东海地理位置关键，连接著广袤的海洋。
在这个神话背景的世界，海洋中隱藏的秘密和势力恐怕更多，还可能涉及龙族或其他水族。
“平灵王美意，孤心领了。贡礼依例收下，著有司擬定回赐清单，务求丰厚，不失我朝体面。”
帝辛缓缓开口，先定了收礼回礼的调子。
费仲、尤浑脸上露出喜色，以为大王要被说动了。
“至於在朝歌设驛之事。”
帝辛顿了顿，殿內安静下来。
“朝歌乃王畿重地，驛传馆舍之设，关乎国体安全，不可不谨。然，通商货殖往来，確於双方有利。”
帝辛沉吟片刻，缓缓道：“允平灵王於东鲁之地，临近东海之莱夷港，设立商驛一所。
同时，我大商亦派遣官营船队，专司两国货物查验、徵税、纠纷调处等事宜。
如此，货畅其流，各得其利，又不扰王畿清静，两全其美。”
帝辛看向商容，继续道：“具体通商条款，由商相牵头，详细商议擬定，务求公平周密，报与孤核准。”
“老臣遵命。”商容躬身领旨，心中暗赞。
大王此策，既全了外交礼仪，又守住了安全底线，还爭取了贸易主动权，思虑不可谓不周详。
帝辛又补充道：“转告平灵王，孤闻东海浩瀚，多奇人异士，有擅航海、精治水、通晓天文星象者。
若有意来集贤台交流学问，施展所长，孤必厚给俸禄，量才授职。”
费仲和尤浑对视一眼，都有些訕訕，大王没完全採纳他们的妙计，但提出的方案似乎更稳妥，两人只得低头称是。
朝会议事暂告一段落，散朝钟鸣，百官依序退出。
帝辛却未立刻离开，只对身旁內侍低语几句。
不多时，闻仲、商容、比干三人，被引至偏殿密室。
密室门窗厚重，紧闭之后，外界声息几乎隔绝，室內只点著两盏青铜灯，光线昏黄，映照著四人神色各异的脸。
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“北海之事，太师如何看？”帝辛率先开口，看向闻仲。
闻仲沉吟片刻，沉声道：“大王，袁福通等残部，初春已被臣击溃胆气，按理当蛰伏数年，恢復元气。
如今如此猖獗，且出现妖人助阵，绝非偶然。
据边报描述，驱兽、唤雾、乃至所谓刀枪难入，確非寻常左道巫术，更类妖族天赋神通或某些邪法加持。”
比干忧心忡忡：“若真涉及妖族，黄飞虎將军虽勇，恐难应对。是否应暗中遣一二修士隨行护卫？”
帝辛摇头：“朝中修士，除太师外，余者修为有限，且多为祭祀祷祝之官，不善战阵爭斗。
新近归附的云梦巫咸一族，或有些手段，但其初来乍到，不宜尽委重任。”
帝辛看向闻仲，问道：“太师当年征战北海多年，对当地部落和方国情形应颇为了解。
妖人能助叛军，我大商亦可结好边民，分化瓦解。”
闻仲闻言，眼中露出讚许之色。
“大王明见。確有一部，名曰白水部，世代居於北海之滨，以渔猎、少量耕种为生，性较温和，不喜爭斗。
其族长之女，昔年嫁与臣麾下一副將为妻，该部与朝廷素有香火之情，暗中亦为大军提供过粮草。
只是其部实力不强，且夹在黑山、冰原等大部之间，不敢明目张胆。”
“善！”帝辛抚掌。
“即如此，太师可速修密信一封，將联络信物交代清楚，令黄飞虎携往。
命其至北海后，设法秘密联络白水部，许以钱粮，令其为內应，提供叛军与妖人动向。
同时，可尝试接触其他对袁福通不满，或被胁迫的小部落，暗中许以好处，分化其联盟。”
“此乃釜底抽薪之策。”商容点头道，“军事震慑与內部瓦解並用，方是上策。”
帝辛对闻仲继续道：“告知黄飞虎，若战场上遭遇妖术，可尝试以破邪箭集中射击，不求当场格杀，但求干扰击伤，破其法术。
我军首要目標，是稳住边境防线，查明妖人底细，待朝中准备更为充分，对妖人了解更深，再图犁庭扫穴不迟。”
“老臣明白，必详尽嘱咐黄飞虎。”闻仲应下。
正事议到一半，帝辛示意內侍去传召巫咸。
不多时，巫咸在侍卫引领下进入密室。
一月不见，他依旧粗布麻衣，行动间也少了些漂泊无依的惶然，多了几分安定。
他身后还跟著一名云梦族老者，捧著些东西。
巫咸与那老者向帝辛及三位重臣行礼。
“巫咸先生，族中安置事宜，进展如何？”帝辛温言问道。
“回稟大王，”巫咸躬身，语气带著感激，诚恳道：
“我族老弱百余口，已悉数安置於王畿南山脚下，划拨土地百亩，山林一片，屋舍正在修葺完善，已可遮风避雨。”
“如此甚好。”帝辛点头。
“臣有数事，需向大王稟报。”
巫咸神色转为郑重。
“其一，按大王与闻太师吩咐，一百支破邪箭已全部炼製完成，三日前已交付闻太师亲卫签收。”
闻仲微微頷首，表示確认。
“然，炼製此箭所需核心材料：阴铁和金精所余无几，仅够再炼製数百支。材料短缺，已成制约。”
帝辛看向闻仲，闻仲会意，沉声道：“阴铁生於阴脉，確实难寻。老夫已命人於王畿及周边勘探，暂无发现，金精更是可遇不可求。
此事需从长计议，或可尝试寻找替代材料。”
巫咸道：“太师所言甚是。臣近日携族中擅辨识矿物者，於王畿西山勘探。
虽未得阴铁与金精，却意外发现一小条赤铜矿脉，此矿脉伴生有少许烈阳石。”
他上前，从老者捧著的兽皮卷中，取出一块约鸡蛋大小、顏色暗红的石头，双手呈上。
帝辛接过，石头入手，果然有一股暖意传来。
“烈阳石？”帝辛询问。
“正是。”巫咸解释道，“此石多生於地火活跃之矿脉深处，经年累月吸收地火与而成。其性极烈，蕴含微薄的地火气息。
对阴魂、鬼物、以及寒属性或畏火的妖物，克制之力比破邪箭更强，尤其擅长破邪祟护身阴气。”
帝辛把玩著手中的烈阳石，感受著那奇特的温热。
这东西听起来像是破邪箭的升级版，专克阴寒邪物。
巫咸又指向那几个陶瓶。
“其二，此乃按方配製的清瘴膏成品，已检验无误，效果与先前献於大王那罐相仿，可防范瘴气。”
帝辛示意內侍接过陶瓶，交给商容和闻仲查看。
“先生与贵族长老，有心了。此等实用之物，於国於军，皆有大益。朝廷必不会薄待。”帝辛赞道。
巫咸脸上露出笑容，但隨即退后两步，整了整衣袍，朝著帝辛，缓缓跪了下去。
“大王，臣还有一事，关乎我族根本，不得不报，更不得不求大王恩典。”
帝辛坐直身体：“先生请讲。”
“臣近日，於百工坊中静修，以族中秘术，遥遥感应云梦泽祖地深处，那世代守护封印已鬆动。”
巫咸语气急促起来。
“据留守族人以秘法传来的消息，封印周边百里，已受邪气侵蚀，草木异变，野兽疯狂，族中留守青壮为保护妇孺，驱赶变异野兽，伤亡数人。
封印，恐怕支撑不了太久了。”
巫咸重重叩首：“臣恳请大王，允臣即刻返回云梦泽。
一则安抚留守族人，稳定局势；二则，臣需亲至封印之地，勘察实情，尝试以族中秘法，做加固努力。”
说著，巫咸双手捧起一枚巴掌大小、形制古朴、边缘刻满符文的骨片，高高举过头顶。
“此乃我族世代相传，与封印核心有一丝联繫的信標骨。
臣愿將此骨暂存於大王处，若臣在云梦遭遇不测，或封印有变，大王凭此骨，或可早做防备……”
密室中一片寂静，只有巫咸粗重的喘息和骨片的轻微磕碰声。