刘海中原本背著手在书架前打量那些专业书册——他只有初小文化，实在看不懂——这时也清了清嗓子，端起一家之主的姿態，沉声附和：“你妈说得在理。就在家吃，我们也瞧瞧这楼房里头做饭是啥光景。”他心底也捨不得。儿子有出息他脸上有光，可钱总该花在要紧处。白天那笔开销已让他们心疼，怎肯再让儿子破费。
他们並不知道，如今的刘光琪已是行政十六级的正科，每月底薪一百一十多元。先前花的那些，根本动不了他的筋骨。但既然二老坚持，他也不勉强，在家吃便在家吃罢。
於是母亲利落地张罗起来，就在楼道里的公共灶间生了火。部委的筒子楼这般设计：什么都好，唯独厨房是共用的。“滋啦——”肥瘦相间的肉片滑下热锅，浓郁的油香霎时瀰漫了整个走廊。刘光天和刘光福两兄弟像两只嗅到鱼腥的小猫，扒在厨房门边，眼睛发亮，口水几乎要淌下来。
“妈做的菜太香了！”
不多时，四盘热腾腾的菜上了桌：青椒炒肉片、辣炒白菜、红烧肉、酸辣土豆丝，外加一大碗浮著油星的肉汤——家里有两个正在长身体的半大小子，饭菜可不能不够。一家人围坐在方桌前，屋里暖气烧得足，只穿单衣也觉著暖。这和四合院里守著煤炉子吃饭、还得担心菜凉透的窘迫相比，简直天差地別。
刘光天和刘光福早就按捺不住，挽起袖子埋头猛吃，腮帮子塞得鼓鼓囊囊，含糊不清地嘟囔：“哥，你家真好……吃饭都不冷。”
刘海中啜了一口热茶，望著窗外渐暗的天色，忽然轻轻嘆了口气：
“哎……”
“光齐，在你这儿吃顿饭，比在国营饭店还舒坦。”
这话是发自肺腑的。在饭店吃的是排场，是给旁人看的；而在儿子这里，吃的是踏实，是一家人围坐的暖意。
暖意包裹周身，热茶熨帖肺腑，窗明几净的居室更教人从指尖舒坦到心坎里。刘光琪听了父亲的话，只微微扬起嘴角：“您中意这儿，往后常来就是，日子还长著呢。”
一顿饭的工夫，刘海中夫妇心底已不知感嘆了多少回——这机关大院，到底比四合院敞亮！
四合院里，水要一桶桶从公用的井里提；取暖全靠那只煤炉子，旧屋子的窗缝门隙漏风，寒冬里冻出人命都不是稀罕事。夜里老鼠窸窸窣窣，闹得人睡不踏实。可儿子这儿，这些烦琐一概没有。电灯明晃晃，拧开水龙头便是清亮的自来水，更有整栋楼统一的暖气，屋里暖烘烘的，仿佛夏日永驻，哪还需要蜷在炕上发抖。
说得直白些——这大院里的筒子楼，除了灶台不在屋內，该有的都有了。难怪人人都盼著搬进这样的地方。
饭毕，刘海中与老伴便坐不住了。两人將採买的年货分作两堆，大半留在儿子住处，只提了一小部分准备带回四合院。
莫看这一小份，却也比寻常人家整年的节礼还要丰足。刘光琪这回几乎是掏尽了手头攒下的所有票证，连家里的存货也悉数换成了吃用。那份量，可想而知。
事实上，刘光琪心里还揣著更深的计较。往后的日子，他仍会陆续添置物资。至於是否要提醒旁人——他自问没那么菩萨心肠。且不说別人听不听劝，他自个儿两世为人，太明白有些事多说无益。放下那点助人的执念，才算活得通透。这年月，冷漠未必是错，滥好心反倒容易惹祸。帮人是情分，可並非每份情分都能换来感激。给一升米是恩，给一斗米却可能结仇。与其费口舌招人厌烦，不如关紧门户，静静过自己的安稳日子。
离开机关大院，父子二人沿著胡同往回走。刘海中蹬著崭新鋥亮的自行车，刘光琪不紧不慢跟在身侧。
一路骑进南锣鼓巷，刘海中那腰背便不自觉地挺得更直了些。邻人瞧见了，扬声问道：“老刘，添新车啦？”
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他顿时笑开了花：“可不是！我儿子光奇，他们部里年终奖的自行车票。这孩子非催著我买，说是尽孝心……”
刘光琪在一旁只抿嘴浅笑，並不接话。父亲那点心思，他再清楚不过——特意赶在天黑前回来，不就是想趁著光亮，让街坊四邻都瞧个真切么？对这位刘胖胖而言，有了新车若不显摆，便如穿著锦衣走夜路，还有什么滋味？
刚拐进胡同口，就碰见三大爷阎埠贵拎著空油瓶往外走。
对方目光一掠，倏地钉在刘海中那辆永久牌自行车上，眼镜片后的眼珠子几乎要瞪出来：“他二大爷……这、这是新置办的？”
“嗯，光奇单位奖的票。”刘海中淡然地应了一声，脚下未停。
阎埠贵盯著车把上系的红绸布，又瞥见刘海中腕间隱约露出的錶盘，喉结不自主地上下滚了滚。满肚子的羡慕在舌尖转了个弯，化作一股酸溜溜的嘀咕：这老刘，可真够烧包的，数九寒天还露一截手腕子，也不嫌冻得慌？
进了四合院，刘海中更是成了眾人目光的焦点。
傻柱从厨房探出半截身子，手里锅铲还滴著油：“哟！永久加重的款啊！二大爷，您这是发了横財啦？”
许大茂也凑上前，不过他瞧的不是车，而是刘海中腕上那块表，咧嘴笑道：“还得是二大爷，连手錶都配上了，够气派！”
刘海中听著这些七嘴八舌，心里像被温火慢燉著，舒坦得毛孔都张开了。
刘光琪静静望著父亲这番招摇的模样，虽觉太过高调，终究没出声阻拦。他知道，这大半年里父亲憋闷得太久，既然眼下能让他畅快几分，便由他去吧。反正这些来路清明，不偷不抢，图个乐意也罢。
中院贾家那边，贾张氏正蜷在墙根下，费力地剥著一棵冻得梆硬的白菜。
自从秦淮茹的肚子日渐隆起，洗衣做饭这些活计又全落回她肩上。
这事落在傻柱眼里，也成了他一桩暗暗惋惜的心事。
曾经瞧著顺眼的秦姐，如今成了贾张氏这个刁钻的老婆子，让他每日下工归家的那点盼头都打了对摺。
她正將冻得发黑的烂菜叶子往地上摔，眼角却死死盯著不远处的刘海中，从牙缝里挤出嘀咕：“哼，这老东西……摆什么阔气！”
话虽如此。
那辆崭新的二八大槓自行车，在冬日灰扑扑的院子里，亮得扎眼。
“嘚瑟！有什么可嘚瑟的！”
贾张氏心里骂翻了天，嘴角耷拉下来，简直能吊个油瓶。
“不就是个铁架子带俩軲轆么？咱家还有会转的缝纫机呢！”
想归这么想。
可她自己也清楚，这不过是自己哄自己罢了。
当年她家添那台缝纫机，也算是院里独一份的风光事。
但那都是陈年旧帐了。
如今哪还提得上嘴，更別说刘海中这趟回来，自行车配上手錶，还是亮鋥鋥的上海牌！
这般架势。
倒把她家那台缝纫机衬得像土坑里刨出来的旧物件，简直羞於提及。
“真是见了鬼了！”
“这后院的风水几时变得这么旺了？”
她嘴里嘟囔著。
手上发了狠劲，一颗本就冻得发黑的烂菜叶，被她攥得稀烂。
“连许大茂那没后的都能混个高中 ** ，他老刘家更是祖坟喷火，竟养出个大学生！”
一想到刘光琪。
贾张氏心里的酸水直往上翻。
照她从前的脾气，这会儿早该叉著腰凑上去，不阴不阳地刺上几句，不把刘海中膈应得浑身不自在决不罢休。
可如今她却不敢了。
没错！
就是不敢。
她贾张氏是刁蛮，是心眼坏，但她不蠢。
院里哪家能捏软柿子，哪家是硬骨头，她心里那本帐算得比谁都清楚。
现在的刘家，就是块铁打的硬骨头。
別的先不提。
单说她儿子贾东旭能从二级钳工升到 ** ，全凭刘光琪考核时隨口递的那句话。
这份能耐。
她贾张氏再糊涂也掂量得出，刘光琪如今是什么分量。
事实上，她心里跟明镜似的。
易中海怎么样？七级钳工，轧钢厂里的老师傅，多威风的人物？
就因为前些日子拿腔作调地教训了刘光琪几回。
如今怎样了？
听说刘光琪轻飘飘一句“还得再磨炼”，愣是把易中海的八级工给卡得死死的，连点水花都没溅起来。
这时候她若凑上去找不痛快，那不是老寿星撞 ** ——
活腻了么？
想到这儿。
贾张氏心头那点妒火，瞬间被察言观色的本能压了下去。
只见她眼珠一转，脸上那些能夹住蚊子的皱纹，硬是挤成了一朵蔫巴巴的菊花，起身小步快跑凑上前去。
人未到，声先至：
“哎哟！他二大爷！这是添新车啦？”
“您瞧瞧这车，多亮堂！跟您多般配，瞧著就精神！”
贾张氏这奉承话一开闸，就收不住嘴：
“还有这表！上海牌的吧？人都说这表走得比座钟还准！”
“他二大爷，您这一身出去让人瞧见，可不就跟干部一个样儿！”
“往街上一走……”
“不知情的，还当是哪个厂里的领导下来视察哩！”
这话正正搔到了刘海中的痒处。
说实在的。
別瞧贾张氏平日只会撒泼耍横。
这老娘们真要拉下脸皮捧人，那功夫可真是练到家了。
“要我说啊！”
“咱们院里，正是有您这样的管事大爷镇著，风气才正，年轻人才有奔头！”
果不其然！
这话听得刘海中眉开眼笑，连声道：“还是贾家嫂子会讲话！”
贾张氏见火候已到。
立刻转向一直没作声的刘光琪，脸上的笑容又热络了三分，眼神里都透出股亲热劲儿。
“光齐啊，你可真是给咱院长脸！”
“你爹妈没白疼你，这都给家里挣回第二辆自行车了！不愧是院里头一个大学生！”
她一边说，一边不著痕跡地把话头引向別处：
“往后你可得多拉扯拉扯你东旭哥，他那人性子实诚，闷头干活不会说话，你们年轻人常来往，彼此多照应著！”
贾张氏这番话！
既抬了刘光琪的面子，又顺带把自己儿子贾东旭给兜了进去。
一旁的傻柱看得胃里一阵翻腾，忍不住朝地上啐了一口唾沫，压低嗓子嘀咕：“真行……贾家老太太前脚还说人家光齐是个书呆子，念了大学也比不上她儿子呢。”
“这会儿就凑上去奉承了，脸变得比翻书还快。”
他话还没落，旁边就飘来一声带著讥笑的轻哼。
许大茂不知何时挨了过来，声音压得低低的：“傻柱，你以为贾大妈跟你似的缺心眼儿？人家那叫精明！”
“现在全院谁不知道光齐有能耐？上回工级考核，人家隨口提点一句，贾东旭那顶钳工的帽子就戴稳了。”
“她不捧著光齐，难道捧你？”
许大茂歪著身子，用胳膊肘顶了顶傻柱，话里渐渐透出那股熟悉的蔫坏：
“要我说，你傻柱要是也有人家光齐那本事，贾大妈早把你当祖宗供著了。”