李家舅母惊怒交加, 被祝明璃一番话带得乱了方寸：“你怎可凭空污人清白？我从未逼迫她，更不知她有什么病痛，说不定只是吃坏了肚子！”
身边的女儿很想提醒母亲, 表妹是来月事了, 和她们无关, 但根本插不进话。
一听她开始自证了, 祝明璃就明白这个亲家娘子已经输了。她顺着指责：“并未逼迫？四娘是我沈家四娘，为何谈论婚事时只有你们李家人，我沈府长辈可在场？”
李家舅母只是来试探亲事的。她说得很委婉，又靠“童言无忌”小娘子戳破那层纸，本来并无可指摘的地方, 可现在祝明璃步步紧逼, 已经对她的行为定性，她只能顺着反驳, 完全没想到现在该咬死不承认。
“今日只是姐妹叙旧罢了, 无意提起这些话，当不得真的, 沈家人若在场, 那不就是正式议亲了吗？”
眼下无论怎么解释, 都已经落于下风, 陷入被动, 祝明璃并不需要再听再吵了。
她把脱力状态的沈令姝扶起来，对方顺势将大半重量倚在她身上，仰着头看她。
婢子们见状, 赶紧上前帮忙搀扶，沈令姝却像个木偶般，只知道一眨不眨地望着祝明璃, 神色怔怔。
祝明璃不愿再多费口舌，对李家舅母阴阳怪气道：“亲家娘子，姝姐儿身体抱恙，恕我就不多陪了。烦请您回去告诉令姝舅舅与阿翁，令姝虽然父母都去了，但她的三叔与叔母都在。有我们在的一天，就不劳贵府操心她的婚事。莫说她年岁尚小，即使她已到婚嫁年岁，我们沈家家大业大，还是养得起一位小娘子的。”
这话说完，转身就走，意思很明显：沈府不欢迎你们，麻溜打包滚蛋。
就算她们还想留下攀扯，那也没机会，因为主母一表示“送客”之意，婢子们就火速行动开始帮她们收拾东西，连桌案上的瓜果盘子茶水都收了，看得三个女儿目瞪口呆。
一群人回到沈令姝的厢房后，婢子们先带她去洗漱换衣。等她收拾完了，医人也来了，号脉后开了些安神方子。
前面和李家舅母吵架，大部分都是因为祝明璃身为主母，别人在她地盘上闹事，简直是踩她的脸，况且既然沈母待她好，她也该尽到维护晚辈的责任。后面这一段话，却是十成十出自维护一个无助小娘子的本心。
不管沈令姝是什么样子，祝明璃喜不喜欢她，她都不会冷眼旁观。回想原身当初，若有人肯为她挺身而出，又何至于走到绝食相逼那一步。
想到这儿，她心里仿若堵着块儿石头，愈发想将“穿越改变悲惨结局”这件事来龙去脉弄清楚。等沈绩回京后，要相挟回门，到时再去祝家试探。
祝明璃见二房下人被她教训了一次后老实多了，便准备留沈令姝休息，自己先离开。
沈令姝见状，连忙开口：“叔母。”
祝明璃停住脚步，回身见沈令姝窝在床上可怜巴巴望着自己，像是有很多话想说。
她只好重新往里走，坐在床沿儿上：“怎么了？”
沈令姝紧攥着被角，见她没有不快，小心翼翼地道：“叔母刚才说的那番话，是出自真心，还是只为震慑舅母？”
祝明璃回忆了一下，是最后一段“沈令姝亲事不许别人插手，不嫁亦可”吗？
对上沈令姝期许又忐忑的目光，祝明璃忽然回过味儿来，惊讶地问：“你竟已想过这些事？”她以为沈令姝还小呢，怎么考虑这么远？不过沈令姝的出发点肯定无关情爱或是婚后自由之类的，而是单纯地不想走入和她阿娘一样的境地。她所受创伤太深。
沈令姝用力点头。她知道她年岁小，平日又跳脱骄蛮，说什么都显得孩子气，但她的想法并不是儿戏。
她和大娘不同，当初祖母让大娘接过中馈，说日后成亲也要操持此务，权当练手，大娘毫无排斥便接手了。不像她，听到“成亲”二字就害怕。
祝明璃微微蹙眉，并不会因为她年纪还小就质疑她的想法不成熟。
她只是道：“我说话算话。”看着沈令姝的样子，她也看到了当初绝食的“自己”。
沈令姝脸上绽放出难以置信的欣喜，旋即又冷静下来，担忧地问：“可三叔……”
这祝明璃确实没法回答，不过她能提供建议：“老夫人通情达理，不会逼你的。她同意了，你三叔不会违背他娘的意思。”
沈令姝缓缓点头，思考如何和祖母陈情。
见她惆怅，祝明璃难得露出柔软的神情，劝慰道：“你还小呢，想那么多干什么？今日李家这事儿，是他们太过荒谬。你心中迷惘、困惑、害怕，实乃人之常情，别说你这个年岁，便是我这个岁数，还不是一样煎熬。不过别担心，经历得再多些，时日自会为你解答。”
祝明璃始终认为，无论是走出母亲逝世的创伤，还是想清楚自己人生的走向，都是小姑娘自己的课题，她不会过度干预。
听她这么说，沈令姝瞪大了眼：“叔母竟然也同我一样？”在她看来，祝明璃可是她见过最厉害最有本事的娘子了。
“是的。”不过祝明璃说的却不是自己，而是原身。即使她读再多书，面对人生变动依旧恐慌迷茫，才有了祝明璃的到来。
沈令姝知道祝明璃的性子，说一不二，从来都不是那种说好听话哄人的。上一次她发威动怒，还是在出嫁时整顿刁奴，如今却为自己出头，沈令姝十分感激。
此刻的祝明璃在她心里，身躯比沈绩还要伟岸。
她想，若以后长大能变成叔母这般就好了。无论处于什么境地，都不会脆弱无援。
“叔母……”她垂下头，小声道。
“嗯？”
“我能抱一下你吗？”语气充满了难为情。
祝明璃忍不住笑了。好吧，原来沈令姝性格底色比沈令仪更粘人。
反正之前来月事时也哄过抱过，不差这一回。祝明璃张开手，沈令姝便钻进怀里，认真道：“多谢叔母。”
祝明璃拍拍她的背。
说好的抱一下，却久久不放手。
过一会儿，祝明璃感觉到自己衣襟处有湿意，忍不住叹气。哭出来也好，委屈和恐慌都哭走。
李家舅母这事闹的，加她一起三个当事人都得沐浴更衣。
嗅着她身上的熏香，沈令姝心情渐渐平复，仿佛回到幼时安心岁月。她收住泪水，忍不住道：“叔母，你与三叔情分深厚吗？”
呃……不知道她的话题怎么拐在这上面去了。祝明璃也不能说她和沈绩不熟，毕竟现在长安还流传着他们恩爱的传说呢，她只能含糊不清道：“还行吧。”
沈令姝沉默了一会儿，才道：“叔母，还是不要倾心于三叔了。你是个好人，不能被情爱困住。”她不想母亲的悲剧在祝明璃身上重演。
祝明璃：……
她哭笑不得，真是沈绩的大孝侄女。
在沈令姝的人生经验里，这真是她能给出最恳切的“忠告”和担忧了。祝明璃并未觉得她的话幼稚可笑，依旧认真回答：“放心，我永远不会把心神全然寄托于一人身上。”
沈令姝明白，叔母有自己安身立业的本事。她亲手创建家业，日后营生只会越做越大，无暇儿女情长伤怀。便是大娘，最近也寄情于画，变了个模样。唯独自己，跑马、击鞠都只是消遣，心头始终空落落的，不知该投身何处。
不过叔母说了，时日会给她答案，她还可以慢慢成长。
*
安慰完沈令姝，汤药也煎好了，她乖乖喝完后睡下，祝明璃便离开了二房。
冬至只剩最后一个下午，一切都在她预期内，哪怕有李家闹事这种突发情况，她也没有被打乱安排，因此很是满意。
于是她优哉游哉地进入了放松活动——做下一阶段的计划。
冬至七日为她狠狠捞了一笔金，若再加上婚庆蛋糕的进项，别说买荒地，就是好地段再添间铺面、雇人手也绰绰有余。
果然，渡过最初创业的艰难时期，待资金短缺的问题解决后，接下来发展扩大就容易很多了。
首先是杂嚼铺子和糕肆，这是她资金最大来源。如今糕肆收入已稳定下来，京城做烘焙的只有她一家，没什么竞争。
想要扩大生意，可以，但烘焙人手很难批量培训出来，且开分店没有必要，长安城客源集中在这一片，使唤仆役或乘马车都能到店购买。就算不跑，他们还有“外卖上门”服务，已经很全面了。
她在笔记写下：糕肆。如何继续发展？
至于杂嚼铺子，这可做的东西太多。它不专营某一项吃食，光是不断推陈出新的零食就可以让收入持续。祝明璃之前考虑过从系统那里获得酿酒资料，搭着酒买，收入肯定能暴增。但依旧是那个问题，没人手，地盘有限。还有就是长安有酒肆、酒行，她卖酒能占多大的市场？
例如西市有诸多胡店，胡姬侍酒，属于专业喝酒的地盘，有些人就喜欢这种热闹的喝酒氛围，和零售酒不一样。且西市酒肆多为“前店后坊”之制，后院有作坊，酿造也方便，都属于大规模经营。
如果她要做酒水生意，是伴着杂嚼铺子当零售饮品卖，还是另外租赁店肆做专门酒肆？酿造的地盘又选在何处，“前店后坊”的店肆？还是挪到城外作坊？
笔记又添一行：杂嚼铺子。冬日新品？酿酒零售还是开酒肆？
说到作坊，这属于祝明璃的大后方，一直在默默提供支撑，且招募人手不似糕肆那般艰难。
所以她写下“作坊”二字，画圈，备注：必须扩大。