步，问：“和谁打的架？”
沈令衡道：“起先是张侍郎家的大郎，后来是郑国公府的十三郎，再然后都上了……到后头人太多，我也记不清有谁，逮着谁揍谁。”
祝明璃点头：“法不责众，那应当不至于闹上门了。旁人伤得怎样？”
“他们？自然比我伤得重。”
祝明璃停下脚步，自上而下垂眸睨他：“你很得意？”
自嫁入沈府以来，祝明璃从未发过火，哪怕与贪腐刁奴舌枪唇战时，她也语气平稳、条理清晰。正因如此，一个素来不冷脸的人一旦沉下脸色，语气稍寒，便格外慑人。
婢子胆战心惊，不小心将湿帕碰到了沈令衡眉角的伤处，他倒抽一口凉气，话音也低了下去：“我……我没有得意。只是觉得他们本事不济，既连打架都打不赢，凭什么到我眼前来指手画脚？”
祝明璃沉默地望着他，直将他盯得心下不安，忍不住道：“叔母不问我为何打架么？”
祝明璃仍不说话，这给了他极大的心理压力，待他垂下眸，她才道：“我不问。你也说了，我公务繁忙，若把心力都耗在操心你这些事上，哪还有工夫做正经事？头一回我劝了，第二回 、第三回还犯，我又能怎么劝？说到底是你自己的事儿。若真要登门赔罪，那也得你自己去处置。”
“你年岁也不小了。前些日子木材铺被你打理得像模像样，想来也不是个蠢笨的。那么自己做的事，便要自己担着。”
她说得毫不留情，屋内的婢子与医婆连大气都不敢喘，唯恐波及自身。
这份凝重的气氛也漫进了沈令衡心里。他一会儿因叔母的认可而有些触动，一会儿又因她的不在乎而心下酸胀得难受。也不知是气是怨，是想激怒她，还是想得到她的肯定。
最后只能嘴硬道：“我自己的事，我自有主张。”随即将为他上药的医婆的手挥开，自己抓过药瓶，胡乱往脸上一抹了事，倒很是娴熟。
确认情况后，祝明璃便准备离开。不过走前顿住脚步，提醒道：“纵使你说此事无需我操心，也不必登门赔罪，在我这儿算过了，你三叔那儿却没那么简单。”
说完这句话，她停了三息，沈令衡没有请她留下。
她在心中叹了口气，摇摇头离开。
沈令衡一言不发地上药、更衣梳头，二房气氛凝滞。
没过多久，院中仆役便见沈绩沉着脸，大步朝这边来。
他跨进院内时，沈令衡正在洗去手上血污。忽听院外一众仆役战战兢兢行礼：“郎君。”
他下意识一抖，转头就见素来敬畏的三叔黑着脸立在院中。
见他这副负伤模样，沈绩气极反笑：“成日在外头跟人打架惹祸，若真有几分功夫也罢，偏又技不如人，弄成这副模样。那整日逞凶斗狠，又有什么意思？”
沈令衡最听不得别人质疑他的身手，立时梗着脖子顶道：“谁说我技不如人？我把他们都打趴下了！若不是我收着力，怕是有几人牙都掉了、腿也瘸了！”
沈绩望着他，只觉失望。自己在他这般年纪时，早已明事知理，哪像这般惹祸。
沈绩未受过柔和的管教，不知怎么应对顽劣后辈，只能循着惯常做法道：“从前念你年幼失怙，纵着你惹祸。可你总是这般，二兄泉下有知，怕是要对我失望透顶。”转头吩咐身旁仆役，“请家法。”
沈令衡一惊，面色霎时惨白，瞪着眼看他：“你——！”
沈绩并不理会他的反应，挥挥手：“押他去演武场。”
若是旁人倒罢，对沈令衡，仆役们你瞧我我看你，谁也不敢上前。
但沈绩入府时听门房禀报，早已有安排。他话音落，亲兵也到了。
这些人可不管你是大郎君小郎君，只听命于沈绩，立刻上前制住沈令衡。面对训练有素、见过血的亲兵，沈令衡毫无招架之力，三两下便被捆好。
他不甘怒喝，在屋内看书的沈令姝听见，急忙跑过来，一见这阵仗吓坏了。既不敢得罪脸色骇人的三叔，又见阿兄浑身是伤，心中焦急。进退两难时，忽然想起还有叔母在，连忙往外跑去找祝明璃。
待她寻到祝明璃时，沈令衡差不多快被押到演武场了。
祝明璃见到沈令姝，还未待她开口，便先叹了口气：“你三叔恼了？”
沈令姝上气不接下气，不住点头：“叔母，您快去拦一拦，三叔请家法了。”
祝明璃起身，见绿绮惊讶望来，解释道：“我教不明白，便让事来教。但纵着沈小将军下手也不行，伤出个好歹，场面只会更糟糕。”
两人赶至演武场时，仆役们皆已屏退，唯留数名亲兵在场。沈令衡双手被缚于木柱上，牙关紧咬。
鞭子凌空一挥，便发出尖利风声，可想见落在背上是何等伤害。
但他心中纵有万般畏怯，也绝不愿开口认错。
他愈犟，沈绩面色愈沉。想当年自己欲往南边投军，被家法打得数日下不来床，终究是鞭子教人长记性。
沈绩问：“你认不认错？”
沈令衡不吭声。
沈绩又道：“我沈家祖祖辈辈，从未出过你这般跋扈纨绔。从小到大，丢了多少颜面，惹了多少祸端？明知沈家日渐式微、举步维艰，你仍我行我素。今日请家法，便是要你明白，我沈家绝容不得门风败坏。”
话音落，鞭子凌空一抽，“啪”地落在沈令衡背上。
他痛哼一声，背上立时浮起一道血痕，将衣物浸染成血红色。这还是沈绩收了七分力的结果。
沈令衡依旧沉默，挺直背，显示他的不服。
沈绩见状，道：“褪去他的上衣，免得布料与皮肉粘连，日后化脓溃烂。”这都是战场上得来的经验，意味着他要动真格的了。
方才那一鞭已是灼痛，沈令衡尚且难以忍受，更何况实打实的家法。
但越是害怕，他越不肯低头，甚至面上露出几分轻蔑之色，更加激怒沈绩。
眼看下一鞭就要落下，沈令姝急得大喊：“阿兄！三叔！”
沈绩动作稍顿。
沈令衡立刻喝道：“阿妹，回房去！”
他心知四娘的到来除了让他更觉难堪，并无用处，三叔不会听她劝解。
果然，沈绩只道：“令姝，你阿兄犯了错，必须管教。”
便在这时，一道平静的嗓音自后方传来：“不问缘由便打，真能管束得好？只怕徒留怨气。”
沈绩一怔，回头：“三娘。”他面色稍缓，身上仍带着迫人的气势，“你无须操心，先去忙罢。”
沈令衡有些错愕地转头，未料三叔在如此盛怒下，对叔母说话竟这般软和。
这话听着仿佛只是件极小的事，根本不值叔母费心，而他之于叔母，也不过只是个微不足道的麻烦。沈令衡心里堵得慌，却又明白三叔说得在理，毕竟叔母先前确实只问了几句便离开……可她偏又来了演武场，是四娘求来的吗？
他的目光望向祝明璃，她站得远，看不清神情。
眼下不是探讨管教之道的时机，沈绩简单解释道：“吃了痛，方知悔改。”
祝明璃没接话，缓步过来。
当着她的面，沈绩这鞭子，却是怎么都落不下去了。
她走到沈令衡跟前，他本就在察觉她的步伐，此刻站定，他便抬头，二人骤然对上目光。
祝明璃问：“真想挨打？”