细微的电流声后，操作面板上一枚红色指示灯驀然亮起。
內胆中的加热管由暗转明，泛出灼灼赤色。温度表的指针开始匀速攀升，最终稳稳停在预设的刻度线上，静止如凝。
控温精准。
“好！”
掌声再度爆发，比先前更烈。
“我这儿有毛熊的大列巴！”
王建国又嚷起来，像献宝般递上一只纸袋：“正好试试这个！”
袋里是几片厚切的麵包，质地粗实，正是北边邻国日常的主食。
刘光琪接过，唇角仍噙著那缕浅笑。他將麵包片平铺在金属烤网上，轻轻推入內胆，合上那双层玻璃门。
一瞬间，所有人都围拢过来。几十道目光紧紧锁住那方小小的观察窗，呼吸声都压得低缓。
时间在寂静中流淌。
透过玻璃，麵包片表面正悄然蜕变——浅褐渐渐浸染为匀净的金黄，边缘微微捲曲。
终於。
“叮——”
清脆的提示音如铃盪开。
刘光琪拉开箱门。
一股混著焦香与麦甜的热浪扑面而来，瞬息瀰漫了整个空间。
金灿酥脆的麵包片静静躺在烤网之上。
成了。
李厂长双手紧握著刘光琪的手掌，指节因为用力而微微泛白，嗓音里带著压抑不住的颤抖：“好……太好了！这东西要是送到北边，那些毛子非得抢破头不可！”
这哪里只是一台冰冷的机器。
它背后连著的是即將轰鸣运转的整条生產线，是流水般涌进来的外匯啊！
……
次日清晨。
电烤箱试验成功的兴奋还像一层暖雾，笼罩在红星厂的上空。
刘光琪办公室那部黑色电话突然尖叫起来，打破了晨间的安寧。
他刚把听筒贴到耳边。
一个听惯了的声音就钻了出来：“刘总工，我是林司长办公室的小陈，司长请您立刻到部里来一趟。”
那边稍作停顿，语气压低了些。
“有要紧事。”
刘光琪心下一动，估摸著是电烤箱的事传上去了。
他没敢耽误。
收拾了一下便匆匆赶往第一机械工业部。
踏进林司长那间透著油墨和旧纸张气味的办公室，刘光琪脚步一顿——沙发上还坐著个人。
人事司的张司长捧著个白底蓝边的搪瓷杯，正不紧不慢地呷著茶。
见他进来。
张司长只是抬了抬眼皮，嘴角弯起一个不易察觉的弧度，没出声，目光转向了林司长。
“好小子，真有你的！”
林司长从办公桌后面大步绕出来，当胸就给了刘光琪一捶，结结实实的。
“动作这么快，没给我掉链子！”
说著，他从桌上一摞文件里精准地抽出一份，递了过来。
“看看吧，部里昨晚连夜开的会，报上去之后，上头亲自批下来的。”
刘光琪接过文件，纸页似乎还残留著油印机那特有的、微呛的气息。
前面几页密密麻麻都是技术指標和测试报告，他快速掠过，直接翻到末页。
几行毛笔批覆赫然在目，笔锋遒劲，力透纸背。
【该產品经核验，契合北边及西洋市场需求，可作重点投產，以应多方所需。】
寥寥数字，却像一块沉甸甸的砝码压了下来。
刘光琪缓缓吸了口气。
按下心头翻涌的波澜，脸上绽开笑容：“这都是厂里同志们连轴转拼出来的，我一个人的能耐有限。”
……
接下来的话题转到了电烤箱的定价上。
显然。
作为独一份的家用电器新品。
一旦出口，价码怎么定，主动权完全握在自己手里——毕竟眼下別无分號。
除非北边那位邻居不想要！
谈到这个，刘光琪的想法就比林司长放得开多了，提出的价码堪称凌厉。
他心里明镜似的。
这年月，家里底子薄，谈价钱时总不免有些束手束脚。
他却没有这层顾虑。
开价不妨手狠一些。
即便北边不接，西边还有市场等著。
再过几个月又是广交会，根本不愁找不到销路。
就这么说著说著，窗外日头已经偏西。
眼看事情谈得差不多了，刘光琪瞥了眼腕錶，起身准备离开。
“两位领导。”
“时间不早了，厂里还有些事要安排，我先回去了。”
他刚走到门边。
那位几乎沉默了一下午的张司长却轻轻放下了茶杯，出声叫住了他。
“光奇同志，稍等一下。”
“別急著走。”
张司长的声音不高，却让刘光琪顿住了脚步。
“这段日子以来。”
“你借调在红星创匯机械厂，从零开始，搞出了电磁炉、电饭煲，现在又是电烤箱，连著几个月给国家挣回不少硬通货……”
“这些成绩，部里都看在眼里。”
“现在，部里对你的奖励，正式下来了。”
说话间。
张司长从自己那个半旧的公文包里，不慌不忙地取出另一份文件，递到刘光琪眼前。
白纸黑字，是一份干部职务任免通知书。
【经部委研究决定，刘光琪同志行政级別由十六级调整至十五级，任命为第一机械工业部研究处副处长（兼红星创匯机械厂技术总工程师）】
“十五级？”
刘光琪只觉得耳畔嗡了一声：“研究处副处长？”
他著实有些意外——
借调还没结束，这就又往上走了一步？
这时。
林司长走了过来。
大手重重落在他肩上，眼底满是讚许：
“你搞出来的这个电烤箱，可不单单是给国家挣外匯。它更是我们打破北边经济掐脖子的一招硬棋！”
“部里的领导们，可都盯著呢！”
林司长意味深长地勾起嘴角：“那份申请迟迟没有动静，你可知其中缘由？我们一直在等待一个恰当的时机。”
他缓缓起身，目光落在对方身上：“从今日起，你的行政级別定为十五级，出任研究处副处长一职。按照相应待遇，今后出行可配专车，此类事务不必再另行请示了。”
话音入耳，许多零碎的线索忽然串联成清晰的脉络。原来那份早已提交的申请並非石沉大海，而是被有意暂缓。直到此刻，所有安排才显露出真正的用意。这份周密而长远的考量，远比单纯的职位晋升更触动人心。
“感谢组织的信任与栽培。”
刘光琪俯身行礼，姿態郑重而恳切。这一次弯腰，没有丝毫客套或敷衍，唯有发自肺腑的感念。他並不確定此次调动与早前的申请是否有直接关联，但眼前两位司长给予的这份厚礼，已然实实在在落在了他的肩上。
——机部研究处副处长。
他在心中默念这个称谓，字字千钧。
曾几何时，王建国在此部门竭力周旋，梦寐以求的正是这个位置，最终却未能如愿。而今，它稳稳落在了刘光琪手中。不仅如此，他仍兼著红星创匯机械厂技术总工的职责：既在部委参与技术方向规划，又深入一线推动生產创匯。两手並握，皆是实权。
更关键的是，行政级別正式踏入副处门槛。
这份恰逢其时的擢升，无疑为他即將到来的婚事添了几分底气。至此，他再无须顾虑两家门第之间的微妙差距。
“不必多礼。”
林司长虚扶一把，含笑摇头。旁侧的张司长亦微微頷首，眼中透著讚许。
“这一切本就是你应得的。”林司长按住他的肩头，语气温和却有力：“若非你研发的电饭煲在海外市场破开局面，单凭电烤箱的成果，尚不足以贏得部里如此重託。”
他略作停顿，神色渐转肃然：“若真想谢我们，便將电烤箱的创匯任务完成得圆满漂亮。此物与电饭煲不同——电饭煲终究局限於亚太饮食圈，而电烤箱，却是能叩开整个西方市场的钥匙。”
张司长放下茶盏，声音沉缓地接过话头：
“光奇同志，有些情况不妨向你交底。国家背负的外债数额，你应当有所耳闻。高层希望依託这类创匯產品，在未来清偿相当比例的欠款。电烤箱，正是这盘棋局中至关重要的一步。”
他凝视著刘光琪，目光如炬：
“这副担子，如今便託付给你了。”
寥寥数语，已將电烤箱的意义从单一產品提升至关乎国策的层面。电饭煲的市场虽广，终究有其边界；而麵包、烤肉、糕点方是西方餐桌的日常。在这个时代，西方市场的消费能力，正是积累外匯、偿还债务的关键支撑。
刘光琪挺直脊背，正色回应：
“请二位司长放心。我必竭尽全力，统筹好研究处与红星厂两端事务，绝不辜负组织的期望。”
此番任命，早已超越寻常的升迁。它是一纸军令状，沉甸甸地压在肩头，亦是一簇火种，静静燃在前路之中。
办公室的门在身后轻轻合拢。
走廊里的光线有些昏沉，午后的倦意正悄然爬上每个人的眉梢。就在这时，整栋大楼各处的喇叭忽然“滋啦”一响，电流声短促而尖锐，惊得几个正打盹的职员猛地坐直了身子。
紧接著，广播员平稳而清晰的嗓音透过扩音器传了出来：
“现在宣布一项人事调整——”
话音落下，许多支著的耳朵不约而同地竖了起来。
“经部委研究並报上级批准，通用机械司研究处刘光琪同志，行政级別由十六级调整为十五级，即日起任一机部研究处副处长，併兼任红星创匯机械厂技术总工程师。”
空气似乎凝滯了片刻。
广播稍作停顿，隨后语气加重了几分，继续播报导：
“该同志在电磁炉、电饭煲、电烤箱等出口项目中贡献显著，为国家对外贸易及电器工业的技术推进发挥了重要作用，特此通报。”
广播声落，楼內先是陷入短暂的沉寂，隨即像炸开的蜂窝般嗡鸣四起。
“十五级？副处长？”
“刘光琪？他才多大年纪？”
“年纪算什么？关键是一上来就是实职——研究处的副处长！”
档案室里，一位正喝茶的老同志手一抖，茶水泼了一身，烫得他连连甩手，脸上写满了难以置信。
“老李熬了快五年，十五级的级別是有了，可副处长的位置连边儿都没摸著呢！”
“人家倒好，级別刚提上去，位子立马就跟上了。”
笔从指尖滑落的轻响在几间办公室里清晰可闻——
谁都清楚，在这座大楼里，级別与职务从来就是两码事。
位置只有那么多，等著坐上去的人却排成了长队。级別到了，只算拿到了入场券；真正握有实权的职务，却需要机缘、需要背景，更需要年復一年的等待。后勤处、总务处这些地方，即便掛著十四级的老资歷，不也还是科长吗？
副处级，从来就不等於副处长。
这是人人都心照不宣的规则。
也正因如此，当初王建国才选择调往红星厂——在这里他只是个研究处的小组长，到了那边，却是名副其实的副厂长。
而如今，刘光琪不仅迈过了十五级的门槛，更直接坐上了研究处副处长的位置。