她叫得声嘶力竭，状若疯犬，引得四周不少人皱眉嫌恶。
郝建国却只戏謔地瞧著她发狂，等喊声稍歇，才淡淡开口：
“我害你？这话从何说起。
我不过说了几句实话罢了，难道实话也不让人说？”
“你若真行得正、做得好，何必怕別人议论？方才我对许大茂说的那些，哪一件不是事实？你若觉得不是，大可以反驳——只要你能说清楚，许大茂照样能留你。”
话音才落，许大茂立刻跟著点头。
要是真能有个像样的解释，他自然乐意收留秦淮茹。
虽说她已是三个孩子的娘，身段却依旧窈窕，许大茂心里早有些別的念头，只不过一直没显露罢了。
这就是只 的猫，闻到腥气便按捺不住。
周围看热闹的也都伸长了脖子，好奇秦淮茹能说出什么来。
秦淮茹僵在那儿，嘴唇动了动，却发不出完整的话。
她心里明镜似的：这可能是最后的机会了，只要编出个圆的过去的理由，就能留下。
可贾家的事、贾东旭的事、傻柱的事……一团乱麻绞在脑子里，越想越乱。
她简直想放声大哭。
搜肠刮肚，竟半个藉口也找不出来。
“我……我……”
支吾半天，眾人一看她那模样，心里都瞭然了。
郝建国耸耸肩，转向许大茂：
“瞧见了吧？该怎么选，不用我多说了。”
说完，他才冷笑看向秦淮茹，声音平静得像在聊天气：
“另外，秦淮茹，你也別把自己想得太重要。
当年那桩婚事，我早就不在乎了。
实话告诉你，你退婚的时候，我心里还挺高兴。”
“得谢谢你——要不是你退婚，我哪有今天的好日子？所以，我是真谢谢你。”
这一声“谢谢”，像根细针，狠狠扎进秦淮茹心口。
诛心之语，不过如此。
她眼眶霎时模糊，怔怔望著郝建国，那张脸上没有恨也没有怒，只有一片近乎残酷的平淡。
秦淮茹曾一度以为，自己在郝建国心里总该有些位置——她提出悔婚时，他至少该对她存著几分怨气才对。
如此，她在他心中或许还能留下一点痕跡。
可直到此刻她才恍然明白，原来一切不过是自己的妄想。
郝建国心里从未有过她，更不曾因她的悔婚而生出半分波澜；在他眼中，她与地上螻蚁並无区別。
二大爷此时踱步过来，皱著眉瞥向秦淮茹：
“事儿都到这地步了，你还闹什么？院里如今乱成什么样，你自己看不见吗？”
“收拾收拾回乡下吧，这儿容不下你。”
话虽硬气，二大爷眼神里却藏著几分警惕，像是生怕沾上秦淮茹的晦气。
秦淮茹拼命摇头，索性豁出脸皮赖著不动。
任凭周围如何指责，她就是不肯挪步。
“我不走……我也是这院里的人，凭什么赶我？就凭郝建国说我克夫？那是迷信！你们要是信这个逼我走，我……我就上街道办告你们去！”
“到时候你们一个也逃不掉处分！”
她嘶声喊叫著，模样近乎癲狂。
郝建国却只轻蔑地扯了扯嘴角。
“秦淮茹，你弄错了一件事——不是赶，是请。
理由也简单：这院里没你的家了。”
“你和贾东旭离了婚，这儿和你还有什么关係？一个无根无凭的外人，我们凭什么收留？”
秦淮茹脸色霎时惨白，嘴唇哆嗦著，却挤不出半句辩解。
“反正……反正我绝不走！”
见她这副撒泼模样，四周响起一片嫌恶的唏嘘。
谁都知道，就算硬拽她出门，这女人迟早也会想办法溜回来。
防是防不住的。
正当秦淮茹瘫坐在地上哭嚷时，一道平缓的嗓音插了进来：
“真想留？倒也不是没法子……而且，恐怕只剩这一条路可走。”
这话像根救命稻草，秦淮茹猛地转头——说话的是阎埠贵。
她眼睛一亮，仿佛顿悟般从地上爬起，扑到阎埠贵跟前：
“我愿意！我什么都愿意！只要让我留下……公公！”
阎埠贵一时愣住，还没明白这“愿意”
从何说起——他话才说一半呢。
可听到那声“公公”，他整张脸瞬间沉了下来。
原来秦淮茹竟以为他是要让她嫁进阎家，做自己的儿媳妇。
毕竟他家里还有两个未成亲的儿子。
秦淮茹確实想岔了。
听到阎埠贵开口的剎那，她满心都是嫁与阎解成、成为阎家人，便能名正言顺地留下。
如今她已不管不顾，只要能在院里立足，似乎嫁给谁都行。
四周的目光像针一般扎来，夹杂著低语与唾弃。
“呸，真不挑啊，是个男的就能贴上去？”
有人阴阳怪气地嗤笑出声。
这话说得在理，对她而言，能留在院里就是万幸，至於嫁给谁，她確实已经不在意。
眼下秦淮茹名声早败了，哪里还会挑三拣四。
一时间，四周议论声渐起，不少目光都朝著那边瞟去，嘴里的话一句比一句刺耳。
当然，更多人看向阎埠贵的眼神也变得古怪起来。
起初谁也没往那处想，可秦淮茹那一声“公公”
喊出来，眾人顿时哑口无言。
他们瞪著眼打量阎埠贵，怎么也没料到，这位教书先生竟如此不讲究，连秦淮茹这样的媳妇也敢往家里迎。
“嘖嘖，到底是读书人，百无禁忌。”
“从前叄大爷总念叨什么唯物不信邪，如今倒好，亲自示范给大伙儿瞧瞧，这秦淮茹是不是真克夫克家门。”
“阎解成虽说年纪到了，可慢慢找总能寻个比秦淮茹强的，何必急这一时？我真弄不懂叄大爷图什么。”
那些话钻进耳朵，秦淮茹脸色霎时铁青，但她只当没听见。
正如院里人所说，只要还能留下，她什么都能忍。
可她忍得了，阎解成却忍不了。
阎解成几乎气炸，几步衝到阎埠贵跟前，又恼又急地瞪著他，有那么一瞬，他甚至怀疑自己是不是亲生的。
“爸，您这不是坑我吗？我不要！就算一辈子打光棍，我也绝不娶这种女人！”
“您瞧瞧秦淮茹，跟个疯婆子没两样，见谁都能嫁，名声早就烂透了！底子还不乾净，真要进了门，指不定哪天就给我扣顶绿帽子！”
“我又不是討不著媳妇，这女人，我说什么也不要！”
阎解成把话撂得死死的，满脸嫌恶。
他是打心眼里瞧不上秦淮茹。
被当面骂作“烂人”，秦淮茹脸上更是难看。
但她如今也豁出去了，只垂著眼装作没听见。
留下来——这是她心里唯一的念头。
別说阎解成，连阎埠贵的老脸都有些掛不住。
他没好气地瞪了几子一眼，却懒得再和他掰扯。
“秦淮茹，你胡扯什么！谁是你公公？谁要你当儿媳妇？再乱说，我告你誹谤！”
阎埠贵赶紧撇清，生怕院里那些閒人传来传去，把自家名声也给带累了。
秦淮茹听得一愣，困惑地皱起眉。
“叄大爷，您……不是那个意思？那您刚才的话是……除了这，还有別的法子？”
她心里其实有些失落。
阎埠贵家虽不宽裕，为人也抠搜，可到底是正经人家，阎解成也是个没经过事的。
若真能跟他，对自己来说已算高攀。
秦淮茹清楚，以她现在的处境，有人肯娶就不错了。
倒是阎解成，听见父亲这话，长长舒了口气，整个人都鬆懈下来。
只要不让他娶秦淮茹，怎么都好说。
阎埠贵板著脸，语气硬邦邦的：“我好心给你出主意，你反倒来祸害我家？安得什么心！就你这样的，也想进阎家的门？做梦！”
阎家儘管日子清贫，却也未曾沦落到那步田地。
阎埠贵气得面色发青，指尖都在微微发颤。
他向来以读书人自居，可说到底仍是血肉之躯，对秦淮茹那“克尽家门”
的传言，心底终究存著几分忌惮，哪里敢將她迎进自家门槛。
退一步讲，即便那些话只是无稽之谈——单看秦淮茹眼下的境遇，阎埠贵也觉得她不配踏进阎家的门。
“叄大爷，是我不对，误会您了。”
秦淮茹只得低头认错。
阎埠贵方才那番数落，像针似的扎在她心上，可她明白，如今能倚仗的也只有这位叄大爷了。
若连他也得罪，这院里怕再无人容得下她。
想通这点，秦淮茹立刻软下姿態，连声道歉。
见她这般卑微模样，四周便有人交头接耳，指指点点，目光里儘是轻蔑。
阎埠贵没好气地瞥她一眼，才接著开口：“法子还是你先前想的——嫁人。
不过可不是嫁给我家小子。”
末了他又急急补上一句，仿佛生怕秦淮茹会黏上阎家似的。
“那……您要给我说哪户人家？”
秦淮茹忍不住问。
不仅她，院里眾人也都好奇地看向阎埠贵，不知他葫芦里卖的什么药。
阎埠贵抬手往后院方向指了指：“你莫非忘了？后院还住著个金老头呢。”
这话一出，院里顿时一片低哗。
连郝建国看向阎埠贵的眼神都变得微妙起来——这一招，可真够损的。
“好傢伙，竟然是金老头！叄大爷，您这主意绝了！”
刘光福竖起大拇指，脸上却带著古怪的笑意。
刘海中深深看了阎埠贵一眼，摇头道：“那金老头又穷又丑，年纪一大把，眼睛还瞎，打了一辈子光棍。
秦淮茹能愿意？”
眾人低声议论起来，谁都没想到，这位平日一副文人做派的叄大爷，损起人来竟这般厉害。
“金老头？您是说金老头？！”
秦淮茹几乎要跳起来，眼里满是怒火。
在她看来，阎埠贵这分明是故意羞辱她，好藉此討好郝建国。
这般行事，简直卑鄙至极！
“怎么，不行吗？”
阎埠贵反倒一脸坦然，甚至反问了一句。
秦淮茹气得浑身发颤：“当然不行！我绝不要嫁给那种人！”
想到金老头那副模样，她便觉得像是要坠进泥坑里。
如今看来，这阎埠贵比郝建国还要可恶！
阎埠贵却摆出一副苦口婆心的样子，仿佛全是为她著想。
秦淮茹的神情他全看在眼里，却並不在意。
“秦淮茹，你是不是觉得……我在这儿坑你？”
阎埠贵直直盯著她，声音不高，却字字清晰。
秦淮茹咬紧嘴唇没有答话，可那眼神已將心思表露无遗。
何止是她，院里大多数人听见那金老头的名字时，心头闪过的第一个念头便是——阎埠贵这招，实在太阴了。
阎老西长嘆一声，摇摇头道：“淮茹啊，你这人怎么就不识好人心呢？我这些话，句句都是替你打算。”
秦淮茹脸色沉得能滴出水来。
若不是如今虎落平阳，换作从前，阎老西敢这样当面作践她，她拼了命也要撕烂他那张嘴。
“你先別瞪我，”
阎老西摆摆手，慢条斯理地说，“听我给你捋一捋，你就晓得我这番苦心。
淮茹，你掂量掂量自己眼下的处境——咱们这院里，正经人家谁还敢娶你过门？”
这话像把钝刀子，直戳进秦淮茹心窝里。
她何尝不明白？正是这难处，捆得她动弹不得。