与眾人合力將东西搬上了船，於星魁倚著船舷坐下，一直紧绷的神经终於得以稍稍放鬆，本打算休息片刻，结果却昏昏沉沉地睡了过去。
身下的船只在水流中轻轻晃动，就像是摇篮一样。
等他再睁开眼时，天已大亮。
白叔蹲坐在船头，吧嗒吧嗒地抽著旱菸，两只眼睛熬得通红。
老泥鰍站在船尾，用力地摇著船櫓，他已將身上的背甲脱去，只繫著白布束腰，露出一身黑得发亮的腱子肉，身上满是细密汗珠。
见於星魁望向自己，老泥鰍只是淡淡地点了点头，打了个招呼：“……少当家。”
“老泥鰍！”白叔磕了磕旱菸袋，不满地转过头来，眉头一竖，说道：“我刚刚是怎么跟你讲的？！”
“白二哥，你说的道理我都懂。”老泥鰍满不在乎地道：“可任凭你说破大天，想让少当家坐这水寨的头把交椅，还是得让弟兄们心服口服，光靠两片嘴可行不通。”
“你！”
白叔一时气急，举起旱菸袋便想动手，却被於星魁伸手拦住。
“白叔，有什么话，等回了寨子再说。”
於星魁看向远方，笠湖的宽阔水面已经若隱若现，湖心处有一个形似巨龟的岛屿，背上一座鬱鬱葱葱的小山，正是水寨所在的巨黿岛。
“……看在大当家的面子上。”白叔瞪了一眼老泥鰍，狠狠地往水里吐了口唾沫，“老子先不跟你这夯货计较！”
老泥鰍嘿嘿一笑，也不爭辩。
船队很快就从小河进入了笠湖，先绕行到巨龟般的岛屿一侧，这里有一处由山崖夹著的小块土地，大概位於巨龟的头部与前肢之间，角岩水寨就设在此地。
平日里，水寨只需將柵门放下，即可算是固若金汤。除却从水上正面攻打外，几乎没有其他攻入这里的办法。
寨中留守的人也注意到了於星魁等人归来，互相对了暗號，便主动將柵门拉了上去，令得船队鱼贯而入。
才靠岸，於星魁从最前方的船上下来，迎面就是几道殷殷期盼的目光。
“……”
望著那些蓬头垢面、身上衣服满是补丁的老人妇孺，他踌躇了片刻，心里准备好的说辞忽然讲不出口，於喉头滚动几下，最终化作一声嘆息。
“唉……”
於星魁绕开人群往寨中去，才向前走了没多远，后方已传来响亮哭声，令他的脚步越发沉重。
片刻后，聚义厅內。
“……这趟虽然带回来了不少財货，却折进去十余人，死伤的確重了些。”
於星魁坐在覆有虎皮的檀木交椅上，面对著下方的十余人，安排道：“多准备些麻衣白布，將这里布置为灵堂，祭奠七天，以告慰眾兄弟的在天之灵。然后按著寨里的规矩，火化后將骨殖洒入笠湖。另外，该如何抚恤，便交由白叔你来决定……钱物要给得厚一些。”
白叔点了点头，面色凝重：“领命。”
见人群当中的老泥鰍只是低著个头，一言不发地坐在那里，於星魁微眯起双眼，道：“老泥鰍，你有什么意见？”
说来，老泥鰍也算是个传奇人物，他本是辽东人，不知何故跑来江南做了水兵，最后又落草为寇，成了发叔的副手，负责统率水寨船队。
这人明明是个北方大汉，却有著一身不输任何人的好水性，自己取了个匪號叫作“过江龙”，但別人只管他叫“老泥鰍”。
“少当家的安排很是妥当，我没话讲。”老泥鰍梗著脖子道：“我只是想知道，这寨子以后是就由少当家一人做主了么？这事是不是再议一议？”
“老泥鰍！”
白叔终於忍耐不住，重重地一拍扶手，起身指著对方怒骂道：“你到底想干什么？难不成是看上了寨主的位置？也不撒泡尿照照你那张黑脸，你配吗？”
“我自是不配，可某人就配了么？”老泥鰍轻蔑地看了一眼於星魁，屁股仿佛黏在了椅子上，丝毫没有起身的意思，“我是看在老寨主的份上，才叫他一句少当家，可白二哥你捫心自问，那惫懒的小子扛得起这份家业么？”
老泥鰍继续道：“……动不动十天半月不见人，拿著寨子里的钱进城花天酒地玩女人，前些日子还抢回来两个娘们，现在还在寨子后头关著呢，都已经张灯结彩地布置好了，就等他这次回来成亲……怎么著，打算白事红事一起办啊？”
“白二哥，你说是他打死了那赤凶，救了大伙性命，这我没有亲眼见到，难以相信！你万般都好，唯独就是跟老寨主一样，太惯著这小子了！”
“总之，寨主的位置，你白二哥来坐，我服气。钟小哥来坐，我也心服。等过上几年，再传给这少当家也行，我老泥鰍都绝无二话。可若是现在就让这少当家上位……嘿嘿，我老泥鰍第一个不服！”
这阴阳怪气的语气，令白叔的一张脸气得通红。
白叔先是担心地看了一眼於星魁，见后者十分淡定，这才稍稍放心，又狠狠瞪向老泥鰍。
“我问你，这话是谁教你说的？”
“没人教我，都是我自己琢磨的！”老泥鰍一副混不吝的模样，拍拍胸口道：“白二哥若是生我的气，就一刀整死我吧！本来我这条烂命，也是老寨主同你一起捡回来的，权当是还给你们唄！”
“你混帐！”
其余船队的人虽没有跟著发言，可看他们的面色，明显也是认可老泥鰍的说法。
这时，前排又站起一个披头散髮的男人。
这人身穿一件大袖深衣，额前繫著白巾，大约三十多岁的年纪，两颊消瘦，颧骨高高凸起，唇上留著八字鬍，看起来倒是一副精明模样。
他正是这寨子里的神汉，名叫钟文昂，也即老泥鰍方才所说的“钟小哥”。
传闻这钟文昂懂得一些方术，有祈福禳灾、沟通鬼神之能，平日里还会以符水治病，颇受寨中的人敬重。
站起身后，钟文昂衝著斜上方抱了抱拳，正色道：“这寨子是於家祖上传下来的，寨主自然也该由於家人来坐。钟某不才，不敢有鳩占鹊巢之心，老泥鰍，你还是消停些，別再闹了！”
老泥鰍只是不肯，“就是为了不败坏这份家业，才不能让他这二世祖现在上位！这不是带著大傢伙往火坑里跳么？”
见局势越发混乱，沉默不语的於星魁拍了拍扶手，等引来眾人目光后，开口道：“……別吵了，不如先听听我怎么讲，如何？”