经此一事，无论易中海还是刘海中，都將沦为厂里最大的笑柄。
往后在厂区走动，怕是免不了被人指指点点。
尤其是刘海中，更是满腹委屈——自己不过是个跟班的，竟被易中海这混帐拖下水，坑得彻彻底底。
易中海的脸色阴沉得几乎能拧出水来。
他本盘算趁著眾人目光聚焦在郝建国展露的技术上时，悄悄抽身溜走；至於那份赌约与赔偿，能赖则赖，实在赖不掉便使出“拖延”
二字诀。
谁知他的如意算盘竟落得个空响。
四周一道道视线扎过来，里头掺著毫不掩饰的奚落与逼迫。
易中海与刘海中的脸由红转青，又由青转白，胸膛剧烈起伏著，像是隨时要炸开。
刘海中尤其激动，一双眼睛瞪得血红，死死剜向易中海——那眼神里几乎淬出杀意。
先前何家父子输给郝建国时，刘海中还曾扯著嘴角嘲笑易中海蠢笨如猪。
哪想风水转得这样快，眨眼就轮到自己头上。
想到这里，刘海中鼻腔一酸，竟差点涌出泪来。
易中海被这目光刺得头皮发麻，慌忙低头躲闪。
认赌付钱——道理谁都懂。
可那是一整年的工钱啊，上千块。
他易中海又不是什么阔绰人物，这笔钱真要掏出去，或是往后一年白干，简直是要从他骨头上刮肉。
后悔像潮水般漫上来。
早知如此，何必当初？明明只为给郝建国使个绊子，阻他当上车间主任，自己偏要多事，把赌注押得这样实。
现在可好，面子丟了，里子也得赔个乾净。
易中海咬紧后槽牙，扫了一圈围逼上来的人群，终於在“脸面”
与“钱財”
之间，咬牙选了后者。
“这……这不就是句玩笑话嘛，”
他乾笑两声，声音发虚，“一个月工钱？谁听了不觉得是闹著玩的？哪能当真啊……”
起先开口时他还觉得耳根发热，可话说出口，那点难堪反而散了个乾净。
反正自己在这群人眼里早就没什么形象，何必再顾忌他们怎么看？
话音刚落，周围顿时譁然。
眾人晓得易中海虚偽，却没料到他能 到这地步。
“郝建国，你现在也是领导了，总不会连这种玩笑都分不清吧？”
易中海顺势把话头拋向郝建国，语气竟带上几分劝诫似的笑意，“要是这都当真，往后底下人该觉得你好糊弄了……哈哈，算了算了，就当是个误会。”
他这番顛倒黑白的说辞，惹得四周一阵愤愤低斥。
明明是他自己挑的事，转眼却成了別人“开不起玩笑”。
“郝建国，咱们都是成年人，要不这样——我跟你赔个不是，往后你这车间主任，我和刘海中绝不再反对，还会全力支持你工作。”
易中海腆著脸，一字一句说得慢条斯理，“当领导嘛，心胸得宽广些，不然怎么服眾？你说是不是？”
眼下他这语气倒仿佛郝建国捡了个大便宜似的。
连旁听的刘副厂长都觉得有些听不过耳了。
“不服气？那你倒是说说，除了你还有谁不服？”
郝建国当即嗤笑著反问，显然没打算给易中海留半分情面。
“再说了，別人服不服，跟我有什么相干，又关你什么事？你要做的，就是老老实实认帐。”
“少扯什么大度小气的閒话，我郝建国今天就明说了——我就是较真，说出去的话就得兑现。
现在，拿来吧。”
郝建国乾脆利落地撂下这句，易中海的脸色霎时铁青。
他显然没料到对方竟如此不留余地。
“你、你……”
何止郝建国，四周的工友们也纷纷看不下去了。
“易中海，別废话了，赶紧把钱给了。”
“就是，我们可都服郝建国，就你这种做派，谁能服气？”
“要求別人大度的时候，你自己大度过吗？真那么大度，现在还磨蹭什么？欠债还钱天经地义！”
一时间工友们七嘴八舌地指责起来。
易中海刚才那番话，在眾人听来简直毫无底线。
“那、那是我的钱！我想给就给，不想给就不给，你们还能逼我不成？”
易中海几乎气急败坏地吼了起来。
这时刘副厂长却走上前，看向易中海和刘海中，眼中满是失望。
他摇了摇头：“你们这样，真是太让人寒心了。
既然不肯主动给，那也好办——我稍后就通知財务，从这月起，你们的工资直接划到郝建国帐上。”
话音刚落，易中海几乎崩溃。
旁边的刘海中更是惨叫一声，两眼一翻，当场昏死过去。
这场闹剧，终以两人狼狈收场告一段落。
然而事情的影响却远远没有消散。
工友们平日閒谈正缺话题，易中海和刘海中这事立刻成了眾人茶余饭后的谈资。
几乎全厂都在议论他俩的所作所为，但凡知晓內情的，无不讥讽他们不自量力。
可以说，易中海这一闹，反倒彻底成全了郝建国。
此前虽然郝建国升任车间主任，但毕竟年轻，厂里难免有人心里嘀咕。
经此一事，所有质疑都烟消云散。
在大家眼里，郝建国坐这位子，那是实实在在的能耐。
“郝主任，恭喜高升啊！”
如今见到郝建国的人，无不拱手道贺。
在眾人心中，郝建国已是榜样，是值得学习的標杆。
他成了轧钢厂最年轻的主任，谁都看得出，他將来的前途定然不止於此。
此时若不赶紧拉近关係、多说几句好话，往后恐怕再难攀上这份交情。
就连回到四合院，郝建国也成了眾人追捧的对象。
院里邻居一见他就围上来，吉祥话接连不断，热闹非凡。
相比之下，刘海中一家就悽惨得多。
贰大妈得知事情原委后，追著刘海中边骂边哭，在她看来，刘海中简直是昏了头，竟去招惹郝建国，根本就是自討苦吃。
“你……唉，我真不知该怎么说你了。
本来咱们和郝建国的关係已经一点点缓和过来，你如今闹这一出，不是把全家往绝路上推吗？他现在当了领导，以后还能让你好过吗？”
“易中海那些胡话你也当真？我看你是糊涂油蒙了心，简直分不清是非了！”
二大妈的哭声里满是绝望。
更让她难受的是，自从和郝建国闹僵，院子里好些人都对他们冷淡起来，连见面打招呼都透著疏远。
那有意无意保持的距离，分明是怕被牵连——谁都担心郝建国將来要算帐，会波及到他们这些近处的人。
这样的日子，让二大妈几乎要喘不过气。
刘海中本就心烦意乱，再听她这么一哭诉，心里更是懊悔翻腾。
要不是知道自己理亏，他几乎要对著二大妈发火。
“行了，別再说了。”
刘海中皱著眉，语气有些发沉，“家里还有些积蓄，这一年紧著点过，总能熬过去的。”
“至於郝建国那儿……我会去赔不是。
只要態度够诚恳，让他看见我是真心认错，他……他应该能原谅我吧。”
这话说得勉强，连他自己都没什么底气。
后来他確实去找了郝建国，结果却不尽如人意。
对方根本没给他开口的机会，仿佛他只是个无关紧要的过路人。
刘海中只得訕訕离开，脸上 辣的。
……
这天，郝建国正在屋里歇著，耳边忽然飘来一阵熟悉的旋律。
他瞬间精神一振。
“小傢伙回来了？”
心里刚闪过这念头，那道熟悉的身影就跃入了视线。
许久未见，竟生出几分老友重逢般的亲切。
自上次离开，蛙崽已经有些日子没回来了。
让郝建国有点哭笑不得的是，这小傢伙似乎在外过得相当愜意，身子都圆润了一圈。
他不禁好奇，它不在自己身边的这些时日，究竟经歷了什么。
这次回来，蛙崽带了不少东西。
除了米麵粮油，竟还有小孩子的衣物、玩具和图画册——看来它也知道了郝建国添了两个孩子的事。
【叮咚，恭喜主人家里添丁。
蛙崽虽然不在主人身边，可一直记掛著呢。
这些都是我给小主人准备的一点心意。】
郝建国发现，一段时间不见，这小傢伙说话比以前更溜了。
他看著系统提示，心里泛起暖意。
这些哪是什么“小玩意儿”？蛙崽简直搬来了一座儿童乐园。
当然，惊喜之余也有谨慎——除了玩具，蛙崽还带回了不少毒物：毒蜘蛛、毒蝎子、蜈蚣……一样不少。
幸好郝建国有储物空间，否则这些东西隨便出现在屋里，非得把於莉嚇坏不可。
“你带这么多毒物回来做什么？又不能当宠物养。”
郝建国无奈地嘀咕。
【叮咚，主人可以把它们安置在住处附近，总会有用处的。
您放心，它们都听您的命令，不会隨意伤人——除非有人对您或您的家宅不利。】
蛙崽像是看出了他的顾虑，立刻解释道。
听了这话，郝建国才放下心来。
他清楚，蛙崽从来不会害他。
蛙崽既已开口提醒，想来近日必有事端逼近。
郝建国对蛙崽的预知能力向来深信不疑，却也未多追问——他心下透亮，纵有 ，多半仍是院里那几个阴毒角色在暗处作祟。
这趟归来，蛙崽所携之物除却毒物与机关玩意儿，更有诸多符纸：诱拐符、跛足符、拳脚符……名目稀奇，功用诡譎。
郝建国检视一番，颇为满意。
单是这些符籙，已够易中海那伙人喝上一壶。
他伸手虚抚蛙崽头顶，含笑夸讚：“真是能干。”
蛙崽昂首挺胸，神態竟似几分得意。
【叮咚——主人放心，蛙崽本事大著呢！待日后升了级，定为主人寻一处修仙秘境，助主人脱胎换骨。】
留下这话，蛙崽又蹦跳著踏上旅途。
余音裊裊，却在郝建国耳畔盘桓不去。
他暗自莞尔，对这小傢伙未来的造化，生出几分真切期待。
厂里为郝建国摆了几桌庆功宴。
领导们轮番敬酒，讚誉之间夹著勉励，酒杯碰撞声里亦不乏虚与委蛇的客套。
郝建国从容应酬，宴罢归来，已是暮色四合。
屋里暖光融融，一对儿女正咿呀嬉戏。
妻子伴在身旁，岳母与小姨子说著家常，笑语低低，满室生温。
这般景象落在外人眼中，不知惹来多少暗羡。
阎解成倚在门边远远望著，不由轻嘆：“这日子……才叫过日子啊。”
正感慨时，却见刘光福缩著肩膀蹭到院中。
往常这时辰，他早与许大茂几人扎堆说笑，如今却只剩形单影只——自刘海中得罪郝建国后，谁还敢同他走近？
眾人瞥见他来，皆如避瘟神般扭头散去。
刘光福僵在原地，脸上红白交错，唇齿翕动，终究挤不出半句话。
能怨谁呢？路是自己父亲亲手断的。
他垂下头，喉间发苦：“刘家……怕是真要完了。”
院里飘来的窃语与目光，针似的扎在他背上。
在眾人眼里，刘家与易中海一伙，活脱脱成了不识时务的蠢物——竟与风头正盛的郝建国作对，不是自寻绝路么？