乘凉的、嘮嗑的、搓洗衣裳的，全扭过头来，目光齐刷刷扎向石桌旁。敌特？这词儿沉甸甸的，落在哪个院里都不是小事。
刘海中撂下茶缸，眉头拧成疙瘩：“又在外头捅什么篓子了？”
“这回真不是咱们惹事！”傻柱赶忙接话，將下午怎么尾隨刘光琪、怎么被几名保卫员按住的经过倒豆子似的说了一遍。末了还特意添上一句：“人家保卫员亲口说的，是部里专门派来护著光奇兄弟的！您想想，这得是多大的派头？”
许大茂在旁边连连点头，唾沫星子几乎喷到石桌上：“可不是嘛！那几个保卫员虎著脸，架势跟缉拿要犯似的！要不是光奇兄弟认得我俩，这会儿恐怕已经在局子里蹲著了！”
刘海中听著，眼神从疑惑转为愕然。
他知道儿子在部里做事，也晓得领导器重他，可技术总工这头衔，他从未听闻。更没想到——儿子竟已重要到需要专人护卫的地步？这在他刘胖胖的认知里，向来是顶天的大人物才配享有的待遇。他儿子……也有了？
易中海和阎埠贵在一旁听得愣住。
易中海低声喃喃：“光奇这孩子……真是出息大了。前阵子听说提了行政十六级，如今连部里都派人护著了……”
阎埠贵更关心实在的：“有保卫员隨身保护，级別肯定不低。说不定已经是处级干部了？不然哪来这般待遇？”
眾人七嘴八舌的议论声中，刘海中脸上的惊色渐渐化开，转成一股压不住的得意。腰板不知觉挺直了几分，他將儿子送的那只印著“部委先进工作者”的搪瓷缸往桌心轻轻一搁，清了清嗓子，故意板起脸道：“这小子……这么大事也不跟家里透个风。要不是大茂今天漏了嘴，我这当爹的还蒙在鼓里。”
话虽这么说著，可他眼角眉梢那点笑意，藏都藏不住。
说实话，他刘海中做梦也没敢想，自家老大能爬得这么快。一转眼，竟成了有保卫员护著的人物——这排场，连轧钢厂厂长都未必有吧？他心里暗琢磨，等下回儿子回院，非得仔细问问如今到底到了哪一级。若真成了大官，往后在这院里说话，底气可就足多了。
自然，刘海中的念想，也仅止於这四合院的方寸天地。真要让他把威风抖到外头、抖进厂里，他还没那个胆子。
许大茂瞧著眾人惊诧的模样，心里没什么波澜，倒是刘海中那副掩不住得意的神態让他暗暗舒坦。这位二大爷什么脾性，全院谁不明白？就爱端个架子、好个脸面，乐意被人捧著供著。今日自己把这台阶铺得妥妥的，把他捧舒坦了，往后见了光奇兄弟，岂不更能搭上话、攀上交情？
这年头谁都不是傻子，许大茂能想到的，旁人自然也想得到。尤其是易中海，此刻面色最是复杂，垂著眼皮不知在寻思什么，只沉默地盯著石桌上那只白底红字的搪瓷缸，久久没挪开视线。
自从上回隱约听说刘光琪搬进了部委大院的那栋筒子楼，他心里最后那点找回面子的念头便彻底烟消云散了。
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他算是彻底想明白了。
刘光琪虽是院子里看著长大的小辈，却早已不是他能轻易摆布的人物。如今对方站的位置，只需稍稍抬手，便足以让他难以招架。
因此这些日子，他遇见刘海中时语气都软了几分。
此刻传来的新消息，更让他暗自唏嘘——原来自己还是小瞧了刘家这位长子的分量。
看来，这个机会也得表示表示才行！
易中海当即从椅子上站起来，整了整衣襟，准备端出一大爷的架势。
“咳！咳咳！”
他重重清了两下嗓子，想將眾人的目光引过来，顺势提议召集全院开个会。
得让院里的人都识趣些，別给老刘家添乱。
也算送给刘海中一个人情。
没想到——
院子里的人早已自发分成了两堆。
一堆簇拥著刘海中，满口都是恭维话；另一堆围在二大妈身边，一声声“二大妈好福气”听得热闹。
根本没人朝他这边看。
唯独傻柱这个实心眼的，还像往常一样凑过来，憨憨地问：
“一大爷，您是不是身子不利索？”
“没事儿！”
易中海没多理会，转身便换了张笑脸，挤进了刘海中那堆人里。
不多时。
这消息就像长了脚，眨眼间传遍了院子的每个角落。
整个四合院都热闹了起来，连许久没露面的聋老太太也掛著笑走出来，朝刘海中道喜。
总而言之一—
直到夜色浓重，院里的谈笑声仍旧未歇。
晨光初亮。
日头刚刚掠过红星创匯机械厂的院墙，车间里已传来阵阵热闹的招呼声。
这时候。
刘光琪穿著一身整洁的蓝色工装走进厂门，还没几步就被几位老师傅围了上来。
“刘总工，恭喜高升啊！”
“厂广播都报了，您评上八级工程师了！这可是咱厂的大喜事！”
七级钳工张师傅手里还握著扳手，脸上笑得真切。
他也算最早跟著刘光琪在加热车间干起来的那批人。
一路走到今天，他比谁都清楚这位年轻工程师的真本事，话里话外满是敬重。
“刘总工真是了不得！”
“我以前待的那个厂，技术科连个九级工程师都找不出，没想到咱们这儿，连八级都有了！”
“真是这个！”
张师傅身旁的工友们也纷纷开口祝贺，语气里全是佩服。
这年头的人实在，上面定下的事就是铁板钉钉，没人会因为刘光琪年纪轻就在背后嘀咕。
有真本事，就该站在高处，理所应当。
要是搁在后世，一个二十出头的年轻人直接评上八级工程师？
怕是连家底都要被人翻个遍。
想到这儿，刘光琪心下也有些感嘆，还是眼下这火热的年头好啊。
面对眾人的道喜，刘光琪也含笑一一回应，半点不端架子。
公开场合，讲究的就是个亲和踏实。
果然——
他这番话让大伙儿心里暖烘烘的，都觉得他有本事却不傲气，待人依旧实在。
简单寒暄几句后，刘光琪便转身回到岗位，继续忙活手头的工作。
“李厂长，您找我？”
刘光琪原本在办公室绘製新图纸，外面有人传话，说李厂长急著见他。
看样子是有要紧事，他只好放下工具往厂长办公室去。
一见刘光琪进门，李厂长脸上的笑容就掩不住了：“光奇同志，轻工部给你送嘉奖来了！”
身为厂长，李厂长和刘光琪的关係虽不比王建国那样亲近，但也算融洽。毕竟李厂长是从外贸系统调来的，对刘光琪这样能创匯的人才向来看重。
不同於主抓生產的王建国，李厂长更多负责厂內行政和对接外贸部等上级单位。
因而这次轻工部的表彰函，直接送到了他这儿。
说著，李厂长已將那份公函递了过来。
刘光琪双手接过，展开一看——
那是一封盖著“轻工部”鲜红公章的感谢函，上面工整写道：
“致刘光琪同志：感谢您在电饭煲、电磁炉等產品研发中的突出贡献，为我部轻工业创匯工作注入重要动力，特此致函，並附薄礼，以表谢忱……”
字数不多，却字字恳切，份量十足。
李怀远將那份盖著红印的公文轻轻推向桌沿，眼角堆起笑意。“部里这次特意来了正式函文，规格可不一般吶。”
他顿了顿，指尖在木质桌面上叩了两下，声音压低了些。
“照理说，厂里是该给你掛个红榜、喇叭里念上几回的。可我思前想后——这段日子你名字在广播里出现的次数实在不少。技术晋级、部委表彰接二连三，工友们听著听著，难免有人心里泛酸。”
他抬眼望向窗外灰濛濛的天，语气里掺著几分现实的考量。“眼下光景艰难，大家肚里都没什么油水。荣誉太多，反倒容易成了靶子。所以这回，我没让宣传科声张。”
说著，他用下巴点了点搁在墙角的两只方正纸箱，又瞥向那封鼓囊囊的土黄色信封。
“虚名罢了，咱们讲究实在的。”
“我明白。”刘光琪頷首一笑。他当然懂李怀远的用意。这年月风吹草动都可能惹来不必要的目光，自己若总在广播里被人提起，哪怕功劳確凿，也难免招来暗处的嘀咕。
“广播便免了，自己心里有数就好。倒是部里这份礼，看著挺扎实。”
他俯身拆开纸箱。银白色的金属內胆静静臥在泡沫衬里中，按键排列整齐，泛著崭新的哑光。
“这可是如今出口换外匯的紧俏货。”李怀远凑近端详，语气里透著羡慕，“外面抢破了头，国內能见著的没几台。轻工部一口气批给你两台，分量不轻啊。”
刘光琪点了点头。他清楚这其中的门道——多数產量都流向了海外市场，国內唯有少数渠道能拿到配额，还得搭上稀罕的工业券。寻常人家连电都没通全，更別提用上这般电器了。部里能拨出两台，已是极大的肯定。
“大院那边通了电，一台留著自家用，另一台送岳父家正好。”他很快做了打算。父亲住的四合院尚未拉线，送去了也是摆设，不如让需要的人派上用场。
他又展开那只牛皮信封。里面叠著好些票证：捲菸票、白酒票、麦乳精票，另有些许粮票油票。如今物资紧缺，这些花花绿绿的纸片比现钱更硬通，能实实在在地换米麵下锅。虽不比往年厚实，但在这般年景下已属难得。
刘光琪將票证仔细理好，重新塞回封內。
“厂长，没別的事我先回了。”
李怀远摆摆手，笑意未减：“就这些。东西你收好，广播的事厂里替你压著，少些閒话，你也清净。”
这话说得恳切。刘光琪心头一暖，知道这是对方在替他挡去不必要的 ** 。
“成，劳您费心了。”
他没再多言，一手提起一只沉甸甸的纸箱，步履稳当地朝外走去。箱体隨著动作微微晃动，里面崭新的金属內胆隱约发出轻微的磕碰声。
他原本以为部里至多记下一笔人情，未料竟有这般郑重的谢函与实打实的赠礼。
奖励確实丰厚。
粗略估算，总额將近五百元——这相当於一位八级技工近半年的收入。如此手笔，足以称得上慷慨。
离开厂长办公室，刘光琪步履轻快。午休时本想去找赵蒙芸，但时间仓促，只得作罢。这份喜悦，留到下班后再与她分享也不迟。
回到技术科的办公室，他收敛心神，准备投入工作。图纸刚在桌面上展开，角落的电话便骤然响起。这年景，办公室电话多是公务往来。刘光琪提起听筒，声音平稳：“您好，红星创匯机械厂技术科。”
听筒里传来温和而熟悉的嗓音，如陈年佳酿般醇厚：“是光奇吗？”
刘光琪握著话筒的手微微一顿。