夜深露重, 沈绩正需要冷风醒醒脑子。
婚姻结两姓之好，夫妻大多都是听过对方的名儿，新婚当夜才初次见面。利益结合, 也不需要两情相悦, 所以二哥二嫂那般的恩爱情深才会成为“佳话”。
沈绩不艳羡“佳话”。马革裹尸, 是沈家世辈武将的归宿。而自己需要的不是战死后为他殉情的妻子, 而是死后能为他撑起整个沈府，还能将他的殒阵利用到极致的“薄情人”。
想到祝明璃黑暗里捧着烛灯，细数账目时闪闪发亮的眼。
沈绩忍不住想，她的本事，给沈家争来三代富贵无忧是没问题的。
沈绩在算账, 祝明璃也在辗转难眠地算账。
沈绩比自己想象中的更要明事理, 虽然是种很奇怪的明事理。就算祝明璃现在和表哥不清不楚，沈绩动怒也不是因为妻子越轨出格, 而是因这事损了沈家名声, 也就是损了利益。
所以她手里的筹码不应该是沈母的喜爱、晚辈的依赖，或是祖辈留下的情分。沈府的烂摊子是她肃清的, 沈绩公务繁忙, 根本没有精力时间兼顾。中馈之前一直由沈令仪顶着, 如今暴露出了问题, 不可能再放心交给下人。她展现了能力和诚意, 如今是沈府不可或缺的一份子。
她费的精力不算多，成效却很明显，按职场思维来说, 这种时刻就该升职加薪了。
她翻了个身，开始想沈家的账目。行军打仗最缺钱，铺子田庄都是都是明路进项, 若是她能经手挣利，不信沈绩不心动。
可既然论利益，就没有白干活的道理，她得抽成。谈不拢的话，她绝不插手；谈拢了，得利的同时还能给自己的嫁妆铺子帮衬，是个好的交易。
随仇大监迎接他们回京，算是把她沈家人的名头钉死了，又有二房痴情佳话在前，沈绩日后想翻脸很难。
把自己想得安心了，她才沉沉睡过去。
沈绩却没那么多休息的时间，进皇城、整衣敛容、等候圣上召见……等真见到圣上了，已至巳时。
沈家世代忠君，当初太后为圣上争太子之位时，曾拉拢过沈家，沈家不为所动。如今圣上登基，念起此事，反倒格外安心。南下剑南道“剿匪”，沈绩唯命是从，不像其他臣子那般，当初靠阿娘游说助他夺位，如今也要看阿娘脸色行事。
他明白沈家世代如此，就算他是昏君，沈绩也会愚忠于坐在这个位置上的自己。
沈绩必须掌握实权，北衙禁军是心腹武力所在，若是长安有任何异动，都要靠他们出手，他必须有信得过的将领。
圣上挤出一个格外和善的笑意，亲自扶起行礼的沈绩：“九勋，辛苦了。”
*
去了趟剑南道，回来后进入北衙禁军核心拥有实权，这是多少人求都求不来的好事。
沈绩却反应平淡，萧遂本来心中还有些艳羡，见他这模样，那点儿艳羡也散了。算了，羡慕不来的，沈家用功勋堆起的青云路，太过惨烈。要是三郎能回沈家世代镇守的河西、陇右，想必他也不愿在长安高床软枕。
想劝他，又觉得此乃喜事，从何劝起，只能活跃气氛道：“三郎，舟车劳顿数月，回府好生歇歇，想必老夫人念你念得紧。”
沈绩拍拍他的肩：“你也是。”
不过歇倒是不能歇了。祝三娘昨夜说的贪奴之事，他回去少不得还得追查，若不是她发现及时，他竟不知沈府可以被蛀空成这般模样。铺子田庄这些他从不操心，如今出了事，换了人，也得看看。还有晚辈，他离京时沈令衡那混账又惹事了，还没来得及教训，令文又生了大病，不知身子如何了……
愁绪万千，回到坊内，恰好撞见崔京兆出府。
两府虽紧邻，但由于一文一武，崔京兆也是前五年才回京，二人算不上多熟稔。
崔京兆是个做实事的清正能臣，长安城没有小辈不敬重他。他翻身下马，对着崔京兆行礼：“崔京兆。”
崔京兆自然知道他回京的消息，还得知了祝明璃奔波亲迎的深情趣谈。
他有些感慨，祝三娘在他看来狡黠灵慧，不像是为情冲动之人，没想到竟如此倾心于沈绩。
上了年纪后，再听这些小辈们恩爱相守的事儿，崔京兆不自觉露出姨母笑：“三郎归京了，三娘呢，没同你一起？”
他口吻太过慈和，沈绩略有怔愣，回答：“我先归京面圣，祝……三娘乘马车慢一步回长安。”
崔京兆点头，见他神色有些僵硬，只当是郎君面薄，笑得更和蔼了。
“三娘托七娘问我买荒地一事，我昨日已托人经手。如今你回来正好，今日休沐不提，明日你寻人去将申牒办齐。”
沈绩十分迷茫，三娘是指祝三娘吧，七娘又是谁？崔京兆虽然是个亲民的好官，但一向不苟言笑，何时说话态度这么和蔼了？最重要的是，荒地又是怎么一回事儿？
他心头再多的疑惑，也只能按下，和崔京兆告辞后，牵马入府。
门房见了他，惊讶地瞪圆了眼，激动道：“郎君回来了！”
激动归激动，手脚却没停。牵马的、递消息的……主母不在府上，递消息的愣了下，转头往老夫人院里去。
沈绩到洛阳时，亲卫就已得了信。知道归知道，是不会跟任何人透露行踪的，包括沈老夫人。
沈绩见这些人手脚利落，不像是奴仆大换血后应有的混乱，心下稍安。
回府头一桩事，定然是先见老夫人，即使此时的他已十分疲乏。
他步子迈得大，递口信的一个传一个，刚传到老夫人房里，不过片刻，沈绩就已踏进院中。
一路走来，他隐约觉着府里有什么变了，却又说不上来。
如今到了阿娘院子里，才终于捋清楚这种感觉——秩序井然却又透着安恬欢洽。
“郎君。”
“郎主。”
见到他，行走的仆役纷纷止步，垂头行礼。沈绩行至屋外，门口的婢子已替他打起帘子，他微弯腰入内，一股暖意扑面而来。
屋内熏着炭盆，却没有他熟悉的药味，而是有一丝甜香。阿娘入冬易咳，不爱熏香。
他的视线落到婢子捧来的羹碗，微微挑眉。阿娘平日两餐都是强咽的，今日这个点儿就开始用膳了？
沈母一开口，他的疑惑立刻散了。
“三郎，一路辛劳，赶紧去歇息吧。”中气比以往足了许多，明显比离京时身子好些，祝三娘所言不假，难怪胃口有恢复。
阿娘沉疴已久，看来当真是心中郁结稍散，连着身子也硬朗了些许。
他在门口站了会儿，等身上寒气散去，方才入内：“阿娘不必为我操心，我有数。这些时日，阿娘一切安好？”
说到这儿，沈老夫人还真有一大堆话想与他讲。可说起来就没完没了了，毕竟无论是府上发生的事儿，还是晚辈的改变，都有太多感触了。
所以她只是笑了笑：“都好，你呢，此行顺利吗？”
沈绩其实在剑南道受了点伤，如今已好了大半，他自然是报喜不报忧，只道“顺利”，又将自己职务变动说了一番。
老夫人感慨万千：“大郎当年也……”说到伤心处，住了口。
婢子见状，及时插嘴：“老夫人，药膳要凉了。”
老夫人被打断，飘散的思绪收回，对沈绩道：“好了，快去歇着吧。”看他神色染上乏意，当娘的很难不心疼。
沈绩目光落到瓷碗上，老夫人顺着他的视线看去，笑道：“三娘为我安排的药膳，此为五白汤，润肺止咳，屋里熏着炭盆，时不时喝上一碗会舒服些。”现代人流行养生，祝明璃也跟着学了些，沈母胃口好些后，她和医人商量排了单子，变着花样给她补身子，还让医婆为她拨筋推拿，疏通淤堵。
沈绩颔首，开口还是改不了习惯，勉强纠正：“祝……三娘说府上被刁奴蛀空一事，由阿娘经手惩治？”
这事儿同样三两句说不清，而且祝明璃太能看账了，只要有不对的，都揪了出来。省去了对峙查案，惩治也不难了。人换了，祝明璃又立刻安排替上，沈老夫人并未怎么劳累。
“此事已料理好，你无需操心。三娘在持家这块儿的本事，远超寻常人，光是从账目上就能将蠹虫抓个干净。你先去歇息，此事日后再说。”
沈母都说到这份儿上了，沈绩也就不再留了。至于她口中“三娘的本事”，沈绩并不质疑，昨夜她一口气报账目报不停的时候，沈绩就已有体会。
出了房，站在院儿里，沈绩犹豫了下。这事儿若让他来办，无非也是查账、审问、搜检，账是肯定要看的。律令在这儿，万没有随意抓来拷打仆役的说法。
他确实累了，不能立刻投入府中事务，调转脚步，朝三房走去。
一路走一路奇怪，布置还是那些布置，却舒服许多。花草都比以前打理得更好，洒扫婢子少了些，但依旧干净整洁，见了他也不惊惶垂首，只从容行礼。
靠近三院，还有一个更明显的感受：人多，热闹，全是生面孔。
沈绩在时，三房仆役并不多，一是他常年不在府，二是没那么多需求，三房人越少越好，还清净。
时隔数月回来，这里竟成了沈府最热闹的地方。
热闹，但不吵闹，甚至比其他地方还要秩序井然。
他还未进院，就有婢子认出他，虽然惊讶，但还是下意识按规矩行事，向内传报。
等他走到厢房门口时，已有婢子上前近前等候吩咐。
沈绩有些不习惯，看了一眼，都分不清此人是祝府的婢子还是沈府的。
舟车劳顿，一路都在凑合。沈绩不是不懂享受的人，只是没那个条件，好不容易回府，第一件事自然是：“备热水——”