约定的子时三刻，月隱星稀，万籟俱寂。
龙战野几乎在他双脚踏上洞底鬆软泥土的同一刻。
另一个轻捷的身影也悄无声息地落在他身旁——正是爪云。
两人在昏暗中对视一眼，谁都没有说话，一切尽在不言中。
爪云点了点头，率先推开那扇沉重的木门。
熟悉的、混合著陈旧木材和若有若无血腥气的味道再次扑面而来。
龙战野闭了闭眼，跟著爪云，踏入了那片昏黄而诡譎的光域。
密室內，景象依旧。
无数容器在架上静默陈列，而那个顾老头。
此刻正蜷缩在一张破旧的、垫著些乾草和破烂布片的木椅上。
脑袋歪向一侧，呼吸悠长而微带鼾声，竟已沉沉睡去。
爪云放轻脚步上前，俯身在他耳边，低声唤道：“师父？师父？？”
老投睡得不深，被这声音惊扰，喉间发出含糊的咕噥，眼皮费力地掀开一条缝。
“唔……怎么了，爪云？大半夜的……”
他的声音带著浓重的睡意和被打扰的不耐。
“师父，”爪云退后半步，让出身后龙战野的身影。
他语气恭敬却带著一丝的紧绷，“龙战野来了。他……他想拜您为师。”
“什么？！”
简单的几个字，让老头那双原本浑浊睏倦的眼睛，瞬间瞪得溜圆，睡意荡然无存。
而取而代之的是，一种混合了惊愕、厌恶与烦躁的锐光。
他猛地从椅子上直起上半身，声音尖锐而冰冷：“拜师？！开什么玩笑！”
“我一个半截入土的老疯子，要收徒弟？还是收一个……一个將死的短命鬼做徒弟？”
“快走！赶紧给我走！看到你就晦气！”
他一边说，一边极其不耐烦地挥舞著手臂，像驱赶苍蝇一般，脸上写满了毫不掩饰的嫌弃。
这番反应，並未出乎龙战野的预料。
早在来此之前，爪云便已私下向他详细剖析过这位顾老头的脾性。
“我师父虽然神智时清时浑，性子古怪孤僻，但他对认定之事极为执著，尤其对收徒传道，看得极重。”
“他当年收我为徒，也是观察考验了许久。更重要的是，他对自己的徒弟，当真是倾囊相授，基本无半分藏私。”
“若能成功拜入他门下，被他认可为，那么后续再提出『嫁接术』的请求，可能性会大得多。”
爪云曾如此叮嘱，“所以，第一步，无论如何，先想办法让他收你为徒。”
此刻，面对老者毫不留情的驱赶，龙战野心一横，牙关紧咬，猛地向前一步。
“噗通”一声，双膝结结实实地跪在了地面上。
他抬起头，目光直视著椅子上那形如枯骨的老者，声音十足的诚恳：
“顾老！前日小子无知鲁莽，言语多有衝撞冒犯，还请您老人家海涵，莫要与小子一般见识！”
他深深地俯下身，额头几乎触及地面，行了一个极为郑重的拜师大礼。
“小子事后才得知，顾老您才高八斗，学究天人！”
“乃是我本体宗真正的元老泰斗，对武魂本质的钻研更是前无古人！”
“小子虽身残命浅，但向道之心未泯，不愿就此沉沦。今日斗胆前来，恳请顾老垂怜，收小子为徒！”
“小子愿追隨顾老左右，聆听教诲，绝不敢有丝毫怠慢！”
他保持著俯身叩拜的姿势，等待著命运的裁决。
然而，回应他的。
依旧是顾老头那冰冷，不带一丝烟火气的声音，甚至比刚才更添了几分嘲弄。
“才高八斗？学究天人？呵……小子，这些奉承话，老头子我几十年前就听腻了，也信够了。“
“收起你这套吧。我都是快死的人了，黄土埋到了脖子根，还收什么徒弟？”
“有一个爪云继承我这身『歪门邪道』，已经足够了。”
“你？从哪里来，回哪里去吧。別在这儿耽误工夫，也……別耽误你自己最后那点时日。”
他竟是直接拒绝，毫无转圜余地。
龙战野心往下沉，却並未起身。他保持著跪姿，抬起头，脸上血色褪尽。
“顾老若不同意，小子……便留在此处不走了。”
“哟呵？”顾老头似乎被这话气笑了。
他眼神却更加冰冷，“跟我耍无赖？你以为你不想走，就能赖在这儿？”
“別忘了你现在的身体状况！跪只怕到时候不用我赶，你自己就先厥过去了！”
“赶紧起来，別逼老头子我动手『请』你出去，那可就不好看了。”
龙战野紧抿著嘴唇，一声不吭，只是腰杆挺得更直了些，用沉默表达著绝不退让的决心。
一旁的爪云见状，知道火候差不多了。
他猛地也向前一步，单膝跪在了龙战野身边，面向自己的师父，声音恳切而激动：“师父！”
“龙战野的身世遭遇，弟子已经原原本本告诉过您了。家破人亡，武魂被废，命悬一线……”
“他真的是走投无路了！您就看在他命运如此坎坷可怜的份上，破例收下他吧！”
“就当……就当是积一份阴德，给他一个希望，不行吗？”
“可怜？”顾老头冷哼一声，目光在爪云和龙战野之间来回扫视。
“我顾某人收徒弟，难道是靠『可怜』二字吗？”
“天底下可怜之人多如过江之鯽，命运比他更惨的也不是没有，难道我个个都要收为徒弟？”
“那我这密室，乾脆改成善堂算了！”
他顿了顿，浑浊的眼珠紧紧锁定龙战野，声音陡然压低。
还带著一种洞察世情的质疑：“小子，你命运多舛，老夫能理解一二。”
“但你早不来，晚不来，偏偏在知道我这密室、知道我这『疯子』名头之后，突然跑来要拜师……”
“这未免也太巧了些吧？说吧，你到底……另有所图什么？”
此言一出，跪在地上的爪云和龙战野心中同时一震，后背瞬间沁出一层冷汗。
这老傢伙，果然人老成精，哪怕神志时常不清，这份敏锐的直觉和洞察力，却依旧可怕！
但事已至此，绝不能就此作罢！爪云知道，再遮遮掩掩，只会让师父更加起疑和反感。
他猛地抬起头，脸上露出破釜沉舟般的决绝神色，“师父！”
“事到如今，弟子不敢再瞒您了！实话说吧，龙战野……是弟子请他来的！”
顾老头的眉毛骤然扬起。
爪云豁出去了，语速飞快：“师父！您难道真的甘心吗？”
“甘心让您耗尽毕生心血、足以改变本体宗命运的理论，永远埋在这暗无天日的地底？”
“隨著您一起化为尘土？甘心永远背负著『疯子』、『邪道』的污名，连死后都不得安寧？”
他指向身边的龙战野，语气激昂：“龙战野已经知道了『本体嫁接术』！而且，他同意了！”
“他愿意用自己这具残破之躯，赌那一线渺茫的生机，也赌一个……为您正名的机会！”
“师父，您就出山吧！试一试吧！！”
“无论成功还是失败，总好过在这里无尽地等待、消沉，让希望彻底熄灭！弟子求您了！”
“孽徒——！！！”
一声愤怒到极致的暴喝，猛然在密室中炸响！