於是，贏祁带著他那支寒酸的可怜的鑾驾出发了。
队伍刚离开大部队不到十里，后方一匹快马疾驰而来，马上是一名周正清派来的信使，风尘僕僕，手中紧攥著一封火漆密信。
“陛下！周正清周大人八百里加急密奏！”
信使在马车外气喘吁吁地喊道。
贏祁正幻想著各种遇刺场景呢，被打断有点不爽，撩开车帘没好气道：
“又怎么了？安身营的茅厕又塌了还是红薯苗被虫啃了？”
信使双手呈上信件：
“周大人说，此事关乎玄秦安稳，务必请陛下亲览！”
江山安稳？
周正清自从西北回来后，从来没有说过大话！
这是发生了什么事情？竟然能危及整个玄秦？
贏祁狐疑的接过信拆开。
“臣於王逆秘匣中，查获特製帐册一本，密文已破。其上所载『极乐膏』之流向，十之七八，非在南疆，亦非散於江湖，竟直指西境边军。”
“涉及將领皆系李息烈麾下实权之辈。数目之巨，触目惊心。西境军伍，恐已毒入骨髓。”
后面果然附了一串將领名字，还有几行摘录的帐目数字。
那数字后面的计量单位，让贏祁这个对古代军制半懂不懂的人，都感到一股寒气顺著脊椎爬了上来。
不是零散买卖，而是成规模的持续性的供应。
这意味著什么？
这不是底层军士偷尝，是成建制的將领参与。
恐怕整个西境边军都快变成毒军了！
车厢里一时间只剩下贏祁沉重的呼吸声。
他捏著那几张轻飘飘的纸，半晌没动。
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“哈。”
一声笑从他喉咙里挤了出来。
肩膀开始控制不住地轻颤，连带著整个上半身都微微抖动起来。
他越抖越厉害，近乎癲狂的笑声衝出喉咙。
“哈哈……哈哈哈……”
这笑声震得他心肺都疼，眼泪差点飆出来。
周围侍卫齐刷刷的跪了一地。
贏祁低头看著西境边军几个字，又抬头看了看车厢顶。
“西境……李息烈……李爱卿！”
“好，好得很！真是瞌睡来了送枕头，想死路上递刀子！”
“朕正愁杀人杀得不够狠呢！”
“传旨！”
他的声音传遍整个队伍，
“改道！不去京城了！转道向西，去西境大营！”
御輦旁的隨行太监和侍卫统领都愣住了，以为自己听错了。
“陛、陛下？”
太监结结巴巴，
“凯旋仪制，百官迎候，这……这突然改道西境，恐怕……”
“凯什么旋！”
贏祁不耐烦的打断，脸上掛满了肆意的笑容，
他半个身子探出车外，寒风吹动著他额前的髮丝。
“朕现在没空看那些老脸！听著——”
他声音带著浓浓的暴戾，清晰地传向前后队列：
“朕要去西境大开杀戒！”
对，就是这个感觉！
暴君！昏君！一言不合就要大开杀戒的疯子！
这个理由够不够刺激？
够不够让李息烈那老匹夫火冒三丈，再也按捺不住？
李爱卿！朕可想死你了！
朕要和你一起死在战场对掏上！
“还愣著干什么！”
贏祁收回身子，重重放下车帘，
“转道！向西！耽误了朕的正事，朕先拿你们开刀！”
所有人打了个寒颤。
“遵旨！陛下有旨——鑾驾改道西行——！”
命令下达，队伍转向！
目標，西境！
......
......
一日后，贏祁书房。
小顺子正埋首在堆积如山的文牘之中。
他脸色比贏祁离京时更苍白，浓重的黑眼圈掛在脸上。
陛下南征，他监国，这千斤重担，他不敢有一丝懈怠。
当那份关於陛下鑾驾改道西境的加急密报，连同东方不败附上的帐册摘要一起送到他手上时，他先是一怔，隨即凝神细看。
忽然，小顺子猛地抬起头，
“原来如此，陛下圣明！”
“平定南疆，携煌煌大胜之威，直扑西境军中毒患！”
他站起身，在书房里踱步，思路越来越清晰。
“李息烈手握重兵，雄踞边关，更心怀异志。其麾下糜烂至此，已成国之大患！陛下若回京后再行处置，必受朝堂掣肘，更会打草惊蛇！”
“故而陛下直接亲赴虎狼之地，直面边军悍將！”
小顺子越想越觉得陛下这步棋走得妙绝！
“陛下这是要以身涉险，亲自去捅这个马蜂窝！同时，更是要震慑天下所有拥兵自重的心怀叵测之徒！南疆可平，西境之毒，陛下亦要亲手剜除！此等魄力，此等担当……”
一股崇敬和担忧涌上小顺子心头。
崇敬於陛下的深谋与无畏，担忧於陛下亲赴险地的安危。
他迅速坐回案前，眼神变得幽深。
“来人！”
阴影中，无声息地出现一名东厂档头。
“加派人手，严密监控李息烈留在京城的所有宅邸、商铺、亲眷、故旧。他们任何人，哪怕多买半斤肉，多出一趟门，所言所行，悉数记录，急报送来！”
“动用所有暗桩，咱家要让京城乱起来，让他们听不到任何一句西境的消息！同时调动北军八校尉的胡骑校尉，沿途巡逻，灭杀所有从西境来的信使。”
“是！”
档头领命，身形一晃，便消失在阴影里。
他走到窗边，推开一丝缝隙。
“陛下，您在前方以身为饵。奴才便在后方，为您盯紧这阴影里的魑魅魍魎，让他们绝对收不到任何消息，替您织好这张网。”
......
......
落鹰涧以北五十里，一线天峡谷。
两侧崖壁如刀劈斧削，高耸入云。
中间通路狭窄曲折，仰头仅见一线苍白天光。
这本是商旅通行的要道，此刻却瀰漫著一股寂静。
崖壁上方，岩石缝隙里，乱石草丛之后，隱约可见与山石几乎融为一体的匍匐人影。
他们身旁，堆放著用枯草藤蔓偽装的擂石、滚木，还有一些用湿泥封口的陶罐。
刺客精心备下的“头道茶”，已然烹煮多时，只待贵客临门。
崖顶背风处，刺客头领一动不动。
他从昨夜起就守在这里，计算著时辰。
按照路程，皇帝的鑾驾，今日午后便该进入这死亡之谷。
“贏祁小儿，今日就是你的忌日！”