自觉“闭关”多时的易中海，这两天又重新端起了那副持重端方的架势，背脊挺得笔直。
他笑呵呵递来一支烟，语气熟络：
“这阵子瞧你气色旺得很，走路都带著风，果然是遇著好事，精神头都不一样了。”
刘海中心里轻嗤一声。
他明白。
老易那套功夫，又拾回来了。
他没接话头，只將烟隨手夹在耳后，空著的手又下意识按了按口袋——那里面装著部委的出入证。
这才摆出副浑不在意的模样：
“嗐，我能有啥喜事？普通工人一个，日子不天天这么过。”
“老刘，你这可就不实在了。”
易中海笑著摇头，话音里透著股“我得捧捧你”的亲近：
“咱们院里，谁家喜事能比你老刘家多？你自己评上七级锻工，儿子又升了职，连部委的分房指標都落著了……”
一提分房，刘海中脊樑不由得挺直三分：“光齐那孩子还算爭气，没给我丟脸！”嘴上说得平淡，眼尾的笑纹却叠成了深深的褶子。
易中海看在眼里，心下透亮，顺著话道：“所以说，你家这是喜事一桩接一桩。”
“光齐往后前途大著吶！”
“照老规矩，这么大的喜事，是不是该摆一桌，请院里大伙儿喝两盅，也让大家沾沾喜气？”
话音落下，刘海中眯了眯眼。
这话听著……
怎么这般耳熟？让自己摆酒？
好傢伙！
往常不年不节的，这类敲边鼓的话头，不都是阎埠贵那老抠搜的开场白么？刘海中心头一紧。
坏了，老易也学精了！
这阵子闭门不出，怕是偷偷琢磨透了阎埠贵那套算计人的门道？
易中海像是没瞧见刘海中那点心思，自顾自往下说：
“明天正好礼拜天，大家都有空閒，把光齐也叫上……”
“院里几位老伙计凑一桌，热闹热闹。正好，我那儿还存著瓶红星二锅头，也该开封了。”
听到这儿。
刘海中眼里那点迷濛霎时散了。
他跟易中海做了这么多年邻居，还能摸不透这老伙计的算盘？
什么道贺？
什么喝酒？
扯淡！
这老傢伙，分明是见他家光齐有了出息，想借这由头凑上来拉关係、套近乎呢！
刘海中暗觉好笑。
虽说他跟易中海明里暗里总別著苗头，但终究多年邻舍，面子上的情分还得顾著。
倒也不至於真驳了对方这喝酒的邀请。
他嘴角一扬，笑道：
“那敢情好！老易你都开口了，我哪能不陪你喝两杯？”
“不过话说在前，你既出酒，咱们就在后院喝，下酒菜我来张罗！正好让我家那口子显显手艺，她做的菜，可不比外头馆子差！”
刘海中也不含糊。
这番话，既应了约，又把场子定在了自家地盘。
易中海哪会听不出其中门道，可话已至此，只得连连点头：“那是自然……”
“他二大妈的手艺，院里谁不夸一声好？”
……
两人你一句我一句，刚將事情敲定。
却见傻柱不知何时已从食堂后厨晃了出来，手里提著俩饭盒，一脸乐呵呵的。
“哟，一大爷、二大爷，这儿聊著呢？”
日头沉下西山，院里飘起炊烟。
前院静得出奇，阎埠贵常坐的那张矮凳空荡荡晾在墙根。刘光齐扶著自行车立在月亮门下，鼻尖忽地钻进一股燉肉的浓香——中院方向传来傻柱扯著嗓门的吆喝：
“许大茂！你那鸡是认了祖宗不成？再不下锅汤都熬干了！”
话音裹著油烟气滚过灰墙。刘光齐心里透亮，推车往里走。刚过穿堂，便见井台边蹲著个人——秦淮茹挺著 ** 的肚子，正就著木盆涮洗碗筷。蓝布围裙在她身前绷紧一道弯弧，听见车轮声，她抬起湿漉漉的手背撩开鬢髮，眼里倏地亮起光：
“光齐回来啦？”
她撑著膝盖缓缓站直，將围裙带子往腰后一系。盆沿溅起的水珠在青石砖上洇开深色斑点。后院隱约传来刘海中的大笑，像闷雷滚过瓦檐。秦淮茹侧耳听了片刻，嘴角浮起浅浅的弧度，却只是抬手理了理盆沿摞起的粗瓷碗。晚风穿过晾衣绳，鼓胀的衣衫影子在她脚边晃晃悠悠。
“东旭刚才还提起呢，说几位大爷特意张罗了饭局，就盼著你回来！”刘光琪顺著话音，朝自家后院望了一眼。
两张八仙桌並在一处，桌边已围坐了好些人。傻柱正从厨房门里跨出来，手里托著一盘冒热气的下酒菜。许大茂在一旁跟他拌嘴，脖子一拧，嗓门扯得老高：“傻柱你晓得什么！你茂爷我是给鸡褪毛去了，下什么崽不下崽的！”
贾东旭低著头，闷声不响地在案板前切著一块五花肉。
这场面，倒比年节还热闹几分。
刘光琪嘴角才扬起，就见三大爷阎埠贵悄没声儿地从后院暗处踱了出来，脸上叠满笑纹：“光奇！可把你盼回来了！”他三两步抢到跟前，压低嗓音，话里透著一股热切的殷勤：“特意给你留了顶水灵的黄瓜，脆生生的下酒最好——旁人我都没给，单给你备著的。”
话音还没落稳，一大爷易中海也端著搪瓷缸子不紧不慢走了出来，面上掛著那副惯常的稳当笑容：“光奇回来得正好！就等你了。这头一杯酒啊……还得你来起。”
刘光天和刘光福两个半大小子更是耐不住，不等刘光琪应声，一左一右就攥住了自行车把手。“哥，车交给我们停！”“快入座吧哥，饭菜都齐了！”
后院拼起的八仙桌边，易中海、刘海中、阎埠贵、傻柱、贾东旭、许大茂，连同阎解成，前中后三院的男丁竟都聚齐了。刘光琪目光扫过一圈，心里不觉泛起一丝玩味。
眼前这光景，他再清楚不过。平日里这院子哪少得了算计？傻柱看谁不顺眼抬手就想抡拳，易中海开口总离不开道德规矩，阎埠贵为根葱都能算盘打上半天。可如今呢？傻柱收起了浑身的刺儿，许大茂敛起了肚里的坏水，连阎埠贵那双惯会盘算的眼睛里，也透著真真切切的热乎劲儿。
说到底，哪是衝著他刘光琪来的？不过是衝著他眼下这位份、这前程罢了。人走到足够高处，身边便都是好人了——这话倒也不假。
想到这儿，刘光琪轻轻摇了摇头，並未將这些变化放在心上。这院子里的人是善是狎，於他而言並无所谓，横竖也碍不著他什么。
不多时，傻柱上齐了菜，一院子的男人都聚拢到了桌边。易中海顺手拧开那瓶红星二锅头，酒液“咕嘟”一声倾入碗中，激起细密的白沫。他將头一碗稳稳推到刘光琪面前：“光奇，这第一杯，得敬你。不单为你高升分房，也为咱院里挣了脸面。”
刘光琪端碗欲辞，傻柱却“腾”地站起来，给自己满上一杯笑道：“没错，我也敬你一杯！”许大茂赶忙跟著举杯，脸上堆满諂笑：“还有我呢，光奇兄弟！往后有好事可別忘了哥哥啊！”连素日寡言的贾东旭也举起酒杯，笑了笑：“我也敬你，多谢先前搭手。”
所有人的目光都热切地凝在刘光琪身上，期待里掺著几分小心翼翼的试探。刘光琪掂了掂手中酒碗的分量，迎著眾人注视，不慌不忙地笑了：“一大爷言重了。我是晚辈，这酒该我敬您才对。”他声音清朗，笑意温润：“还有各位，这杯酒当我敬大家——院子里有人气，日子才过得热闹。”
言笑之间，他已不著痕跡地將话头带过。隨即举碗饮尽，酒液辣而醇厚，一路滚入喉中。不愧是红星二锅头，劲道十足。席间眾人也纷纷咂嘴称嘆，酒气顷刻漫开。
酒过数巡，菜碟渐空。易中海那瓶二锅头，终於见了底。
夜色渐浓，院里的灯光昏黄温暖。阎埠贵拎来的那坛酒虽不是名贵之物，却醇厚实在，眾人推杯换盏间，倒也喝得畅快淋漓。
几轮酒下去，易中海脸上已浮起一层红晕。他搁下酒杯，目光扫过席间几个年轻面孔，话头便悠悠转了过去。
“光奇啊，你瞧瞧咱们院里头这些小子。”他伸筷虚点了点正埋头吃菜的傻柱和许大茂，“一个个都到了该成家的岁数了，你这事也得抓紧些……”
傻柱刚夹起一筷子油亮的红烧肉，听见这话咧嘴一笑，肉还没送进嘴里就含糊著接茬：“一大爷，您可甭替光奇著急。人家现在分了房，工作又体面，什么样的好姑娘寻不著？”说罢將肉塞进嘴里，边嚼边扬声笑道：“您有这閒心，不如多替我琢磨琢磨！”
满桌顿时爆出一阵鬨笑，气氛重新热闹起来。
易中海摇头笑著指了指傻柱：“你小子自个儿就是掌勺的，这年月谁家缺吃的，也饿不著厨子。你要真找不著媳妇，那准是你眼光太高！”
刘光琪在一旁听著，心里只觉得有趣。眼下才是五八年，傻柱不过二十出头。可若按著原本的轨跡走下去，等到了六五年故事真正开场时，这傢伙都得三十了还打著光棍。
你说他可怜么？偏又怪不得別人。这人整日围著秦淮茹打转，院里旁人都规规矩矩喊“贾家嫂子”，唯独他一口一个“秦姐”叫得亲热，半点不知避讳。外头听见风声的，哪有不传閒话的？
更別说他那股混不吝的劲儿——替棒梗背黑锅时从不想后果，平白无故就落了个偷鸡摸狗的名声。这年月，名声比什么都金贵。傻柱这么胡来，好人家的姑娘谁还敢往跟前凑？日子久了，名声越传越差，再想说亲事，人家头一打听就先皱了眉头。
所以说到底，他这光棍当得，真怨不著旁人。
易中海数落完傻柱，话锋一转，又搬出那套“尊老爱邻、和睦相处”的道理来。那架势，倒有几分说教布道的意味。
可惜席上没一个真往心里去的。眾人该吃菜吃菜，该喝酒喝酒，左耳进右耳出，手里筷子半点没停。
或许是人多的缘故，易中海和阎埠贵带来的两瓶酒没过几巡便见了底。桌上的热闹劲眼见著就要淡下去。
刘光琪这时微微一笑，搁下筷子：“一大爷、三大爷的酒喝完了？正巧，我这儿倒备著几瓶好酒。”
说著，他从自行车后座取下个半旧的帆布包——那是下班时总务处几位同事送的，贺他乔迁之喜的礼。包里躺著几瓶瓷白瓶身的茅台，红绸带系得端正。
一直沉默坐在旁边的刘海中，腰背不自觉地挺直了。他嘴角微微扬起，眼里闪著期待的光。
刘光琪不紧不慢地从包里取出三瓶酒，通体素白的瓷瓶在灯下泛著温润的光泽，红绸轻垂。
“换这个尝尝。”他將酒瓶轻放在桌 ** 。
阎埠贵眼睛霎时亮了。他一把接过瓶子，凑到灯下细细端详，像是鑑赏什么稀世珍宝，声音都变了调：“哎哟！这、这可是內供茅台！”
许大茂闻声猛地抬头，脱口惊呼：“我在几位领导家里见过这酒！一瓶得两块九呢——还不是有钱就能买著，得要 ** 票！”
“两块九”这三个字像颗石子投进平静的水面，席间顿时炸开了锅。一瓶酒抵得上小半月菜钱，谁听了不咋舌？