正月十二，惠风和畅。
忙碌三五日才算完，之后便是邀亲宴请，戏酒连台。
金杯玉箸，觥筹交错，席间丝竹管弦声不绝於耳。
舒作凡本非热衷此道之人，不胜繁宴，寻了个空隙，退了出来。
连日奔忙，也难得寻了片刻清閒。
窗外软烟罗糊窗，透光如水，照得案头澄心堂纸莹然生辉。
独在听松別业翻检《金陵景物略》，此书乃崇泰年间陈沂所纂，纸页泛黄，边角微卷。
有道书倦逢春花自落，软烟罗透旧书光。
门外传来舒作载的笑嚷，未见其人，先闻其声。
伴著略显轻浮的语调：“怕是还没见过年后金陵的景致？”
舒作凡放下书卷望去，见舒作载走进来，宝蓝织金锦袍耀目。
身后徐奉钦著鸦青紵丝直裰，佩乌木刀鞘，步履沉稳，含笑不语。
“二哥！”舒作凡起身拱手。
“哎，莫要多礼。”舒作载摆手凑近道：“天气晴好，是登高望远的好时节，我与徐二哥商议幕府山一游。”
徐奉钦亦笑道：“是啊，贤弟，去散散心也好。”
“既是兄长美意，小弟自当奉陪。”舒作凡见二人兴致颇高，便点头应允。
舒作载笑嘻嘻道：“这就对了，跟著哥哥们，保管你不会闷著！走走走，徐二哥的马车就在外面候著呢。”
三人登车，驶出覆舟山，往城北幕府山去了。
年节过后，金陵城中渐起筹备之象，街巷上偶有熙攘人群，多数还是访亲探友。
那秦淮河两岸已见匠人扎缚灯架，各色綾纱堆叠如云，待到元宵前夕，此般景愈盛。
城外道旁垂柳已抽嫩黄，远望幕府山横臥长江畔，不甚高，自有一段蜿蜒秀色。
《新都名胜记》载，登俯江亭，遥看江流滚滚，叠起洪涛，远山渺渺，隱约云间，洵大观也。
是以城中诸多文人雅士、学子书童，皆喜去幕府山登高望远。
舒作载兴致勃勃地指点著：“那半山的亭子叫望江亭，据说是前朝一位大儒所建，视野极佳。传闻曾有仙人在此弈棋……”
將山下的景致与流传的风流韵事一一道来。
徐奉钦含笑听著，偶尔补充一两句出处，更添了几分雅趣。
幕府山踞於金川门外，前熙在幕府山下设城隍，香火绵延，现已具成庙。
时值初春，山嵐轻笼，松柏含翠。
三人慾寻一处僻静的石径拾级而上，忽闻一阵隱约的嘈杂哭泣声，从山下金川门外城隍庙的方向传来。
“哪来的哭声？真是扫兴。”舒作载素性疏懒，闻声兴致顿减大半，不悦地撇嘴，嘖嘖有声。
舒作凡脸上笑容敛去，眉头微不可查地蹙起。
那哭声並非一二人哀泣，悽惶惨切，令人闻之鼻酸。
“声音似是从城隍庙那边传来的，莫非有何变故？你我且过去瞧瞧？”舒作凡沉声道。
舒作载面露不情愿，嘟囔道：“唉，大过年的，想来不过是些无家可归的乞丐流民，有何好看？晦气煞人也。”
徐奉钦素来持重，闻言亦收了平日里的三分笑意，身为北城兵马司的指挥，司掌一方治安，面色变得有些凝重，“流民之事，按理归应天府辖治，兵马司不便越俎代庖，且去看看也好。”
舒作载见徐奉钦已抬步向前，自忖不可独留，只得怏怏地跟在后面。
三人遂循声往城隍庙行去，愈近庙前，那嘈杂哭泣声便愈发清晰，甚是慌乱，亦渐渐瀰漫开难言的酸腐气。
及至庙前，见百余流民蜷缩於庙墙下，男女老少，形形色色，皆衣衫襤褸，面黄肌瘦。
人群中多为老者、妇人和孩童，在料峭春寒中抖若筛糠，身旁或置简陋行囊，或仅有破旧草蓆裹身。
景象悽惨，不忍卒睹。
“这是何故？”徐奉钦倒吸凉气，脸色变得十分难看，金川门乃北城兵马司所辖要衝，如今竟有上百流民聚集，情理中又暗藏隱忧。
舒作凡心地仁善，见状忙上前，俯身扶起瘫坐在地上，鬚髮皆白的老汉，温声问道：“老丈，你们这一眾乡亲，是从何处流落至此？可是遭遇了变故？”
那老汉浑浊的双目茫然望著舒作凡，嘴唇哆嗦半晌，方才发出沙哑的声音缓缓道来。
原来这些流民，大半皆是松江府、苏州府所属民户。
一群倭寇自嘉定、青浦、太仓等县沿海登陆，倭贼所劫掠之处，村庄皆成废墟，流离失所。
更兼松江府、苏州府城门皆闭，不得入內，只得朝著金陵城的方向逃来。
据老汉所言，这群倭寇四处流窜，庙前的百余流民中，甚至还有常州府江阴县的，已近在咫尺。
府城门皆闭，南直隶辖下十四府乃钱粮赋税重地，维繫国用。
更有浙江、江西、湖广诸省的赋税亦经南直隶北上。
朝廷如此税赋重地，倭乱为何这般严重？
舒作凡暗自腹誹，见流民面有菜色，形容悽苦，不由得动了惻隱之心，復又柔声问道：“老丈，不知可有安身之所？可有食物果腹？”
老汉满是皱纹的老脸透著暮气，佝僂著身子，颤巍巍答道：“公子啊，有亲戚可投奔的，还能在亲友处暂避，没个依靠的，也只能暂居这城隍庙。”
“小老儿那不孝子，前年被征了夫役，一去便杳无音讯，如今剩我这把老骨头……”
说到此处，老汉身躯剧烈颤抖起来，浑浊的老泪夺眶而出，似是悲痛难抑。
金陵城乃南直隶首善之地，城外各处乐善好施之所，如义庄、善堂类不下十余处。
距金川门不远的上元门外，亦有朝廷特设的救济流民粥厂，更有城中富户感念天灾人祸，开设粥棚，施粥活命。
“徐二哥。”舒作凡闻言，转头看向徐奉钦，“上元门外不是设有官府粥厂，並富户设的粥棚么？”
徐奉钦闻言，面色凝重，摇头道：“朝廷休沐，官府粥厂暂停，富户粥棚也多歇业。
朝廷自腊月二十四日起便开始休沐，年节五日，元宵十日，以“封印”休寒假的方式贯通，前后二十余日。
恰值年节时分，官府粥厂依例暂停，各富户所设粥棚，亦多趁此时日歇业。
然眼见上百流民待哺，老弱妇孺冻馁交加，岂不令人心焦？
舒作凡环顾四周，流民中老弱病残比比皆是。更有年幼的孩童，饿得连哭的力气也无，小小的身子蜷缩在母亲怀里，瑟瑟发抖，景象堪怜。
眼下虽已是初春时节，然寒意未消，夜里更是冰冷刺骨，若不及时救助，后果不堪设想。
“事不宜迟。”舒作凡目光陡然一凛，“我去上元门外寻府里粥棚执事，令其稟明实情，开棚施粥，至少解下燃眉之急。”
徐奉钦见舒作凡在这等棘手情形下，非但未有退缩，反挺身而出，沉声道：“粥厂那边，年节休沐，向来是油盐不进。便是兵马司的人去，也会拿上头有令来搪塞。贤弟確定能办妥？”
舒作凡仍是点头回道：“君子见危授命，岂因休沐废仁。”
徐奉钦终是下定决心，伸手从腰间解下令牌，递与舒作凡。
语气有著郑重考量，“此令牌，乃是魏国公府信物。你且拿去。那些粥厂吏役若敢推諉搪塞，可提我名字。”
老汉听到后，原本还佝僂著身子，竟直起身子，颤颤巍巍地从徐奉钦、舒作凡跟前退开一步。
“扑通”一声直接跪下，额头触地，老泪纵横，泣不成声。
“公子大恩，老天爷定会保佑公子。”
流民中多是老幼妇孺，身受困厄，又乏救助，见有官宦子弟肯为之奔走，一时间竟混乱不堪。
有人掩面低泣，口中喃喃念诵著“菩萨保佑”类的感恩之词。
舒作载没料到从北地来的堂弟，素日里看著温和无害，竟有如此胆魄，揽下这等吃力不討好的麻烦差事。
更没想到徐奉钦会如此信任，连魏国公府的令牌都交了出去。
这要是出了什么岔子，恐怕都要惹上麻烦，他越想越是心惊，不敢再往下深想。
舒作凡双手接过令牌，入手微沉，声如金石：“徐二哥放心。”
隨即转向袁逢，低声吩咐了几句。
话音未落，袁逢已护著舒作凡，驾车向上元门方向疾奔去了。
徐奉钦立於原地，指间摩挲青金石嵌刀柄，倭焰復炽，石光愈寒。
舒作载踢石泄愤，石滚入沟，惊起冻僵麻雀。鸟飞无力，扑腾两下，復坠土堆。喃喃道：“可真是坏了好端端的兴致。”
山风吹过，更添萧索。
哭声渐弱，似知有人援手，暂得喘息。
远处秦淮灯架已初成形，元宵將至，金粉繁华。
城隍庙前，百口待哺，寒气侵人。