出了奇古斋的大门，於星魁並未回茶楼，而是一路避开人群，直至来到细腰湖旁一块泥泞荒地，停下脚步。
他望著远处波光粼粼的湖面，像是在欣赏风景，口中却道：“都已经跟了这么久，还不愿现身么？”
才刚开始发出嫩芽的杨柳丛里，缓缓走出一个身影，正是方才奇古斋內卖花瓶的江湖客，身上同样背著个包裹，握著一把寒光闪闪的短刀，长著浓密络腮鬍的脸上正露出狞笑。
“你倒是会找地方……把身上的东西放下，爷爷便饶你不死。”
“许家是你们动的手吧？”
於星魁头也不回，背著双手道：“就这三脚猫功夫，谅你也做不下这等大事，其他同伙躲在哪里？”
被一语道破刚做下的案子，江湖客先是一慌，警觉地看向四周，见没有衙门里的公人在旁埋伏，这才稍鬆口气，脸上的杀意越发明显。
“你小子知道的还挺多？看来今日饶你不得……看刀！”
江湖客踏步上前的同时，屈肘外旋，將短刀贴背绕至脑后，顺势將身体一拧，力大势沉的一刀划出个漂亮弧度，带著旋转的力道自斜上方斩落。
於星魁像是背后长眼一般，食中二指朝著身后一探，分毫不差地將短刀夹在指间。
江湖客咬紧牙关，用上了全力，一时竟无法將刀收回。
“这一记裹脑刀倒是用得像模像样，就是力道差了些，你是没吃饱饭么？”
於星魁夹紧刀身后手腕一翻，紧握著刀的江湖客发现自己竟抵抗不住，一百多斤的健壮身躯被对方连人带刀举过头顶，面色当即有些发白。
於星魁抬起头来，两眼微眯，冷冷地道：“我数三声，你若再不答话，就等著见阎王吧。”
“一……”
他才数了个开头，江湖客立即大声地道：“好汉且慢！我们总共六人动的手，其余几人带著东西正藏身在城隍庙中……”
於星魁听到这话，便將对方从空中放下，正要继续问话，才刚落地的江湖客又一咬牙关，挺刀直刺於星魁的胸口，反被他屈指一弹，刀刃失去准头往上一偏，断成半截。
断裂刀刃朝后飞旋，恰好没入了江湖客的咽喉。
喉头冒出鲜血，江湖客发出喀喀两声，將断刀一丟，伸手將脖子上的小截利刃取出，结果反带出一蓬鲜血，隨即双眼失去神采，浑身无力地仰天栽倒，被於星魁伸手扶住。
“……可別摔坏了瓶子。”
於星魁將装有仿钧窑花瓶的包裹卸下，隨即鬆开手，任凭尸身倒在泥泞之中，转身离去。
当他再度回到茶楼的时候，日头已经过了晌午，桌上空著的笼屉又多出几个，杨素秋面前摆著早已喝乾的粗瓷茶碗，焦躁不安地坐在那等待，见他回来急忙起身迎接。
“於大哥……”
“情况有变。”於星魁道：“今天晚些再出城，现在先去找个地方歇脚……你们可吃饱了？”
杨素秋面色一红，望著桌上空著的五个笼屉，有些不好意思，一旁的香儿则娇憨地道：“吃饱了，这家茶楼的三丁包子味道可好了！”
三丁包子是湖州名点，洁白如霜的麵皮软而带韧，內中则是鸡丁、肉丁、笋丁混合製成的馅料，咸中带甜、甜中有脆、油而不腻，滋味很是鲜美。
“那就好。”
於星魁將帐付清，带著二女隨便找了家客店落脚，在店主曖昧眼神的注视下，只开了一间上房。
时至今日，杨素秋早不相信於星魁会趁机动什么歪心思，只是好奇他为什么忽然改变主意，想在夜间出城。
这个问题很快就得到了答案。
稍晚的时候，夜幕才刚落下，於星魁便带著二女出了门，对店主说是去赴宴，却让二女將包裹全都带上，一路来到了早已废弃的湖州城隍庙外。
该庙始建於前朝洪武年间，祭祀的正是湖州城隍，香火曾经十分繁盛。
胡人入关后，对湖州久攻不下，为了报復，便在城破后劫掠十日，杀死百姓无数。当时曾有不少人为求活命，主动躲进城隍庙里藏身，却被一位杀红了眼的胡人亲王下令放火，城隍庙也就在此时被毁。
作为罪魁祸首的那名亲王，也在不久之后离奇暴毙。
如今原址上，只剩下包括曾经大殿在內的三座烂屋，五间宽的殿里只有一座缺胳膊断腿、脑袋也不见踪影的破烂神像。
传说有冤死鬼魂作祟，即便湖州早已重建，城隍庙附近却仍然荒凉，保留著昔日战火留下的痕跡，夜间更是没人敢於靠近。
这也就成了那些凶徒恶党最好的庇护所。
离得还有一些距离时，於星魁吩咐杨素秋两人找个地方躲好，將那根蟒纹八棱钢鞭握在手中，独自朝城隍庙走去。
远远地便见到一团篝火在庙內空地上燃烧，上头还架著半边未吃完的狗肉，被烤成了黄褐色正滋滋流油，冒出一股诱人肉香。
几个身影正围坐在篝火前，其中一个醉眼惺忪的人打了个饱嗝儿，重又拿起身边的葫芦，见里头再倒不出半滴酒水，便將其砸烂在地，烦闷地问道：
“这都什么时辰了，康鬍子怎么还没见回来？”
“那小子卖了个瓶子，指不定上哪瀟洒去了……他娘的，咱们几个提心弔胆地躲在这，他倒是心大，出去耍到现在还不回来！明天是轮到谁出去放风了？”
“带著这些东西，咱们也不好出城……只有想办法先將大物件卖了，才好分了金银散伙。”
正交谈间，一个手持单鞭的身影自远处踱步而来，沉稳有力的脚步声，当即引起了几名凶徒的注意。
他们纷纷起身，拔出各自的兵器后问道：“什么人？！”
见於星魁没有回答，凶徒当中立即有人纵身跃起。
这人的身形矮小灵活，犹如一头矫健瘦削的老猿，他將手中绳鏢向前一甩，以刁钻角度直取於星魁的咽喉要害，被后者提起蟒纹鞭挡住。
见绳鏢紧紧缠在钢鞭上，瘦猴般的凶徒顺势发力，想要趁机夺走於星魁的兵器，却反被於星魁一挥单鞭，扯得双脚离地后横飞出去数丈远，將一面夯土墙砸得稀碎，闷哼一声便没了动静。
“好了……下一个。”