机密等级：绝密（最高权限）
通知来源：第一星区深白矿业总部
会议类型：远程全息加密会议
接入对象：维塔利亚星伊希斯研究所 个体 【保密】
接入方式：单向认证，生物特征验证，深层神经链路加密
>>>授权终端已激活，全息投影同步准备完成。
>>>倒计时结束前完成生物验证与动态加密密钥输入。任何延迟接入将触发三级警报，审查协议自动启动。
【注意：会话期间系统将强制启用全程录制与高强度数据加密。任何形式的外部记录、截取或干扰行为将被视为严重违规，立即触发联邦安全警报。】
【所有会议决策与数据记录受联邦代码第17条与深白矿业内部绝密协议d-13保护，未经授权传播将面临最高等级处罚，包括但不限于身份冻结、资产扣押及联邦司法追责。】
……
伴随着一道蓝光莹莹绽开，k那散落着各种试验用具与数据样本的房间在全息影像的修改下，化作了一间由黑檀木和纱幔以及屏风构成的古老茶室。
薄如蝉翼的纱幔上，是淡淡的水墨幽影，随着模拟出来的微风吹拂，那些优美的写意线条也犹如真正的烟云一般缭绕微动。雨点沙沙作响，古地球时代的江南烟雨一点点浸透檐下回廊，气氛也愈发显得幽静古朴。
一个男人正静静地端坐在一张乌木茶桌的旁边，他穿着一件半旧不新的道袍，原本深碧色的头发已经因为衰老逐渐褪色成淡淡的青色，只有瞳色中的那一抹青绿依稀能见到昔日的璀璨。在已经能看出岁月痕迹的面容上，是一派久经世事后特有的温和淡然。
k被投影到他的面前时，他没有抬头，只是专注地沏茶、品茗，直到一杯饮尽，才缓缓抬眸望向k。
k：“……你知道维塔利亚跟外界全息联系时，走的带宽有多贵吗？”
男人微微一笑。
“总归账单也是寄到我这里。”
他说。
k翻了一个白眼：“是啊是啊，深白也不愧是有名的狗大户。你作为深白的掌权人，自然也看不上这十来百来万的小账目。”
即便是自己对面坐着的男人正是掌管整个联邦能源命脉的深白矿业掌权者，k在说话时也丝毫没有顾忌，依旧是他日常的那副阴阳怪气的模样。
只不过，他口中的那位“狗大户”看上去也没有太在意k的桀骜无理，甚至，在他望向k的时候，眼角眉梢间俱是一派和煦的笑意。
“我听说你找到了一名非常欣赏的学生，甚至破格将其晋升为高级研究员。是因为这个原因，你的心情才特别好吗？”
k在听到那句“心情好”时撇了撇嘴角，他随意地从周围翻了翻，尽管眼前一切都已经被全息投影修饰成远方那个人身边的模样，他还是准确地在自己身边掏出了一册实验数据翻看了起来。
“欣赏倒说不上，只是觉得那小孩挺有意思。怎么？有人跟你告状了？”k若无其事地问道。
男人又给自己沏了一杯茶，他端起茶杯抵在唇前，似笑非笑地回答道：
“你这样做，林老那边有些不太高兴……好歹他也是在帮你的忙，你忽然空降一个初出茅庐的小孩子成为高级研究员，这样做未免有些太打他的脸了。”
“哦，那他也可以麻溜滚蛋。”
k冷冷道。
男人开始喝茶。
没灯几秒钟，他果然又听见了k的小声咒骂。
“本来也没求着他来。说白了，就那废物在那自己那一亩三分田里实在跑不出什么东西，才厚着脸皮跑到我这儿想分一杯羹——到头来，他竟然还敢在我面前倚老卖老？他究竟算个什么玩意儿。”
“他毕竟代表着联邦科学院。”在k继续辱骂出口之前，男人终于无奈地开口提醒道。
结果话音刚落，他也收到了k的一个白眼。
“救命，萧潜……我就一个要求，你能不这么装逼了吗？看着真烦。”
被直接点名的男人眼皮跳了跳。
“……而且你有空在这里给那老东西当说客，还不如多管管自己的裤裆。伊希斯生命研究所这回被盖亚生物入侵，我竟然能从维塔利亚那种鼻屎大的地方里头挖出14个有问题的主管。深白矿业干脆改名叫做深白漏网得了这……老实说，我觉得你对深白的管控力正在下降。”
没等名为萧潜的男人再开口，k又毫不留情的继续道：
“如果你这具身体不行了，就赶紧换一个更好用的。不然，你们这帮人期盼了这么多年的那位所谓的‘皇帝’，万一哪天真的回来了，结果抬头一看，哦豁，当年留在联邦的所有大资产竟然已经破产甚至被联邦那帮叛徒瓜分殆尽……他大概会哭得很难受吧。”
“喀。”
k的话音未落，萧潜手中的茶壶已经落在了茶桌上，发出一声微不可察的一声清响。
“k。”
他只开口了一声。
而k的声音也在此时戛然而止。
萧潜脸上忽然没了表情。
这个一直都表现得如同古老文书中那些早已逝去的古人般淡雅、柔和的男人，一旦收敛起所有伪装出来的温和，那股密稠漆黑的血腥之气便会一点点从那具身躯里渗透出来——尽管此时萧潜其实什么都没做，更没有说一句多余的话，只是用那双近乎无机质的青眼冷冷地凝望着那不小心口出狂言的人，一向天不怕地不怕的k也能感觉到自己脖颈后面汗毛陡然竖了起来。
两人隔着无垠星海，在全息投影的控制下，悄无声息地四目相对。
良久，在捕捉到k眼底那一闪而过的慑意之后，萧潜才慢慢地重新勾起嘴唇：
“我们所拥有的一切都来自于伟大皇帝的赐予，我们应当对其仁慈与宽厚抱有敬畏之情。”
提及皇帝的时候，他的声调渐渐变得温和，仿佛热过的蜜酒。
“哦，当然，一切伟大皆归于皇帝。”
k深吸了一口气，幽幽地迎合道。
这一次，萧潜脸上的笑容变得更深了。他重新往壶内注水，又用银钳在茶炉中加了一团碳，心平气和似的，将注意力重新投向茶壶水面那细小的波动。
“是啊，为了‘皇帝’……我听说k0药剂已经有了新突破？”
此时k也无声无息地松了一口气。听到男人转移话题之后，他耸耸肩：
“差不多吧。我们保留了药剂原本应有的作用，并且大大稀释了药剂本身的毒性。之前还有一个非常不错的生物样本，对k0表示出了极大的适应性，只可惜，回收之后发现，即便是高毒性的特异品种血系，对于其毒性的反应也只能是滞后，而不是完全免疫。现在那标本已经被收容进了研究所，看看能不能死马当活马医吧。”
“很好……我们都期待着k0的正式投入使用。它将为我们的皇帝凝聚更多悍不畏死的战士，为帝国的复辟奠定坚实基础。”
k看着男人提及那一位并不存在的皇帝时，近乎心满意足的侧脸，一时间只感到一股烦躁涌上心头。
他将所有需要汇报的数据一股脑打包成文档，干脆地发送给对方：
“我还忙，有事先撤了。”
他干巴巴地说着，将手按在了终止通讯的按键上。
但就在这时，他忽然听见对面男人轻描淡写地对他说了一句：
“哦，对了，你的那个学生……”
“什么？”
k的神经陡然一紧。
“你的那个学生，最近最好小心一点。”萧潜微笑着看向k，“我听说他颇受那位阿斯嘉小少爷的偏爱……而萧怀珩那孩子，你是知道的，小孩子脾气，最听不得这种消息。”
“等一下，你到底在说什么——”
“唔，他几分钟前，已经从我的控制下跑出去了，要是猜得没错，他这次逃跑的目的地，就是维塔利亚吧。”
大概是看着k脸色太难看，萧潜甚至微笑着补充了一句：“没关系，要是你能逮到他，就把他当做试验体好了。k0药剂反正也需要大量的高等级异种作为实验对象不是吗……啊，不用顾忌我，毕竟那孩子也确实被我宠坏了，也该让他吃点苦头了。”
说完，没等k反应，萧潜就迅速地挂掉了通讯。
回想着通讯终止前，那个什么都不在乎的家伙因为极度错愕而脸色一阵青一阵白的样子，萧潜难得真心实意地笑了起来。
然而大笑过后，从他的唇尖陡然喷出了一股黑红的血，瞬间将他前襟染成一片猩红。
之前始终隐于暗处的贴身仆人当即上前，熟练地替萧潜擦去了唇边的血水，又替他换下了被血污染的道袍。
道袍之下，这个在联邦中随便一个动作，就能引发亿万人生活动荡的高贵男人，身体却早已严重畸变。
那由颜色各异的鳞片与瘤泡构成的薄薄皮肤之下，甚至能看见扭曲错位的骨骼，像是绷紧的皮偶一样，根根凸起。
隐约中甚至还能看到一些活物一般的东西正在男人的身体之下缓缓游走，蠕动。
然而仆人对这恐怖的一幕似乎早已见怪不怪……事实也正是如此。
这么多年，他早已习惯了男人身上的异状。
只是此时他仰头看向对方无比苍白的脸，迟疑了片刻之后，还是没忍住，低沉沙哑地开了口：
“主人，您真的不打算把那件事情告诉给他吗？”
“……不打算。”
萧潜毫不犹豫地回答道。
“就算只是个孱弱无能的e级人类，但那人毕竟也是‘她’的孩子……既然‘她’那么努力想要远离我们这些人，那么也没必要让k知道那些孩子的存在。”提及记忆中那个女人，萧潜的眼底闪过一丝幽暗的温柔，“再说了，那个叫伊戈恩的小东西，好歹也是下一任尊者候选，怎么可能让其他人伤害到自己的家人。”