於星魁出了灵堂，径直来到寨內校场，站到一面悬在木架上的十二寸大铜锣前，提槌便敲。
很快，急促的锣声响彻夜空。
未过多久，寨內的棚屋挨个亮起，一群衣衫不整的人揉著惺忪的睡眼，纷纷从住处跑了出来，手中持著钢刀、火把，循著锣声赶来匯合。
火光照亮了一张张疲惫的面孔，眾人疑惑地看著於星魁，他却没有多解释，而是在白叔的陪同下挨个检视人群。
最后发现，除却老弱妇孺以外，只有老泥鰍与钟文昂两个人没到场。
“大当家……”白叔见有人没来，觉察出气氛有些不对，轻声问道：“可是发生什么事了？”
“方才我在灵堂守夜的时候，碰上了些古怪。”於星魁背著双手，面色淡定地道：“……有鬼物假装成我爹的模样，试图下手暗算，结果被我识破。咱们寨子里供著龙王爷，照理来说，外头的孤魂野鬼是进不来的。”
“这么说，也就是有內鬼了……偏偏姓钟的那神汉又不在，怎么会这么凑巧？”
白叔听到这话，原本还有些睏倦的双眼顿时精神起来。
他以狐疑的目光四处打量著，说道：“白天才刚立了规矩，安定了寨中人心，没想到居然有人趁这机会动手，挑的时机倒是刁钻……幸好大当家足够机警，你没事吧？”
“我没事。”
於星魁摇了摇头，道：“反倒是那鬼物被我所伤，若它的背后有人操纵，此刻应当遭了反噬。”
“怪不得。”白叔明白过来，“所以才在深更半夜將人聚集到此……这么说，內鬼就在老泥鰍与钟文昂之间？”
“大当家，我说句实话，虽然老泥鰍白日里对你多有不敬，但他向来是个实诚汉子，绝不会做这暗箭伤人的事。”
於星魁沉默不语，只是看向人群中的某个角落，眉头轻皱。
白叔顺著其目光看去，却见老泥鰍的家小正在寒风中冻得瑟瑟发抖。
他心下一惊，连忙道：“……魁官，虽然眼下老泥鰍人不在，但其中必有什么缘由，你莫要做傻事，我愿意给他担保！”
听到这话，於星魁慢慢地转过头，用锐利的目光上下打量著他。
白叔被看得有些心里发毛，正想继续劝告，却见於星魁展顏一笑。
“祸不及家小，白叔莫非以为我要朝妇人和小孩动手？”
“你放心吧，我当然知道老泥鰍的为人，若是信不过，白天早一拳打死他了，何苦挨那几棍？我是看他家人的衣服太单薄，最近天又寒，想著寨內的人该添些衣裳。”
见白叔误以为自己要迁怒於无辜妇孺，於星魁好笑之余，也颇感无奈。
显然，前身的种种劣跡所留下的恶名，就算是经歷了白天的事，也难以在短时间內扭转过来。
白叔见於星魁並未被冲昏头脑，放下心来的同时，又主动说起了什么……
与此同时，校场上又发生了些骚乱。
寨內眾人从熟睡中惊醒，拖家带口跑到这校场上，难免有些惊惶，如今总算逐渐回过味来。
因为钟文昂一直是孤身一人，又是寨子里地位较特殊的神汉，所以，眾人的目光都看向了老泥鰍的妻儿。
老泥鰍的婆娘如今也就二十多岁，看起来却有三四十，生得面黄肌瘦。
她本是渔民出身，因家中丈夫早死，產业被宗族霸占，又被娘家拒於门外。走投无路之下，便索性带著一个孩子再嫁给了老泥鰍。
两公婆成婚后也算是恩爱，后来又生下了三个孩子，只是寨子里的条件摆在这，平日里的生活实在算不上宽裕，衣服上打满了补丁。
在周围人针扎般的目光下，老泥鰍的媳妇只是低下头抿著嘴唇，默默地將四个娃娃搂在怀中，一声不吭，心中十分悽苦。
这时，於星魁忽然大步走至她的跟前，高大的身影挡住了火光，一座山般地站在那里。
女人一惊，下意识抬起头来，露出惊恐的目光。
她也实在不知该如何解释。毕竟自家男人在白天得罪了对方，刚刚又在大半夜忽然出门，如今去向不明，种种事实加在一起，真叫人有口难辩。
只是，虽然双腿哆嗦个不停，她却仍然如同母鸡护崽一般，將四个孩子挡在身后。
於星魁的脸上並无恶意，他微微一笑，说：“婶子，我已经跟白叔讲好了。近来天冷，明天一早你便去库房领上一床新棉被、再加上两匹布，好给你和孩子们做身新衣裳。”
说完，他又朝其他人看去，大声道：“其余人也是如此，凡是家中衣物不够的，都去找白叔登记，寨內自会按照轻重缓急来处置……好了，夜深露重，你们都先回去休息吧。”
有於星魁亲自出面解围，令老泥鰍的妻子顿感压力一轻，眼里噙满了泪水，带著孩子给他行礼。
很快，场上的人散去了一半，校场上又走来两个湿漉漉的身影。
寒风中的老泥鰍赤著上身，只穿著一件短绸裤，手中用一根麻绳牵著钟文昂，將后者的双手绑在腰间，时不时还踹上一脚。
走到於星魁面前，老泥鰍一把將钟文昂按在地上，得意洋洋地道：“大当家的，姓钟的这小子半夜鬼鬼祟祟地驾船要走，我怀疑他不安好心，就把他绑了回来，交由你处置！”
原来老泥鰍面粗心细，白天得罪了於星魁后，虽然没受惩罚，半夜里还是翻来覆去地睡不著觉，索性便起身去湖边走走，谁料正好被他撞见钟文昂偷了一艘小船，想要逃走。
见情况紧急，老泥鰍来不及通知寨內人手，独自跃入水中，凭藉著过人水性撵了上去，將钟文昂捉回。
听完老泥鰍的话，白叔嘆道：“白天的时候，若不是大当家放了你一马，今晚或许还真叫姓钟的跑了。可见果然是一饮一啄，皆有定数。”
感受到场上眾人的目光，钟文昂十分胆怯地低下头。
这人心虚之余，面色更显惨白，一脸精气亏损的模样。到底谁才是躲在暗中、操纵鬼物的人，答案已经不言而喻。
於星魁注视了钟文昂片刻，又开口道：“老泥鰍，这次算你立了一功……你规矩背得最熟，不妨跟咱们这位钟先生介绍一下，从寨內叛离者该如何处置？”
“回大当家的话……”老泥鰍声音洪亮地答道：“……凡是叛徒，按照家法，该受三刀六洞！”